Жестокий роман (Том 1)

***

Театральный агент Пирса Виндзора оказался весьма несговорчивым. Он сразу же заявил, что мистер Виндзор очень занят работой над мюзиклом "Леди из Шалотта", а также ролью Ромео. Он уже дал несколько интервью и был удивлен тем, что "Ивнинг ньюс" не удосужилась направить корреспондентов раньше. Если мистер Пэйтон пришлет ему просьбу в письменном виде, то он непременно рассмотрит се...

Джо не дослушал его и тут же набрал номер театра, где в последнее время выступал Виндзор. Там ему ответили, что не знают, когда приедет мистер Виндзор, но обещали непременно сообщить ему о звонке из газеты.

Джо узнал адрес Пирса Виндзора по справочнику, записал его, а потом снова позвонил в театр и спросил, есть ли билеты на вечерний спектакль. Билеты оказались очень дорогими, но он все же заказал билет, полагая, что редакция газеты оплатит его.

Вернувшись в редакцию, Джо направился в библиотеку и попросил досье на Пирса Виндзора.

- Какое именно вам нужно? - спросила сотрудница библиотеки - У нас есть три досье.

- Давайте самое раннее, скажем, до 1960 года.

- И детские годы?

- Да, пожалуй.

Взяв папки с бумагами, Джо сел за стол и стал внимательно изучать их. Ранние годы жизни Пирса оказались весьма интересными. Он родился в 1921 году, провел детство в родовом поместье отца, известного банкира. В восемь лет поступил в привилегированную школу, где его неоднократно награждали за участие в спектаклях.

С 1939 года в составе британских военно-воздушных сил он в течение всей войны находился в Плимуте и служил в наземных дивизионах обслуживания. Хорошо пристроился, подумал Джо, вспомнив Брендона.

Примерно в это же время Пирс познакомился с Джунивер Дэвис и женился на ней. В 1954 году он развелся и начал играть в театре. Затем появился фильм "Городские кузины", сделавший его знаменитым.

Еще раз просмотрев досье, Джо так и не нашел никаких указаний на то, что этот тип снимался в Голливуде. Похоже, он и не был там. Как же скрестились пути Пирса Виндзора и Брендона? Когда он мог встретиться с Наоми?

Джо ощутил легкое разочарование, но вскоре одержал верх здравый смысл. Что за глупая мысль? С чего он вообще решил, что Пирс Виндзор связан с Брендоном и имеет отношение к его загадочной смерти? Почему это засело у него в голове?

Джо вернул досье сотруднице.

- Я хотел бы посмотреть остальные бумаги.

Из них Джо узнал, что Пирс Виндзор разрабатывает уникальный проект пьесы "Леди из Шалотта" по мотивам Теннисона. С этим мюзиклом зрители познакомятся в будущем году. Он купил все права на постановку этого мюзикла, потратил несколько месяцев на разработку концепции и в настоящее время ведет работу с писателями, композиторами и театральными деятелями. "Это будет уникальная постановка, - заявил Пирс репортеру одной из столичных газет. - Я очень взволнован и с нетерпением жду окончания работы".

- А чего тебе волноваться? - громко спросил Джо, глядя на фотографию улыбающегося мистера Виндзора.

Было уже около семи часов. Джо вернул досье и поспешил на встречу с Пирсом.

Виндзор действительно был чертовски хорошим актером. Он создавал великолепный образ и прекрасно держался на сцене. Его Ромео, нежный и страстный, покорял своей непосредственностью. Все разговоры критиков о том, что Виндзор слишком стар для Ромео, казались совершенно неуместными и даже оскорбительными. После Пирса было невозможно представить себе другого актера в роли Ромео. А его неподражаемый голос! Когда он произнес знаменитые слова: "Ночные свечи уже погасли", - зал замер от восторга. А после слов: "Так и я угасну после поцелуя" - женщины полезли в сумочки за носовыми платками. Джо смотрел этот спектакль со слезами на глазах и болью в сердце.

Об этом он написал в записке и тут же отправил ее за кулисы, хотя и без особой надежды на успех. Однако это сработало. Вскоре ему принесли ответ Пирса Виндзора, тот просил его зайти в костюмерную. Когда Джо вошел, Пирс снимал остатки грима.

Джо протянул ему руку:

- Мистер Виндзор, это было прекрасно! Я не мог удержаться от слез.

"Господи, - подумал Джо, - я веду себя так же гнусно, как и сам Виндзор".

- Вы слишком добры, мистер Пэйтон, - сказал Пирс, одарив его чарующей улыбкой. - Я очень ценю вашу похвалу. Чем обязан и что могу для вас сделать?

Хотите выпить?

Джо кивнул и стал лихорадочно обдумывать свои вопросы.

- Вив, - громко крикнул Пирс, - открой нам, пожалуйста, бутылочку самого лучшего вина.

Вив, полный мужчина средних лет, явный гомосексуалист, принес бутылку вина, откупорил ее и поставил на столик перед Виндзором и Джо.

- Великолепное вино, - сказал Джо, - благодарю вас.

- Боюсь, недостаточно холодное, - заметил Пирс, сделав глоток. - Вив, не хочешь ли выпить с нами?

- Спасибо, мистер Виндзор, нет.

- Я постоянно пытаюсь соблазнить его вином, но безуспешно. - Пирс ухмыльнулся. - Десять лет назад он поклялся бросить пить и с тех пор не прикасается к вину. А теперь скажите мне откровенно, что привело вас сюда.

- Вы узнаете обо всем завтра утром, - загадочно ответил Джо. - Я отправил вам дюжину карточек с просьбой об интервью.

- Как мило. Для какой газеты?

- "Ивнинг ньюс".

- Ну.., не знаю. - Пирс повернулся к зеркалу и снял накладные ресницы. - Я уже и так дал слишком много интервью за последнее время. Все просто помешались на моей "Леди". К тому же я не приверженец "Ивнинг ньюс".

Надеюсь, вы не штатный корреспондент?

- Нет, - с облегчением ответил Джо. - Я независимый журналист.

- Если бы это был журнал "Санди таймс"...

Этого Джо было вполне достаточно. Он имел неплохие связи в этом журнале, и материал мог бы заинтересовать их. Джо решил довести игру до конца.

- Считайте, что я представляю интересы "Санди таймс". Это меняет дело?

- Разумеется, дорогой друг.

- Мы можем сделать несколько фотографий у вас дома? В Стебингсе?

- Не знаю, не знаю, - замялся тот. - Дело в том, что я всячески оберегаю свою частную жизнь. Не сделать ли это в моей квартире? Правда, она совсем не похожа на мой дом, но в этом есть своя прелесть. Я чувствую себя там как в гостинице. С этим не возникнет никаких проблем.