Лицо ангела

— Но это же не обязательно означает еще одно нападение, не так ли?

В голосе Анджелы послышалось волнение. Она посмотрела на экран, проведя указательным пальцем возле виска.

Он и раньше замечал за ней такие жесты — словно она убирала с лица волосы, хотя в этом не было никакой необходимости. Он поддразнивал ее, утверждая, что у Анджела сверхактивная поясная извилина, которая была ответственна за развитие синдрома навязчивых состояний. Не то чтобы Сэмми действительно верил, что у нее синдром, просто казалось, что что-то в его работе угнетало девушку.

А может, он просто зациклился на своей работе. Нарушения функций головного мозга не должны волновать кого-либо настолько сильно, как волнуют его. Это было одной из отрицательных сторон медицинских исследований.

Так недолго и помешанным стать.

— Нет, не обязательно, — подтвердил он. — Она может получать удовлетворение, даже просто планируя свое нападение. Серийные убийцы очень часто изводят своих жертв угрозами и актами психологического терроризма. У большинства из них складываются определенные фантазии и методы их воплощения, и «Ангельское личико» не является исключением. Думаю, нам следует подождать, как будут разворачиваться события дальше.

— Но тем временем ты отчитаешься перед кем-то о проделанной работе, не так ли?

Задавая этот вопрос, она оторвала взгляд от экрана монитора.

— Да, я свяжусь прямо с боссом, — произнес Сэмми. — Этот проект — дитя доктора Лэйрда. Он разработал эту программу. И теперь, когда она готова и работает, он тут отдает приказы.

Доктор Рон Лэйрд был одним из основателей Смарттека и разработчиком программного обеспечения. Он был серьезным, умным и довольно замкнутым человеком, и Сэмми еще ни разу не довелось его увидеть. Их отношения были ограничены телефонными разговорами, но, тем не менее, они поддерживали тесный контакт по мере работы Сэмми над проектом. И когда он убедится, что программа работает без ошибок, он позвонит Лэйрду и сообщит новости.

— Прими мои поздравления, — Анджела протянула ему наушники и в ее карих глазах засветилась улыбка. — Это должно быть, важно для тебя, — произнесла она.

Сэмми чуть не уронил наушники и с трудом смог нацепить их на уши. Он задался вопросом, действует ли эта девушка также и на остальных мужчин.

— Это важно для Смарттека, — скромно сказал он. — Для меня же это означает лишь новый проект. Кстати о проектах, как проходит твое исследование?

Анджела засунула руки в карманы своего белого рабочего халата. Такая униформа обязывала девушку тщательно следить за своей прической, не позволяя ни единой прядке вырваться на волю. И сейчас ее волосы цвета бренди были свободно стянуты на затылке в пучок, и ни один волосок еще не успел вырваться наружу.

— Не так успешно как твое, — ответила она. — Мне приходится изучать мозг гениев и сумасшедших, и я пытаюсь по нему определить, кто из них кто. Но пока что не вижу особой разницы.

Они оба рассмеялись. Сэмми эта тема была близка. Еще будучи студентом, ему довелось принять участие в исследовании по визуализации головного мозга в качестве подопытного кролика, и как-то один из членов исследовательской команды полушутя заявил, что у парня уровень контроля над своими побуждениями такой же, как и у участников шоу Джерри Спрингера [1]. Может быть, поэтому он испытывал такой глубокий интерес к состоянию мозговой деятельности «Ангельского личика».

— Хотя, мне это интересно, — произнесла Анджела. Она присела на край длинного пластикового стола, который по совместительству был и рабочим столом Сэмми, с отсутствующим видом уставившись на дверь кабинета.

— Возможно, даже слишком нравится, — признала она. — Бывает, работа меня поглощает настолько, что я просто забываю, где нахожусь. Иногда мне кажется, что я проникаю в мысли человека. Разве это не странно?

— Ну, смысл исследования заключается в том, чтобы быть объективным, — напомнил ей Сэмми сухим тоном.

