Исповедь убийцы (СИ)

- Чёрт! – воскликнула я и подставила ладонь под мощную струю воды, чтобы промыть порез.

В принципе, стекло было на удивление прозрачным и на первый взгляд чистым, поэтому я понадеялась, что ни одной капли из той жуткой смеси, которую я выгребала из ванной, ко мне в кровь не попало.

Это небольшое происшествие вернуло мне здравый смысл, и я уже гораздо спокойнее и осторожнее выгребла почти все крупные осколки в ведро. Включив душ, я смыла кровь с бортиков ванны и с неё самой, позволив мелким стекляшкам уйти в водосток. Я очень внимательно просмотрела каждый миллиметр комнаты, чтобы Тамина не смогла даже предположить, что здесь творился такой бардак.

- Кажется, все! – вздохнула я довольно и вышла из ванной. Спустившись вниз, я увидела, что мама сидела на диване перед телевизором и увлечённо ругала судью, прекрасно понимая, что он её не услышит. – Я пойду выбрасывать мусор! Не теряй!

- Не мешай! – откликнулась Тамина, продолжая грозиться прибить всех на матче. В своей любви к спорту она часто бывала неудержимой в порывах ярости.

- Не буду! – крикнула я достаточно громко, чтобы мама меня услышала, и выбежала из дома, набросив на плечи пальто.

====== Разговоры за чашечкой... крови? ======

Оказавшись на улице, я сразу почувствовала холод и поняла, что зима окончательно вытеснила непривычно тёплую для этих мест осень. Скоро здесь пойдёт снег, а улицы превратятся в каток для машин и прохожих. Радости в зиме я никогда не видела, кроме, может быть, праздников. Да и те удавались далеко не всегда: отец иногда не приезжал, мама работала, сестра забывала позвонить, а я пропадала на очередной охоте. Вот вам и Сочельник с Рождеством.

- Эстер, это ты? – раздался знакомый мужской голос, и я обернулась, автоматически осматриваясь в поисках угрозы.

- Ой, это ты, Джерри? Что ты здесь делаешь?

- Что-то случилось? – проигнорировал мой вопрос одноклассник. Его глаза встревожено скользнули по содержимому ведра, и, наконец, остановились на моей ладони, которую я непроизвольно прижимала к груди и старалась не тревожить.

- Да нет, ничего страшного – всего лишь выношу мусор. А в чём дело?

Взгляд парня словно окаменел. Я даже пожалела, что не накрыла ведро тряпкой, хотя при свете фонарей даже цвет воды было невозможно определить.

- Что это? Почему ты ранена? Питер всё-таки обидел тебя?

Хэйслип без предупреждения сократил разделявшее нас расстояние и наклонился к моему лицу. Что он там увидел, осталось для меня загадкой, но наличие рядом с собой кого-то настолько недовольного привело меня в лёгкое беспокойство и злость.

- Джерри, Джерри, полегче. Никто никого не обижал. Пока, по крайней мере. Я всего лишь порезалась, когда убиралась в ванной. Ничего серьёзного! И вообще, что ты тут делаешь? Ты живёшь на другом конце города, а в магазине не твоя смена…

Мир передо мной вдруг решительно покачнулся, но я упрямо тряхнула головой и вдруг заметила ещё одного участника нашей встречи. Он держался в стороне, прячась в тени деревьев, поэтому сначала я даже его не заметила.

Тут тротуар сначала поехал в сторону, а потом резко встал на место.

Я покачала головой, но от этого стало только хуже. Похоже, мне не становилось легче, что наводило на неприятные мысли, – осколок был чем-то испачкан. Чем-то ядовитым, судя по моему состоянию, похожему на начало гриппа.

- Эстер, я хотел представить тебе моего друга. Эстер, это Бартон Смит. Он живёт недалеко от Стоунбриджа и пару раз в неделю приезжает ко мне в гости. Бартон, это Эстер. Она – та самая подруга, о которой я тебе говорил в прошлый раз. Она из Гильдии охотников.

