Лицо ангела

— Похотливая убийца? Там именно так сказано?

Джордан попытался взять свёрток, но Пенни выхватила его.

— Ты получишь его не раньше, чем расскажешь мне, что происходит. Что за личность эта «Ангельское личико», и почему у тебя досье с полной информацией о ней?

Следующая попытка Карпентера увенчалась успехом. Беспокойные причитания Пенни сникли, превратившись в еле слышное эхо, когда он открыл конверт и вытащил всё его содержимое. Там были пачка бумаг ЦРУ с заметками по делу, видеоплёнка, сотовый телефон и глянцевая, размером 8:10, фотография женщины. Но не какой-то там женщины. Это был ангел.

Господи, как она могла кого-либо убить?

Сердце Джордана глухо стукнуло. Даже этот единственный признак должен был предупредить его о том, что что-то было не так. В конце концов, он же был специалистом по сердцам.

У женщины с фотографии была одна из самых нежных, разрывающих сердца, милых улыбок, которую он когда-либо видел. Её глаза были большими, карими и пытающимися не быть грустными, но их задумчивое влечение застигало мужчин врасплох и сражало наповал.

Пенни что-то говорила, но Джордан не отвечал ей.

Он едва её слышал. Фотография целиком завладела его мыслями, и это никак не проходило. Джордан настолько сильно сосредоточился на фотографии, словно это была одна из его самых сложных хирургических операций — столь странное сравнение внезапно пришло ему в голову. Ничто во внешности этой женщины и её репутации не могло навести на мысль об убийце, а Джордан не был силён в когнитивном диссонансе [6]. Этот термин один из учивших его в колледже профессоров любовно применял ко всему, что могло привести в замешательство.

Если бы он достаточно долго смотрел на фотографию, анализировал её, возможно, что-нибудь подсказало бы ему, как эта женщина могла оказаться убийцей. Карпентер не мог себе вообразить, что у злого умысла есть хоть один шанс против всего этого сияния. Эта женщина не была классической красоткой, но невинность, которую она излучала, смешивалась с восхитительной чувственностью. Этот ангел мог соблазнить дьявола, покорить его от кончиков рогов до кончика хвоста… а может, это она и сделала.

Похотливая убийца?

— Джордан, ты ведь не собираешься во всём этом участвовать, верно? Чего бы они от тебя ни хотели, ты не будешь в этом участвовать.

— Верно, — подтвердил он с отсутствующим видом, — Не буду.

— Не будешь что?

— Не буду в этом участвовать.

— Тогда чему ты улыбаешься? Посмотри на меня, пожалуйста.

Джордан попытался нахмурить брови, но его улыбка стала ещё шире.

— Ты выглядишь в точности как злодей, — заявила Пенни, вздохнув с раздражением. Её светлые кудряшки возмущенно подпрыгнули, когда она покачала головой. — Ты ведь это делаешь, только чтобы расстроить меня, так? Ты не ходишь на свидания ни с кем из женщин, которых я советую, а затем выходишь на улицу и находишь самых неподходящих.

— Пенни, я не находил «Ангельское личико». Это она нашла меня. И она не собирается встречаться со мной, она хочет убить меня. Я следующий в её списке жертв.

— Списке жертв? — Пенни попыталась снова завладеть конвертом. — Так сказано в отчёте? Я не дошла до этого места.

Они ещё раз разыграли стремительное перетягивание каната, которое закончилось тем, что Джордан отпустил досье, и Пенни покачнулась назад.

«Лучше позволить ей прочитать, чем Пенни снова начнет рыться в моём мусоре», — решил Джордан.

Пока младшая сестра просматривала информацию, она прижимала ладонь ко рту и посматривала на него с тревогой. Первый раз в жизни Пенни, казалось, не знала, что сказать.

Она недоверчиво читала, кидая на него изумлённые взгляды.

Только спустя пару секунд девушка позволила себе ухмыльнуться.

— Если бы ты забыл опустить сиденье унитаза, она бы тебя прикончила, да? Может, тебе следует сходить с ней на свидание?

