Возвращение мастера и Маргариты

В тот же день Шарль де Боннар принял человека, просившего об инвестициях для "Фонда защиты сирот имени захоронения останков семьи Романовых". Глаза у человека были честные, лицо открытое и мужественное. Такой пойдет за сирот грудью против танков, баллистических ракет, голыми руками задушит мафию и снимет с себя последнюю рубашку. Между тем у Батона завалялся тщательно оформленный документ, из которого следовало, что мужественный глава Фонда ни только не лишал себя ради сирот куска хлеба, но и позволял маленькие слабости. Например, приобрел в Италии мотоцикл любимой марки "Дюкети" и заказал известной английской фирме повторить его в масштабе 1:1, но из чистого 24-х каратного золота.

- Чужая душа - потемки, - заскучал Шарль, выпроводив просителя. Может объяснишь, зачем этому чудиле золотой мотоцикл?

- Стрессы, политическая нестабильность, плохая экология... Да что там - пусть лечиться. Может, и оклемается, - миролюбиво замял философскую дискуссию Батон. Стоя у окна, он наблюдал за тем, как рассасывается инцидент во дворике. Секьюрити борца за права сирот вступили в конфликт с прибывшими санитарами Кащенко. И проиграли: их шефа, бегающего на четвереньках с характерными выхлопными звуками, изображавшими мотоцикл, увезли в самую популярную Московскую клинику.

Шарль задумчиво сидел за своим столом над книгой современного немецкого исследователя Франка Дитмана "Английские путешественники в Россие", глубоко анализирующей процесс соприкосновения национальных менталитетов. В воздухе витали кондитерские ароматы, с трудом вытесняемые пихтовым запахом, льющимся из кондиционера. Секретарь положил перед шефом визитную карточку и шепнул со значением:

- К вам дама.

Она вошла, щурясь под очками и переводя дух.

- Мне рекомендовали обратиться в вашу организацию... - дама присела на краешек предложенного кресла и поджала ноги. Черная юбка до щиколотки, черный джемпер с крошечной брошью в виде дракона навевали мысли о финансовой скромности. В руках прибывшая держала перевязанную бечевкой коробку, от одного вида которой у Шарля забарахлила чертоплюйская железа. Указанная железа находиться в подъязычной области, обладает функцией индикатора и дает о себе знать ощущениями, сходными с теми, которые возникают у человека при виде нарезанного лимона. Шарль не мог определить, относится ли сигнал к посетительнице или к ее коробке, очевидно, содержащей шоколадный набор. Он с хлюпаньем проглотил ядовитую слюну и постановил: "Очередная благотворительница. Изображает безденежную интеллигентку, скромные конфетки принесены в качестве презента. Слезами обольюсь и выпровожу".

- У меня к вам просьба, - без жалостливой преамбулы объявила дама и стала разворачивать бумагу. Под ней оказались не конфеты, а нечто более странное и противное - книга с обложкой, изображающей поле красных тюльпанов и с таким названием, от которого у подоспевшего Бе Гимота, в самом деле навернулись слезы.

Дама слегка наклонилась к Шарлю, пытаясь заглянуть за зеркальные стекла пенсне, но ничего не увидела кроме неприятного, довольно презрительного лица. Шарль же не уловил во взгляде дамы искательности и подобающего ситуации кокетства. Только растерянность и тоску. Просительница прижала книгу к груди.

- Я написала двенадцать романов, их издали. Правда, под чужими именами. Мне даже платили деньги, большие деньги. Но... - с отвращением к себе она опустила глаза и выпалила: - Обо мне не написали ни слова...

- Ни слова гадости? - удивился отошедший к стеллажу секретарь.

- Вообще, - упавшим голосом сообщила сочинительница.

- Не понимаю! - Шарль вскочил. - Отказываюсь понимать! Двенадцать книг принесли человеку огромные гонорары и ни слова критики?! В каком мире вы живете? Куда девалась творческая принципиальность, здоровая товарищеская поддержка? - Он обращался к расставленным Батоном на полках томам. - Где, в конце концов, критики, враги?

- У меня нет их, - призналась сочинительница с легким всхлипом. Простите я не собираюсь плакать, это я так дышу. У меня короткое дыхание.

- Катастрофа! - уставился на нее Шарль. - Нет врагов! Вот уж конфуз, милая вы моя... Как же вы могли допустить такое? Даже святые проповедники подвергались жестоким гонениям... А ведь работали без гонораров. Абсурд! Он подошел к посетительнице и окинул ее внимательным взглядом из-под пенсне. - Позвольте поинтересоваться, если не секрет, о чем же таком вы пишите?

- О том, как можно было бы жить, если бы все сложилось, как мечтается...

- Политическая утопия?

- О, нет! Косметический романтизм... Мне хочется рассказать всем о любви, красоте, настоящей преданности... Ведь есть же все это! Пусть даже только в наших мечтах, - она поникла и умолкла, засомневавшись в собственном заявлении.

- Понятно. Любовь, красота... И вы туда же. Ничего удивительного дает о себе знать глобальный дефицит вечных ценностей. Требуются витаминные добавки в виде транквилизирующих сказок, - Шарль широкими шагами мерил кабинет.

- Я лишь хотела подарить людям иллюзию праздника! - взмолилась просительница.

- Подарить?! - грозно рявкнул, нависая над ней Шарль.

- Вы не так поняли! За свой труд я получала пятьсот условных единиц в месяц. В среднем... Не всегда... - она покраснела и горячо заявила: - Это нормально!

- Послушайте, леди, - вмешался в беседу рыжий секретарь, расставивший на полке откуда-то вдруг появившиеся книги сочинительницы, - чем так мучаться, бросьте вы все это, идите работать к нам лифтером!

- Разве у вас есть лифт? Я поднималась по лестнице, - удивилась женщина, явно страдавшая одышкой.

- Нет, так будет, - заверил Батон. - Тысяча баксов в месяц. Вы ведь имеете кучу дипломов и приличное образование. Это не блажь, а насущная потребность - интеллигентный человек просто необходим... у лифта!

- Благодарю! Ваше сделали очень щедрое предложение. Но я невезучая все желаемое приходит ко мне слишком поздно.

- В чем дело? Боитесь суеты? Не умеете обращаться с подъемным устройством? - нахмурился, теряя терпение Шарль. В конце концов, сможете писать о своих праздниках любви у лифта. Обеспечим стол... Да к чертям этот лифт! Причем здесь, вообще, лифт?- Он вдохновлялся благодеянием, подвергаясь воздействию фермента чертоплюйской железы. Фермент диагностировал стопроцентную правдивость искательницы.