Колечко с бирюзой

* * *

– Эй, Пеликан, выходи на связь! – раздался вдруг из темноты усиленный мегафоном голос. – Автобус подогнали. Патроны и гранаты в наличии, сколько просил, все теперь твое!

Репродуктор откашлялся:

– Все относительно, начальник! Было твое, стало мое. Но к тебе вернется, гарантирую, если помешаешь нам в горы уйти!

– Баш на баш, Пеликан! Мы тебе автобус и оружие, ты возвращаешь детишек и женщин!

– Ну ты даешь! – Пеликан расхохотался. – Чтобы ты из-за первого же куста нас из гранатомета шибанул или что похуже придумал? Не на того попал, корешок! Требования остаются прежними: автобус, оружие, дети. Границу благополучно пройдем, слово даю, всех отпущу! Подгоняй автобус, пока я не разозлился!

Где-то неподалеку зафырчал мотор, и тяжелый «ЛиАЗ» вкатился на площадку перед входом в клуб.

Наташа вернулась к Пеликану:

– Послушай меня, среди детей пятеро – очень слабые. Одна девочка с больным сердцем, боюсь, не выдержит дороги. Не бери грех на душу, отпусти их, прошу тебя!

– Ах, они меня просят? – скептическая ухмылка скривила губы Пеликана. – Что же, ты меня совсем за зверя считаешь? Но замена должна быть равнозначной! Решай: детей я освобожу, но при условии, что ты добровольно уходишь со мной на юг.

Наташа сжала зубы. Что-то подобное она предчувствовала, но все-таки нашла в себе силы и язвительно спросила:

– А ты в состоянии содержать меня на должном уровне? Сам говорил, что я создана для красивой жизни.

– Говорил и от своих слов не отказываюсь! Все, что ни пожелаешь, будет в твоем распоряжении. Думаешь, я лагерный придурок и деньги в тихореченской сберкассе хранил? Да я теперь, может, только и развернусь как следует! По крайней мере, нахлебников поубавится!

– Свежо предание, да верится с трудом! – процитировала классика Наташа. – Не мне тебя учить, есть своя голова на плечах. Только интересно, кем я при тебе буду?

– А это зависит только от тебя! Хочешь, прежний договор в силе останется. Нет – все равно от себя не отпущу, не надейся! Но слово свое сдержу и детей освобожу.

– Хорошо, я согласна! – Наташа вздохнула. Все равно Егор что-нибудь придумает и рано или поздно заложников освободят. Видно, в милиции хорошо осведомлены о его способностях, если даже на кордоне его нашли. Да и в лагере начальство смотрело ему в рот. Очевидно, чувствовали, что от его опыта и умений зависит не только их дальнейшая карьера, личный авторитет, но и внимание высокого командования.

Сама Наташа перестала испытывать какой-либо страх. Ситуация, скорее всего, была под контролем, да и бандиты вели себя пока спокойно. Однако как они поведут себя дальше, когда окажутся в ограниченном пространстве автобуса, менее защищенные от нападения, на сложных горных дорогах, где и днем-то передвижение опасно, а им придется ехать ночью? И у каждого в душе страх, а в руках – автомат, в котором таится тридцать смертей...

– Все, Пеликан, автобус у дверей! – прокричал из столовой кавказец. Два бандита вошли с носилками, осторожно перенесли на них Пеликана.

– Дети пусть по одному переходят в зал и вместе с бабами спускаются вниз, – приказал Пеликан, – а вы следом за ними. Выходить по моему приказу. Автобус стоит дверь в дверь?

– Да, как и договаривались!

– Отлично! Пусть доктор отберет самых дохлых, но не выпускайте никого, пока все парни не сядут в автобус, а потом просто оставьте их! Понятно?

– Все о’кей! – проговорил бандит и скрылся в столовой. Оттуда сразу же послышался шум и топот ног. Эвакуация началась!

Егор, Степанок и Гуд Монин наблюдали за происходящим с чердака ближайшего спального корпуса. Автобус прикрывал вход в клуб, и им были видны лишь головы и плечи детей, закутанных в какие-то тряпки. Бандиты разместили их у окон автобуса, сами же уселись в проходе между креслами. Там же, очевидно, поставили носилки с Пеликаном.

