Притяжение

— Привет, — сказал он. Не зная, как называть Ник, он обошелся без имени. — Как дела?

— Ради Бога, не задавай ей таких идиотских вопросов, Фрэнки, — взмолилась Джоанна. — Как у нее могут быть дела? Дай мне свое пальто, Сьюзен.

Только теперь, почти скинув пальто, Ник вспомнила, что на ней короткое платье. Она снова надела пальто и запахнула его.

— Ты не возражаешь, если я переоденусь? — спросила она Джоанну. — Я принесла с собой кое-какие вещи.

— Конечно, конечно, — ответила Джоанна. — Если хочешь, можешь воспользоваться моими шмотками. — Ник заметила, что они одного телосложения.

— Спасибо, — сказала она. — Наверное, я попрошу у тебя какое-нибудь снотворное. У меня нет с собой ни пижамы, ни ночной рубашки. — Ник снова смутилась. — О, Боже. Это правда ничего, что я к вам приехала? Я не должна была этого делать. Я могу поехать к родителям.

— Послушай, — обратилась к ней Джоанна. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе понадобится. Фрэнки поспит на диване, а ты ляжешь со мной. Хорошо? Кровать широкая, ты даже не почувствуешь, что я рядом, если не будешь сильно ворочаться во сне. — Джоанна прижала ладони к своему лицу. — Боже мой, прости меня. Можешь сколько угодно ворочаться. Я такая идиотка. С кем поведешься… — добавила она, указывая на Фрэнки. Затем Джоанна потрепала мужа по волосам. — Проходи. Ты можешь переодеться в спальне. Устраивайся поудобнее. Чувствуй себя как дома. — Джоанна через небольшой коридор провела Ник в спальню.

Нельзя было сказать, что в квартире грязно. Но здесь царил такой беспорядок, какого Ник нигде и никогда не видела. Одежда, журналы, полотенца были разбросаны повсюду. Осмотрев комнату, Ник поняла, что сможет, как в картинке-загадке, определить, в каких костюмах были Джоанна и Фрэнки в тот вечер, когда они Впервые встретились.

«Прошлый вечер. Это было вчера».

Джоанна не испытывала неловкости из-за того, как выглядела ее квартира. Она вела себя как хозяйка гостиницы, показывающая гостье роскошные апартаменты. Извинившись перед Ник за беспорядок еще по телефону, Джоанна к этой теме больше не возвращалась.

— Проходи и переодевайся. Я оставлю тебя одну. Ванная там, располагайся. — Джоанна ушла и закрыла за собой дверь.

— Джоанна, — позвала ее Ник, и она снова заглянула в комнату. — Я хочу сказать, как я тебе благодарна…

— Ладно. Я рада, что ты здесь. — Джоанна снова начала закрывать дверь, но тут же с шумом ее распахнула. — Я выгляжу как замужняя женщина? — спросила она у Ник с хитрой улыбкой.

— Выглядишь… да, выглядишь… — Ник не знала, как закончить фразу. Она ощутила прилив нежности. Подбежала к подруге и обняла ее. Впервые с того момента, как Джеффри достал нож, она могла не сдерживать своих чувств. — О, Боже, Джоанна, — рыдала Ник. — Это было… — Она пыталась что-то сказать. Джоанна погладила ее по голове, потом крепко прижала к груди.

— Все в порядке, — прошептала она. — Все хорошо.

— Нет, не хорошо! — воскликнула Ник громче, чем ожидала. Ее слова, как волны, пробивались сквозь рыдания. — Это не… хорошо. У него была жена… и дети и…

— Послушай, Сьюзен, — тихо, но настойчиво проговорила Джоанна. — Он сумасшедший. Ты в этом не виновата.

— Да… да…

— И вот еще что. Этот парень хотел умереть, Сьюзен. Просто ты вошла в его жизнь в неподходящее время.

— Я не просто вошла в его жизнь, Джоанна. О, Боже, ты так добра, но ты ничего не знаешь. Нет. Он был бы жив, если бы не встретил меня. Ты не понимаешь. — Ник понизила голос. — Я боюсь. Мне кажется, они думают, что это сделала я.

— Полицейские? — Джоанна выглядела растерянной. — О чем ты говоришь?

— Джеффри накачался димедрола, Джоанна. Он зарезал себя ножом. Он не думал, что будет так больно. Он воткнул в себя нож, а потом ползал и поворачивал нож…

Ник начала тихо выть. Джоанна сжала ее руки.