— Держи свой маленький носик подальше, или ты попадёшь в мой список жертв, — с досадой ответил Джордан. — И забери с собой свою птицу.

Птичка что-то провизжала из гостиной, что прозвучало как "Караул, убийца!"

Джордан полностью игнорировал и Пенни, и Птичку. Он уставился на фотографию в своей руке и думал о телефонном звонке от своего бывшего пациента, Митча Райдера. В настоящее время Митч работал частным детективом, но у него остались связи в разведывательных службах. И всё-таки, даже он был не в состоянии пробиться сквозь защиту ЦРУ достаточно глубоко, чтобы получить какую-либо информацию об агенте по имени Эдвин Труитт или серийной убийце «Ангельское личико». Джордану пришлось сказать Митчу, чтобы он оставил это дело.

Между тем, Карпентер знал об этой женщине не больше, чем раньше, но у него было инстинктивное чувство в отношении неё, и любой человек мог с таким же успехом сказать ему, что Бэмби превратился в кровожадного хищника. Это заявление имело бы столько же смысла.

Если и существовало более чувственное занятие, чем смотреть, как мужчина облизывает рожок тающего мороженого, она не знала, что это было за занятие. Этот особый мужской стиль заключался в круговых поглаживаниях с последующим циклом быстрых, искусных расчищающих движений. Какое удовольствие было наблюдать, как его язык кружится вокруг кремовых ручейков, а мускулы его челюсти напрягаются от холода. Она с лёгкостью могла представить изысканный вкус, который заставляет пробудиться вкусовые сосочки его языка, растворяется до тёплого пара у него во рту, а затем собирается в единую массу, чтобы мелкими капельками оросить его горло.

Её собственный рот стал горячим от одной этой мысли.

Её догадка, основанная на знании реального положения вещей, заключалась в том, что он жил чувствами, эта страстная душа, но, конечно, не ограничивался животными страстями. «Любитель музыки и словесности», — заключила девушка, — «И, возможно, больше вызывающих воспоминания периодов художественной экспрессии, таких как туманно мечтательные пейзажи импрессионистов».

Возможно, с её стороны это было всего лишь воображение, но девушка была склонна к тому, чтобы предположить наличие чувствительности и сострадания, даже с намёком на душевное превосходство, в его ярко освещённом профиле. И, определённо, этот мужчина умел разбираться в красоте. Женской красоте. Она могла видеть это по глубине его подсознательных волн.

Колёсики лабораторного кресла Анджелы заскрежетали, когда она подкатилась поближе к монитору.

Женская красота? На кого смотрел Альфа десять?

Она вперила взгляд в экран монитора, словно была в состоянии увидеть то, что видел сам испытуемый. Конечно же, это было невозможно. Девушка смотрела на мультимодальный дисплей — разделенный на четыре части, что позволяло проводить несколько различных сканирований одного и того же мозга за раз: функционирующее отображение магнитного резонанса, электроэнцефалограмму, спектроскопию в ближней инфракрасной области и трёхмерное изображение SPECT.

Анджела вздохнула. Это было нехорошо. Она фактически рисовала в своём воображении чей-то мозг. Процедура SPECT (данный акроним обозначал компьютерную томографию с испусканием одиночных фотонов) служила для измерения кровотока и метаболической активности мозга, а электроэнцефалограмма измеряла его электрическую активность. Но даже со столь сложным инструментом диагностики, как первый из вышеупомянутых, Анджела не могла быть уверена, облизывал ли сейчас субъект мороженое или глазел на женщину. Она даже не была уверена на сто процентов, что это мужчина, но сведения о размере его гипоталамического центра и типично мужском способе обработки информации мозгом являлись достаточно значительными подсказками.

Хотелось бы ей знать, каким образом отбирали субъектов для изучения, особенно этого, но это был опыт двойным слепым методом, и такого рода информация могла привести к предвзятости.

Вполне возможно, что испытуемые выполняли тесты на проверку коэффициента умственного развития и характеристики личности, но, кроме этого, Анджела могла только гадать, что это были за критерии отбора.