Билет в один конец (СИ)

- По твоей логике, нам всем здесь не место. На каждом из нас висит что-то, что не дает нам жить спокойно. Мы все провинились, но здесь мы искупаем наши грехи, здесь мы делаем все, чтобы нас запомнили, как хороших людей.

- Мне не успеть.

- Глупости, - Роджерс сжал руки на ее плечах, развернув к себе, строго контролируя силу, ему не хотелось причинить девушке боль, испортить только-только наладившийся разговор. - Ты успеешь. Мы поможем. Особенно Клинт.

- Вы зачем сюда пришли, сэр, для воспитательной беседы? - вернулась к язвительному тону Шутер, но Стив понял, что его слова попали в цель, теперь можно двигаться дальше.

- Я беспокоюсь. Если тебя что-то волнует, и если это что-то мешает нашей совместной работе, то я, как командир, обязан решить этот конфликт, - отчеканил Роджерс словно по учебнику.

Алиса замерла, обняв горячую от частых ударов грушу, прислонилась к ней, ища опоры. Стив сейчас был тем самым Стивом, за которым она, не задумываясь, пошла бы в самый безнадежный бой - уверенным, решительным, пышущим какой-то мифической силой, даже не физической, какой даже у Тора не было. Такой и без сыворотки может вести за собой людей. Она все же рискнула поднять на него взгляд, только чтобы убедиться, что это тот самый герой из комиксов, ее капитан.

- Мне кажется, я себя теряю, - тихо произнесла она, наконец, решив сказать. По-хорошему, это бы следовало оставить при себе, но в последнее время она не понимала, где проходят её границы дозволенного. – Но я не хочу говорить об этом кому-нибудь, потому что в противном случае я поистине буду выглядеть сопливой девчонкой.

Сопливой девчонкой она быть не хотела, потому что чувствовала, что приближается к этому образу. И дело было даже не в том, что в ней проснулась давно дремавшая женственность и желание нравится, а в чём-то другом. Она должна думать о цели, о том, что должна делать, чтобы её достичь, должна быть сильной и жестокой, безжалостной. Она солдат и дело её – воевать, слушаться старших, выполнять безоговорочного приказы. Делать, что велят. Делать то, что правильно. А теперь, кажется, что она ушла слишком далеко от цели, в ящике стола уже неделю лежала пухлая папка с планами очередной самостоятельной операции, а она даже не заглядывала в неё, мысленно отговариваясь тем, что ранена, или, что она пока нужна команде. А в это время в лаборатории клепали новых железных Стражей, готовили химер, выводили модели техновирусов. Она упускала время, будто забыв в один момент, как это: жить в подвале, страдать от недостатка кислорода, солнечного света и тепла, передвигаться по поверхности, прижавшись к холодной, пропитанной кровью, земле, вдыхать смрад гниющих тел, которые некому убрать и похоронить.

Никому из людей она больше не станет рассказывать о том, что творится у неё внутри. А те, кому она это рассказывает - не люди. Они намного лучше. Они её охранники, её наставники, её проводники. Они её демоны и ангелы. Призрачная армия. Но правильно ли это, держать их рядом?

- Если тебя это утешит, то я думаю, что ты становишься такой, какой должна быть, - мягко улыбнулся Стив, легко потянул её за торчащий рукав к скамейкам. – Помнишь, когда Ник представил нас в столовой?

- Помню. Я думала, что расплачусь, когда тебя увидела, - смущённо призналась Ал, стирая всё же выступившие слёзы в уголках глаз. А Стиву стало теплее от произнесённого “ты”.

- Ты выглядела такой напуганной и маленькой, у тебя только если колени не дрожали. Ты выглядела довольно забавно в одежде, что была тебе велика, и с лохматыми волосами, постоянно закрывающими лицо. Я подумал, что Ник смеётся, рекомендуя в группу ребёнка, потому что мы отвергли множество кандидатур, и среди них были отличные агенты, знающие своё дело. Но были среди них и те, кто хотел известности и славы, стоять рядом с нами перед прессой. Одна девушка, кажется, она была хакером, зажала Старка в коридоре, второй молодой человек едва не довёл Брюса до… Кхм, ты понимаешь… - лёгкий смешок рассыпался по тихому залу, оттолкнулся от стен, смешинки хрустальным бисером запрыгали по полу. – И вдруг пришла ты с настороженным взглядом, необычным вооружением, редкими навыками, молодая девушка с видом опытного бойца. И это было более чем странно. Но ты стала тем, что действительно нам было нужно, хотя ушло много времени, чтобы доказать тебе это, не так ли?

