Исповедь убийцы (СИ)

- С удовольствием. И знаешь, мне надо сбежать из дома прямо сейчас. Ты ничего не имеешь против?

Я чуть заметно заволновалась, не торопила ли я события. Ещё не хватало, чтобы Скарлетт что-то заподозрила и начала держать меня на приличной дистанции.

- Буду рада! Жду тебя через час. Успеешь?

- Через час? Да мне сорока минут хватит! – усмехнулась я и первая положила трубку.

Настроение поднялось до невиданных высот, поэтому я чуть ли не вприпрыжку вбежала на кухню и упала на стул, лишь чудом не уронив на пол блюдо с фруктами. Это меня рассмешило ещё больше, и я захохотала над своей неловкостью.

- Чего это ты такая весёлая? – с подозрением спросила Тамина и на всякий случай отодвинула от меня тарелку с джемом, который ела столовой ложкой без чая и хлеба. И ничего-то в ней не менялось.

- Созвонилась со Скарлетт. Сейчас поеду на работу, буду поздно. Если кто-нибудь обо мне спросит, скажешь, что я в библиотеке. Или придумай что-нибудь, если человек тебе не понравится. В общем, всё как обычно.

Я опять встала, схватила яблоко и, на ходу откусывая крупные куски, направилась в прихожую. Правда, там я остановилась в явной нерешительности. В памяти остался вчерашний вечер и идущий снег. Приоткрыв входную дверь, я увидела сугробы, наметённые за ночь. Да уж, зима определённо вступила в права наследования в Стоунбридже.

Выбрав высокие сапоги на плоской подошве и длинную куртку-плащ, я накинула капюшон на голову и обернулась к маме. Она стояла в дверях, недовольно хмурясь, но не переставала уплетать любимый черничный джем.

- Если не придёшь около часа ночи, жди крупных неприятностей!

- Мам, мне 23 года. Может перестанешь меня контролировать? Я уже давно рабоче-крестьянский народ, мне положено сидеть на работе допоздна и приползать домой под утро.

- Так, рабоче-крестьянский. Тут новый город, новые люди, новая работа. Если ты думаешь, что я буду сидеть и волноваться до утра, то ты плохо меня знаешь.

- Но…

- Я всё сказала, – нахмурилась Тамина. – Или ты приходишь до часа, или ночуй под дверью хоть каждую ночь.

- Дом как бы мой, – фыркнула я сердито.

- А меня не волнует, чей он. Я всё ещё твоя мать, так что имей совесть и уважай мои решения.

- То же самое относится и к тебе. Повторюсь, мне 23 года, я почти закончила колледж, поэтому не надо считать меня ребёнком, – произнесла я напоследок, уже выходя из дома.

Карман куртки слегка оттопыривался из-за пистолета, но идти в кишащую вампирами библиотеку без оружия… Даже моих крошечных мозгов хватало, чтобы понять, что этого делать не стоило, а уж с учётом ножа, заткнутого за пояс, я и вовсе чувствовала себя уверенной охотницей, которую было не так-то просто запугать.

Знала бы моя мать о моей настоящей работе…

Дорогу до середины колёс завалило снегом, но найти машину, в принципе, не составило особого труда. Всё же она стояла близко к дому и не успела окончательно превратиться в сугроб. Резко распахнув дверь, я смахнула снег с сидений и уселась за руль. Мотор завёлся с большой неохотой, но всё же завёлся. «Феррари» тронулся с места с негромким урчанием и покатил по обледеневшей дороге. В голове мелькнула мысль, что надо было заехать в автосервис заменить шины, но, ещё немного подумав, я вспомнила тот факт, что заняла машину у Нэнси, и напрочь забыла о всяких глупостях. Даже если куда-нибудь врежусь, платить не мне. Цинично, зато верно.

Мрачноватое здание библиотеки вынырнуло из-за поворота малознакомой околоцентральной дороги, на которую я случайно выехала, задумавшись. Двери были плотно закрыты, но даже на расстоянии нескольких сотен ярдов я почувствовала аромат корицы. Видимо, он не исчезал и зимой.

Припарковав машину перед крыльцом (пришлось проявить чудеса ловкости и вклиниться между внедорожником и помесью минивэна с катафалком), я быстрым шагом направилась в здание.

