Жестокий роман (Том 1)

- Мистер Пэйтон, многие актеры годами не выходят за рамки рутинных репетиций и выступлений, - заметил Пирс. - Увы, я не был исключением. В конце концов я последовал за женой в Бристоль.

- А вы никогда не пытались попробовать свои силы в Голливуде? - спросил Джо спокойным и безразличным голосом, чтобы не вызвать подозрений у собеседника.

- Нет. Никогда, - твердо ответил тот, но Джо показалось, что Пирс слишком поторопился с ответом.

Впрочем, он мог ошибаться. Джо пристально посмотрел на Пирса. Тот напряженно улыбнулся. - Конечно, мне следовало это сделать, но, к сожалению, обстоятельства сложились иначе. Правда, Голливуд сам пришел ко мне с фильмом "Городские кузины". Все остальное вам хорошо известно.

- Разумеется, - сказал Джо и затем выслушал рассказ Пирса о его пристрастиях, любимых ролях, интерпретациях образов, амбициях, теориях театрального искусства и прочей ерунде, смертельно скучной для читателей. Однако без этого он не получил бы ответа на те вопросы, которые всегда интересовали публику. Например, такие: почему вы никогда больше не женились, как подействовал на вас развод, много ли денег вы надеетесь собрать для постановки "Леди из Шалотта" и тому подобные.

Один из них Джо уже задал:

- А как с финансовым обеспечением постановки "Леди из Шалотта"?

- О, все хорошо, надеюсь, - уверенно ответил Пирс. - В этом деле самое главное - заполучить громкие имена. Будут имена - будут и деньги. Мне крупно повезло. Я уже договорился с Дэвидом Монтегю.

Дамиан Латиенс займется лирической частью. Он, конечно, молод, но необычайно талантлив. Это профессионал высшего класса. Лидия Винтур займется костюмами и декорациями, а Джулиус Ховач сыграет роль Рыцаря. Для меня это большая удача. "Скажи всем, - убеждал он меня, - что я делаю это ради высокого рейтинга мюзикла".

- Вы правы, - согласился Джо. Имена действительно впечатляли. Один Дэвид Монтегю чего стоит!

Пирс Виндзор, несомненно, проявил редкий талант импресарио.

- Любопытно, почему вы переключились с актерской деятельности на режиссерскую? - вдруг спросил Джо, искренне заинтересованный.

- Это не совсем так, мой друг, - возразил Пирс. - Я уже много лет занимаюсь режиссурой. Вы должны знать, что я поставил несколько спектаклей, хотя до этого никогда не занимался мюзиклами. Но при этом я всегда остаюсь актером и играю даже в спектаклях, которые ставлю сам.

- О, конечно, - проговорил Джо, стараясь не раздражать собеседника.

В этот момент на пороге появилась Табита Левин.

Она выглядела почти так же, как и прежде.

- Пирс, дорогой, фотограф просит нас пройти на кухню. Ты можешь сейчас это сделать?

- Конечно, - ответил тот. - Джо, выпейте еще немного вина. Я постараюсь не задерживаться.

- Благодарю. - Джо налил себе немного тоника и уставился в окно. Сад был просто великолепный, но слишком уж ухоженный. Даже цветы казались ненатуральными, словно их раскрасили. Джо вошел в комнату и направился к книжным полкам, на которых стояли обычные для людей такой профессии книги биографии актеров, монографии по искусству, собрания сочинений Диккенса, Троллопа и других классиков. На самой верхней полке Джо увидел знакомую обложку своей книги "Скандалы".

Удивленный Джо взял ее и внимательно осмотрел.

Казалось, ее не раскрывали. Заглянув в оглавление, Джо открыл страницу, посвященную Брендону. Вдруг из книги выпал листок бумаги. Подняв его, Джо увидел неровные, прыгающие буквы: "Пирс, неужели ты не рад, что избежал подобной участи? Это довольно забавное чтиво. Наслаждайся! Счастливого дня рождения. С любовью, Джунивер".

Что же это значит? Сдается, подумал Джо, что Джунивер Виндзор знает кое-что интересное о своем муже.

Надо непременно поговорить с ней.

***

Ему удалось без особого труда отыскать ее адрес в справочнике. Она жила недалеко от Кардиффа и работала на местном телевидении, занимаясь театральными обозрениями. Джо тут же позвонил на студию и попросил передать, ей, чтобы она перезвонила ему.

Прошла неделя. Он был по уши занят, работая над очерком о жизни Пирса Виндзора, и вскоре потерял надежду на встречу с его женой. Но однажды вечером в его квартире раздался телефонный звонок, и он услышал глубокий голос, какой бывает только у профессиональных актрис.

- Мистер Пэйтон? Это Джунивер Дэвис.

- Мисс Дэвис? - обрадовался Джо. - Как хорошо, что вы позвонили.

- Я не могла отказать себе в таком удовольствии, - весело сказала она. - Я даже солнце могу утомить своей болтовней.

Джо рассмеялся:

- Вы говорите, как.., дайте подумать.., как Дилан Томас.

- Нет, нет. Никогда не догадаетесь. Эта фраза принадлежит некоему Кори. Держу пари, вы никогда не слышали о нем.

- Правда, - согласился Джо.

- У меня давняя привычка говорить цитатами. Итак, чем могу вам помочь?

- Я журналист, как вы уже, наверное, догадались, - осторожно начал Джо. - Мне нужны две вещи: во-первых, я сейчас готовлю обзор театральных программ для большой статьи в "Гардиан". - Боже, подумал он, как много приходится врать в течение одного рабочего дня. - Поэтому я хотел бы поговорить с вами о вашей программе. Во-вторых, я пишу очерк о вашем бывшем муже для-"

"Санди таймс". Я уже много узнал о нем, но мне не хватает сведений о вашей совместной жизни с Пирсом. Не могли бы вы поделиться со мной такой информацией?

На другом конце провода наступила гробовая тишина. Джо даже подумал, что она ушла.

- Я не могу сообщить вам никаких грязных историй, - сухо отозвалась Джунивер через минуту. - Я уважаю Пирса. Мы расстались друзьями, и я не хочу портить с ним отношения. К тому же я ценю дружбу с ним, а дружба - это любовь без крыльев.

- Байрон!

- Молодец, - обрадовалась она тому, что он узнал цитату. - И все же нам есть о чем поговорить, мистер Пэйтон. Кстати, мне очень понравилась ваша книга о скандалах. Я даже подарила ее Пирсу в день рождения.

- Неужели? О, как это мило с вашей стороны! - воскликнул Джо, почувствовав учащенное сердцебиение. - А почему вы решили, что она понравится ему?

- Я подумала, что он с интересом почитает о ранних годах Голливуда. Он был... О, черт возьми! Мне нужно бежать в студию. Извините меня. Я позвоню вам, когда у меня будет время.