— Они произвели вскрытие, — продолжала Ник, — и кто знает… о, Боже. Я просто хочу, чтобы все поскорее закончилось. Пожалуйста. Пожалуйста, Боже. Я не знала, как ему помочь. Я боялась, что он зарежет меня, Джоанна. И тогда… все произошло так быстро. Жизнь ушла из него…

— Тсс. Тише, — сказала Джоанна, гладя Ник.

— Который час? — спросила она, внезапно встрепенувшись.

— Около девяти, — ответила Джоанна. — А в чем дело?

— Новости! Мы должны посмотреть новости.

— Ах, Сьюзен, не сходи с ума.

— Нет, ты не понимаешь. — Ник стала высвобождаться из объятий Джоанны, бессознательно ища носовой платок. Джоанна протянула руку куда-то назад, и в ней оказался платок, который она отдала Ник. — Машина новостей пятого канала подъехала к моему дому. Они взяли у меня интервью.

— О, Господи! — воскликнула Джоанна. — Надеюсь, ты ничего им не сказала?

— Они застали меня врасплох, — оправдывалась Ник. — Я даже не помню, что говорила. Я не стала бы с ними разговаривать, но та надоедала произнесла слово «убийство». Она буквально прижала микрофон к моему лицу и спросила, что мне известно об «убийстве».

— Ну и?.. Ты ничего ей не сказала?

— Не совсем так. Думаю, я наговорила много глупостей. Просто мне хотелось сделать вид, что речь идет о пустяках. Но кто-то из присутствующих узнал меня, сообщил журналистке мое имя и сказал, что я актриса, и, о, Боже, Джоанна… Я так устала. — Ник высморкалась, и Джоанна протянула ей второй носовой платок.

— Ты хочешь спать? — спросила она. — Это, пожалуй, лучшее, что ты можешь сейчас сделать. Прости меня, Сьюзен, наверное, я знаю тебя недостаточно хорошо, чтобы так говорить, но ты выглядишь ужасно.

— Вот ужас! — воскликнула Ник, снова встрепенувшись. — В довершение ко всему меня покажут в новостях в ужасном виде.

— Послушай. Тебя, скорее всего, не покажут. Я смотрела новости в шесть часов. Там показывали какой-то жуткий пожар на Стейтен-Айленд, где огонь вышел из-под контроля, потом что-то про сексуального маньяка, и еще ограбление в метро. Я не думаю, что там покажут тебя. Хорошо еще, что покойник не был черным.

Ник растерялась.

— Почему?

— Если бы один из вас был негром, тогда бы они точно тебя показали, не сомневайся. Они делают все, что могут, для разжигания расовой ненависти в этом городе. Клянусь Богом, они видят в этом свой священный долг.

— О, Господи! — Ник перевела дыхание и подняла голову, глядя куда-то вверх. — Пожалуйста, Боже, прошу тебя, сделай так, чтобы меня не показали по телевизору.

— Хочешь чашечку кофе? — спросила Джоанна. И тут же сказала себе: — Кретинка. Что я говорю? Ты должна поспать. Лучше я дам тебе валиум. Клянусь Богом, такие вещи выбивают меня из колеи. Ты, должно быть, хочешь, чтобы я заткнула свой фонтан хотя бы на секунду? — Она хлопнула себя по лбу. — Сьюзен, извини! У меня такое чувство, будто все это происходит со мной. Словно мы знаем друг друга всю жизнь. Прости, дорогая. Я переживаю за тебя.

Ник посмотрела на подругу. Она была рада, что приехала сюда.

— Спасибо, — просто сказала она.

— За что? Ведь я не могу тебе ничем помочь.

— Хотя бы за то, что ты меня не осуждаешь.

— Мы одна семья. Ты оказываешь нам честь, остановившись здесь. У нас не принято осуждать членов семьи.

— По крайней мере, ты и мать Фрэнки отнеслись ко мне по-родственному.

— Мать Фрэнки?

— Дядя Эдвард сказал, что она с ним разговаривает, — пояснила Ник. — Ты заметила, как он повернул ее фотографию вчера вечером, чтобы она могла «наблюдать» за вашим бракосочетанием?

Джоанна грустно улыбнулась.

— Я бы хотела ему понравиться. Но это непросто. Родители Фрэнки умерли, и дядя Эдвард… Не знаю, в чем тут дело. Скорее всего, в моем языке: язык мой — враг мой. Мне очень хочется ему понравиться. — Джоанна начала всхлипывать. — Послушай меня. Сегодня твой бенефис, и ты можешь плакать, сколько тебе вздумается. Извини. Весь этот уик-энд, свадьба и все такое…

— О, Боже, — простонала Ник. — Я должна уехать. Ведь у вас медовый месяц.

— Знаешь, что я тебе скажу? С Фрэнки любая ночь — как брачная.