Там всё осталось по-прежнему, как и в прошлый мой визит за газетами. Засмотревшись на узорчатый пол библиотеки, я не сразу увидела высокую мужскую фигуру, отшатнувшуюся от меня и быстро вышедшую на улицу. Незнакомец был закутан в чёрный плащ, а его лицо надёжно закрывал капюшон. Сколько бы я ни прокручивала в памяти его облик, никак не могла ни за что зацепиться, даже не могла сказать, кто это был – вампир или человек. Впрочем, мало ли кто мог наведаться в тёплую библиотеку: профессор из университета, случайный прохожий, владелец букинистической лавки по соседству или залётный любитель книг. Если бы я интересовалась каждым посетителем, я бы наверняка сошла с ума или заработала паранойю.

- Полчаса! – раздался над ухом голос Скарлетт, а в следующую минуту меня стиснули в крепких объятиях.

Я почувствовала себя как в тисках, но вымученно заулыбалась знакомой, одновременно отстраняясь, чтобы вампирша не нашла у меня оружие.

- Видишь, даже быстрее, чем обещала! – ответила я, когда поняла, что Скарлетт говорила о времени, потраченном на дорогу сюда. – Ты до скольки уходишь? Мне нужно прийти домой в час ночи и ни минутой позже. Успеешь?

- Да без вопросов! Ты даже не соскучишься, пока меня не будет. Если что, Ратмир тебе поможет здесь не заблудиться. Он знает это здание лучше всех. Я и то не везде ориентируюсь, а он по этой части уникален! Не удивляйся, он довольно странный, однако вполне безобидный.

Поскольку я всё ещё формально отходила от действия яда и не очень хорошо соображала, я позволила себе очередную глупость.

- Давно ходил на охоту? – на свой страх и риск решила я спросить об этой щекотливой теме.

В первое мгновение Скарлетт молча смотрела на меня огромными шокированными глазами, но наконец-то смогла с собой справиться и хоть что-то сказать.

- Откуда ты знаешь, кто он?

Её голос звучал подозрительно, что абсолютно не вязалось с выражением испуга на лице вампирши.

- Да так, добрые люди нашептали…

Я отвела глаза, не в силах выдержать этот испытующий взгляд хищника. Чтобы хоть как-то прийти в себя и перестать выдумывать сценарии один другого кошмарнее, я стала рассматривать Скарлетт. Сегодня она заплела волосы в косу и обмотала её вокруг головы, что очень ей шло. Деловой костюм сменила сине-золотая туника и джинсы, заправленные в высокие сапоги на присущих всем вампиршам высоких каблуках. Неизменными остались только очки в необычной оправе и крупные бусы из авантюрина*, которые я заметила ещё в прошлый раз.

- А не тот ли ты охотник, о котором мне не так давно говорила Нэнси? Посланница Гильдии по наши грешные души?

- И что ты сделаешь, если это я? – спросила я, скрещивая руки на груди и надменно смотря на вампиршу.

Как ни странно, Маркула меня удивила полным отсутствием реакции на провокацию.

- Мне всё равно, пока ты никого не трогаешь... – пожала плечами Скарлетт. – Но зачем ты согласилась здесь работать, если тебя прислали главы Гильдии? Для человека твоей профессии смертельно опасно находиться рядом с вампирами, а ведь ты знаешь, что мы с Ратмиром монстры, если говорить словами охотников! Я тебя не понимаю. Совсем.

Скарлетт и не пыталась скрыть от меня своё невольное восхищение, отчего я вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. Всё же я больше привыкла видеть на лицах вампиров ненависть и желание меня прикончить, но никак не что-то подобное... Человеческое, что ли.

- Я не обязана докладывать начальству о каждом своём шаге, так что давай оставим эту тему. Ты мне лучше расскажи, что от меня потребуется в твоё отсутствие? Думаю, присутствие охотника в библиотеке хорошо отразится на поведении местных задир! – сказала я вампирше, на ходу меняя такую скользкую тему как отношения двух видов охотников и отношения «Жаклин-я», особенно после выходки Роя, из-за которой я наверняка навлекла на себя кучу неприятностей.

- Ну да, если в процессе тебя не загрызут, – оптимистично ответила Скарлетт и изогнула губы в кривоватой усмешке. – А на счёт работы... Кое-какие мелочи. Ты будешь ходить по залу, помогать людям находить книги, а следом за тобой увяжется Ратмир. Он знает о всех книгах библиотеки, поэтому выручит, если ты запутаешься, так что постарайся его не убить или хотя бы не покалечить. Когда придёт какой-нибудь вампир, сразу и без лишних слов проводишь его вон в тот зал. Ни при каких обстоятельствах не заходи туда! Некоторые посетители настолько опасны для человека, что даже не заметят своей «милой» шалости вроде оторванной головы или прокушенного горла. При входе давай им понять, что всё знаешь, и не стесняйся. Они ловко играют на этом чувстве. Всё поняла?