Анджела была научным сотрудником, и участвовала в проведении одного опыта путем применения двойного слепого метода [2]. Половину участников эксперимента составляли люди с высоким уровнем коэффициента умственного развития, а другую половину — люди страдающие легкими психическими расстройствами. Все они дали согласие на участие в этом проекте, однако, им не была известна истинная цель данного исследования. Все это было довольно обычной процедурой, и вполне вписывалось в рамки этики проведения экспериментов. Анджела была недостаточно осведомлена насчет испытуемых, чтобы как-то повлиять на результаты опыта. То немногое что она знала об этих людях — это только их идентификационный номер и особенности работы их головного мозга. Единственное что ей сказали, что опыт, который она проводила, по сути дела, являлся тем же исследованием визуализации мозговой деятельности, которым занимался Сэмми.

— Я уверена у Танго двадцать пять маниакально-депрессивный синдром, — сообщила девушка, — вызванный активностью передней поясной извилины, а у Альфа десять либо сверхактивный мозг, либо он Эйнштейн. Никогда еще не видела мозг, который работал бы так усиленно. И да, я знаю, что предполагается, что я должна быть как компьютер — абсолютно объективным хранилищем данных, но разве тебе не интересны все эти люди?

Сэмми откинулся на спинку стула и более внимательно посмотрел на свою посетительницу.

— Но ведь ты же никогда не сможешь познакомиться с ними ближе, единственное, с чем ты знакома — это их головной мозг.

— А вот и нет, — заявила девушка. — На следующей неделе я начну опрос этих людей.

— Ты будешь опрашивать испытуемых? Но как такое может быть?

Сэмми был удивлен. При обычных двойных слепых опытах человек, проводящий опрос, был минимально осведомлен о ходе самого эксперимента и не допускался всякий его контакт с испытуемыми, за исключением самого опроса.

Обычно, в роли опрашивающих выступали слушатели подготовительных курсов или же студенты медики, приглашенные из близлежащего университета. У Анджелы уже сложилось свое собственное мнение о субъектах опыта, и теперь было бы довольно трудно не учитывать его по ходу опроса. Даже сигналы ее тела могли выдать ответ, который она ожидала и тем самым повлиять на решения испытуемого.

— Я тоже была удивлена, — признала девушка. — Но Питер очень настаивал.

— Питер Брандт? А разве он не в командировке?

— Да, но он сообщил мне по электронной почте, что у нас нехватка персонала и мне нужно заменить его пока он отсутствует. Как тебе мое непроницаемое выражение? Думаешь нормально?

Он улыбнулся при виде ее лишенного эмоций лица.

— Может, твой бесстрашный начальник считает, что у тебя недостаточный объем работы? — предположил Сэмми.

Питер Брандт был одним из основателей компании, и к тому же руководителем Анджелы. Хотя как считал Сэмми, вернее было сказать опекуном и защитником, но его мнения по этому поводу никто не спрашивал. Питер принял ее в команду и предоставил рабочее место в Лаборатории когнитивных исследований, которую лично возглавлял. Он также поручил ей проект по исследованию головного мозга гениев, который, по мнению Сэмми, был недостаточно разработан и возможно не выдержал бы более детального изучения, но может, дело было совсем не в этом. Может, суть его заключалась в том, чтобы Анджела просто не оставалась без работы. Очень многое в отношениях Питера и Анджелы сбивало Сэмми с толку. Насколько он знал, это не были романтичные отношения, хотя он был уверен, что Питер влюблен в девушку. И эта любовь была отнюдь не отцовской. Странно все это.

— Это больше похоже на правду, — произнесла Анджела. — Работы у меня и вправду не так много.

Ее улыбка стала печальной, и Сэмми уже в который раз задался вопросом, куда же она идет, когда рабочее время заканчивается, какую жизнь ведет, и почему ему все время казалось, что никто не знал, кто такая Анджела Лоу на самом деле — ни он, ни Питер, и возможно ни сама Анджела.