- Стив, я же знаю…

- Послушай, каждый раз, когда должно происходит какое-то грандиозное “событие”, должен появиться кто-то, кто сплотит команду, словно цемент, сделает нас сильнее. Когда напал Локи – и не хмурься, я знаю, кем он будет для тебя, но пока не родился Леонард, то будем говорить о Локи, – таким человеком стал Фил Коулсон. Локи тяжело ранил его, и не было шансов, что он выкарабкается, поэтому нам сказали, что он мёртв. Тогда мы бились в память о нём, потому что для каждого он был другом, помощником, советчиком, защитником. Он выжил, врачи назвали это чудом, а он отговорился, что пока не может никого оставить вместо себя.

- К чему я вас готовлю? К войне?

- Возможно. Когда над нами нависнет ещё одна опасность, придут другие, так “Мстители” будут расти. Однажды нам станет тесно в рамках одной команды, мы можем разбиться на несколько небольших групп, но все мы будем “Мстителями”, выросшими из одного корня, из одного семени. Но это будет в далёком будущем, которое ты создашь для нас, а мы всеми силами постараемся, чтобы сохранить его. Ал, я очень хочу, чтобы ты его увидела, мы все хотим, чтобы ты шла рядом с нами. Мы защитим этот мир, но кто-то должен защитить нас, для чего бы ты ни пришла сюда – это и есть твоя настоящая цель. И возвращаясь к тому, что я сказал ранее, о том, что ты сейчас такая, какая должна быть, я думаю, что ты подросла с той нашей первой встречи. Ты себя не теряешь, ты оставляешь в стороне свой кокон и вырываешься на свет, как яркая бабочка. И если Бартон узнает, что я делаю тебе комплименты, ходить мне дикобразом, - мужчина смешно покачал головой, будто на нём расположились сотни длинных иголок, а сам он большое и неповоротливое животное.

- Стив, я вижу, что ты давно готовил речь…

- …три недели. Цени мою старательность…

- …но к чему всё это?

Роджерс замолк, опустил руки, хотя до этого активно жестикулировал, доказывая свою правоту. Он будто с разбега врезался в толстую ледяную стену, будто провалился в яму во время прогулки по гладкому песчаному пляжу. Что Алиса не говорила бы, как не вела бы себя, она по-прежнему одержима своими демонами, по-прежнему видит в самых невинных вещах подвох, держится в стороне, прячется от мира, лелеет свою боль. Но самое страшное не в этом, а в том, что Стив её понимает. Прошлое словно спрут утягивает на самое дно с разницей в том, что Шутер покорилась судьбе, а Стив ещё пытается вырваться. В этом они похожи, это объединяет их – они оба здесь чужие, оба смотрят на сегодняшний мир через призму их вчера. И в их “вчера” – война и смерть.

- Тебя это бесит, верно? Выводят из себя все эти люди вокруг, которые навязывают свою помощь, свою жалость, дают ненужные советы, смотрят на тебя как на раритет, как на хрупкую вазу эпохи Мин, которую даже касаться нельзя, чтобы не разрушить. Тебе говорят, что мир изменился, стал другим, но ты смотришь и понимаешь, что это не так, что он стал чуть ли не хуже.

- Была война, - глухо продолжает Ал, разматывая тряпки на руках, - вокруг была боль и смерть, я не знала, проснусь ли я утром, или меня похоронит под завалом. Я не знала, кого я буду хоронить следующим, из какого материала будет следующая серёжка. Там было страшно. Но там было честно. Будто все разом сбросили маски и театральные одежды, открыли истинные лица, показали, чего стоят, кто на что способен. И распущенный плейбой стал самым верным и честным, и чистая ярость сменилась чистой нежностью и заботой. Холодность и отстраненность, боязнь подпустить кого-то слишком близко исчезли. Неуверенность и застенчивость отошли на второй план. То, что казалось отдельным, стало целым, как и должно было быть. Иногда я думаю, что эта война нужна, чтобы всё стало правильным, таким, каким я хочу видеть. Но моё желание не стоит тысяч жертв и разрушенного мира.