После церемонии знакомства из-за спины Джерри вышел высокий блондин с удивительно приятными чертами загорелого лица. Было сразу понятно, что он родился где-то в южных штатах, полных солнечного света. Я невольно залюбовалась им. Облегающий свитер позволял продемонстрировать рельефную грудь. Он не был похож на нелепого качка, гордящегося своими мышцами. Во взгляде серых глаз сквозила мягкость. Я с завистью подумала о его девушке (а у такого красавца она точно была), которая обладала истинным сокровищем. Украдкой я посмотрела на себя и грустно вздохнула. Хоть пальто и прикрывало шорты и пижамную футболку со слониками, голые ноги всё равно нелепо выглядывали из домашних тапочек-коровок. Я отлично знала, что на голове у меня воронье гнездо: такое же, как и в мозгах. Я думала, хоть руки меня устроят, но не тут-то было. Маленький порез пульсировал болью, отчего казалось, будто у меня по ладони проводили чем-то острым при каждом моём движении; пальцы испачкались в крови, причём было непонятно, моей или из ванны. Правая рука судорожно вцепилась в ручку ведра, как если бы жила своей жизнью. Происходившие со мной перемены не только меня не обрадовали, но и заставили крепко задуматься, симптомы какого известного мне яда начали проявляться. Да ещё и с таким запозданием.

- Привет, – смогла я выдавить из себя, едва приподнимая уголки губ. Не до разговоров тут было, когда надо было срочно бежать и выяснять, чем отравилась. А не то потом будет поздно хлопать глазками и разводить руками. Мысль, что я обещала приехать к Скарлетт, заставила меня совсем упасть духом и нахмуриться. – Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Может, зайдёте в дом? Я успею привести себя в порядок и произвести приятное впечатление. Как видите, сейчас я немного не в форме и не настроена на долгие беседы под луной!

Упоминание о луне как-то само пришло в голову, словно по мановению волшебной палочки. И моё озарение полностью себя оправдало: Джерри недовольно наморщил лоб, а Бартон сделал едва заметный шаг назад, будто собирался сбежать от меня куда подальше. Но, к его чести, он не стал этого делать. Просто настороженно покосился на мой дом и замер, готовый к бою или отступлению, смотря что я предприму дальше. Если честно, ввязываться в драку перед окнами соседей было не самой гениальной идеей, поэтому я предпочла подумать, что ничего не заметила. Для своей же безопасности и спокойствия ни о чём не подозревающих людей.

- Да как-то неудобно, если честно... Завтра и так увидимся в школе и поговорим. У меня есть к тебе пара недружелюбных вопросов, но выбора не осталось.

Джерри окинул меня продолжительным взглядом, от которого у меня возникло нехорошее предчувствие.

- Если ты записался в смертники, я тебя не останавливаю: твоя жизнь, тебе решать, как с ней обойтись. Но не рассчитывай, что я, как на исповеди, выложу тебе секреты охотников. Для этого я слишком много повидала, – произнесла я тихо и, гордо отвернувшись, пошла по улице, не заботясь о последствиях своих слов.

Мусорные контейнеры стояли за густыми зарослями кустарника, поэтому я быстро скрылась из вида. Наверное, Джерри с его ликанским другом посчитали, что я ничего не могла услышать, но не тут-то было. До меня прекрасно доносился их разговор, и я внимательно прислушалась в надежде узнать в чём было дело.

- Почему ты обратился к ней напрямую? Разве это не опасно? Она ведь охотник, а с ними шутки плохи!

Бархатистый тенор принадлежал, несомненно, Бартону. Я замерла и затаила дыхание, чтобы уж точно ничего не пропустить.

- Она не понимает, во что ввязалась! И твоя стая обещала уничтожить Питера, но он до сих пор жив! А ведь Анита поклялась разобраться с ним и с тем, что он может знать. Это слишком опасно – держать в живых такого умного вампира. Я не хочу, чтобы погибали люди, Бартон. Больше не хочу!

После слов Джерри я не удержалась и зловеще ухмыльнулась. Так вот как мы заговорили, когда рядом не было ни одного охотника, способного дать ему затрещину? Если за покушением на Питера стоял Джерри, тогда с ним надо было быть настороже, пока он не наломал дров. Какие сведения могли заставить простого человека подговорить целую стаю ликанов уничтожить вампира, несмотря на влияние его семьи? Так-так-так, мистер Внезапность.

- Ему помогла его защитница, друг Симоны Кроссман. Ты же помнишь эту рыжую бестию, которая уничтожила бы всех на своём пути, если бы не Питер и его семья? Она здорово потрепала Тейлора! Я не мог рисковать жизнью брата ради твоей сумасшедшей затеи! Почему бы не отпустить Эстер? Она сделала свой выбор. Когда наступит нужное время, я не сомневаюсь, что она убьёт вампиров. И поможет нам вернуть город его истинным хозяевам.