Егор поразился выдержке бандитов: четко, быстро, слаженно погрузились в автобус – без криков, ругани, без неразберихи. Что-что, а в умении наводить порядок и поддерживать дисциплину Пеликану не откажешь. Но и жестокости ему не занимать. Хладнокровно, в упор расстрелять десять человек, из них двух женщин, а потом на протяжении нескольких часов умело уходить от погони, захватить заложников и выдвинуть требования, выполнение которых не требует большого времени, а значит, не дает противной стороне возможности детально продумать операцию по освобождению детей, – поистине нужно обладать нестандартной выдержкой и изощренным умом.

Пеликан наотрез отказался от услуг предложенного водителя. Вероятно, автобус поведет кто-нибудь из бандитов... У дверей автобуса взметнулся краешек белого халата, и мужчины посмотрели на Егора.

– Умница и молодчина твоя Наталья! – Степанок слегка сжал его локоть. – Нынче такие женщины большая редкость!

Егор судорожно сглотнул. Приходилось ему бывать в переделках и почище этой, но впервые от него зависела жизнь не людей вообще, а самого дорогого и близкого человека на свете. Он понял это, когда Наташа уходила к столовой, напряженная как струна, побледневшая, с закушенной нижней губой. Его славная и любимая женщина...

Он не допускал и капли сомнения, что сумеет сделать все, чтобы спасти ее и детишек. Но сама мысль о том, что она находится рядом с этой грязной, развратной тварью, настолько волновала и бесила его, что порой ему казалось: он теряет не просто контроль над собой, но и остатки разума.

– Смотрите, – вскрикнул вдруг Монин, – пятерых оставили! – И с одобрением посмотрел на Егора: – Голову даю на отсечение – твоей Натальи работа!

Тем временем автобус тяжело развернулся, выбросил струю отработанных газов и медленно пополз по аллее к выезду из лагеря. Из открытых окон торчали стволы автоматов. Бандиты укрылись за спинами подростков и настороженно следили за обстановкой. Бойцы спецназа молча провожали взглядами удалявшийся автобус.

Приятели спустились с чердака. Пошел мелкий дождь, и Степанок выругался:

– О, черт! Дождя нам только не хватало! Мокрая горная дорога и битком набитый автобус. Опытный водитель в таких условиях днем с трудом справляется с управлением, а тут, ко всему прочему, ночь. Тучи все небо закрыли, – он посмотрел вверх, – луне не пробиться!

– Машины сопровождения вышли? – спросил Гуд Монин.

– Ведут их как миленьких! – ответил Степанок. – Одна – впереди, другая – сзади, как и договаривались с этим отродьем. С мегафоном, с мигалками, все честь по чести, будто президент какой едет!

Из темноты вынырнул Аркадий, подошел к бывшим одноклассникам:

– Ну что, ребята, посмотрел я участок старой трассы. Сразу же за лагерем она сворачивает вправо, вот здесь. – Он достал карту и ногтем отметил место, где дорога раздваивалась. – Проехать на «Ниве» в принципе можно. Мосты, правда, кое-где порушены, но уровень воды, если дождь не усилится, – Аркадий, как до этого Степанок, озабоченно посмотрел на небо, – пока невысокий. В некоторых местах не выше колес.

Подул резкий, пронизывающий ветер, дождь усилился и захлестал тысячами кнутов по асфальту, по крышам строений, по спинам людей, спешивших в укрытие. В канавах закипели мутные потоки, с навесов над входом в клуб и директорский коттедж низвергались целые водопады. Вода глухо барабанила по крышам автомобилей, скопившихся у въезда в лагерь.

– Все понятно, «грачи» прилетели! – огорчился Степанок, заметив машину телевизионщиков. – Надо быстрее сматываться, пока не застукали. Пусть краевое начальство комментирует и анализирует...

Шустрый подполковник юркнул в свой «уазик», а Егор, Аркадий и Гуд Монин с трудом протиснулись сквозь плотную толпу репортеров, оккупировавших прихожую, и вошли в большую, ярко освещенную комнату, в которой ранее проходили собрания коллектива лагеря.

Теперь вокруг длинного обшарпанного стола сидели человек двадцать в камуфляже разных цветов и оттенков – от желто-зеленого до серо-голубого – и ожесточенно спорили. Каждый цвет отстаивал свой план захвата бандитов. И судя по количеству окурков и крепким выражениям ораторов, до установления мира и согласия в этом крошечном регионе, ограниченном стенами кабинета, было как до Луны пешком!