Ари (СИ)

Сбросила скорость только на окружной дороге Филадельфии. Взглянула на меня и прекратила улыбаться. Серьёзная, сосредоточенная:

— Ну? Что на счёт больницы? Когда расскажешь?

На тяжёлом выдохе откинулся затылком на подголовник.

Пришло время для внедрения в доверие к объекту. Если буду делиться с ней всем, что нахожу по её делу, возможно, в скором времени стану единственным человеком, которому эта девушка сможет доверять. И второй пункт работы будет выполнен.

Рассказав ей про некого Криса Захари, внимательно проследил за её реакцией: ничего подозрительного, никаких намёков на то, что Тея могла раньше слышать это имя. Абсолютное спокойствие и лёгкая задумчивость.

— И как это поможет? — спросила она, следя за дорогой.

— Найдём этого человека - узнаем, что случилось с тобой.

От заказчика не поступало таких распоряжений. Возможно, он даже не доволен тем, что я копаю в эту сторону, наверняка он сам отлично знает, кто такая Тея и что с ней случилось семнадцать лет назад… Но если до сих пор не пресекает мои действия - считает, что вреда работе это не нанесёт. Или же… в прошлом Аритеи нет абсолютно ничего интересного и мы все тут зря ломаем головы.

Тея припарковала авто на подземной парковке здания, в котором находились мои апартаменты и вслед за мной направилась к лифтам.

Она молчала. Выглядела безрадостно.

Ей так мучительно здесь находиться?

— В чём дело? — мягко опустил её руку ещё до того, как она нажала кнопку лифта.

— Ни в чём.

— Тебе не нравится мой дом?

Тея подняла на меня удивлённые глаза:

— Дом? У тебя там даже мебели почти нет. Дело не в этом, — будто виновато опустила глаза. Щёки залил лёгкий румянец.

Я взял её ладонь в свою и переплёл пальцы.

Работа? Да.

Хотел её коснуться? Да.

Заметил, как Тея напряглась, но взглянула на меня решительно:

— Может, мне лучше пожить в отеле? Одной.

Я шумно вздохнул и нажал на кнопку лифта.

— Что ещё за глупости?

— Ари, — Тея выдернула свою ладонь из моей. — Я серьёзно.

Ну и как я это допустил?..

Профессионал, чёрт бы меня побрал! Напугал бедную девушку, как только мог..

Вот же идиот…

— Тея, — глядел на неё проницательно, — если тебя это смущает, или же просто не нравится… жить со мной в одной квартире, я обещаю, что буду держать дистанцию. Даю слово, что через порог спальной, без твоего разрешения не переступлю. Идёт? Можешь меня ударить, если я это сделаю, — мягко улыбнулся, — только в пах не бей, это будет слишком жестоко.

Тея ответила слабой смущённой улыбкой.

Я вновь взял её ладонь в свою и завёл в лифт.

— Как на счёт дистанции? — Тея кивнула на наши руки, пряча улыбку.

Я придирчиво сдвинул брови:

— Даже дети за руки держаться. Это не в счёт.

— А ты умеешь быть убедительным.

— Это часть моей работы, — усмехнулся я. И это была правда.

Тея не ответила. Хотя, очевидно поняла, как двусмысленно прозвучали мои последние слова.

Браво! Я продолжаю вживаться в роль последнего идиота!

Лифт медленно тащился на верхний этаж небоскрёба, а я всё не сводил с Теи глаз.

Хотелось притянуть её к себе ближе и обнять, сказать, что нет ничего дурного в том, что какое-то время она будет жить у меня. И мне совершенно не сложно ночевать на диване. Но сделай я это и она снова испугается. Снова будет в замешательстве. Решит, что я перехожу черту. А я только что пообещал этого не делать.

И почему я вообще думаю об этом?

Вот какого… я брался за эту работу?! У меня был выходной! А теперь… всё летит к чертям!

— Спасибо, — сдавленно произнесла Тея, глядя перед собой. — За то, что доверил мне свою машину.

— Ну я ведь предупредил, что будет в случае, если ты её разобьёшь.

Тея неуверенно улыбнулась:

— Всё равно. Спасибо.

Боже… да я теперь каждый раз буду садить её за руль, чтобы видеть радость в глазах. Неужели человек может стать счастливее от такой мелочи?..

Крепче сжал её руку в своей и развернулся к ней лицом. Хотелось, чтобы лифт двигался ещё медленнее. Чтобы время остановилось, позволило вот так вот просто, безо всяких обязательств смотреть на неё, как дети держаться за руку, сохранять дистанцию, как и обещал, но при этом не убеждать себя каждую секунду в том, что эта девушка – моя работа.

— Прости. — А вот это слово как-то само собой вырвалось из моего рта.

— За что? — прошептала Тея.

— За всё, — рука сама, уже по привычке, оказалась на коже её лица. Меня совершенно не смущали ожоги на его левой стороне - я их не замечал, - но Тея каждый раз вздрагивала.

— Дистанция, — совершенно неубедительно произнесла она, не отстраняясь.

— Дистанция… — повторил я, поглаживая её щеку большим пальцем. — Пожалуй, это будет самая сложная часть в моей работе.

— Тогда я тебе помогу, — мягко улыбнулась Тея и опустила мою руку вниз.

Доставать ключи так и не пришлось. Я знаю систему охраны, и после того как не заметил красной лампочки мигающей над дверью, убеждаться в том, что замки взломаны – пустая трата времени.

Резко схватил Тею за плечи и беззвучно прислонил к дальней стене.

— Стой здесь. Ясно? Ни шага в сторону. Если кого-то заметишь, кричи.

Думал, сейчас меня сотней вопросов закидает – она ведь девушка. Но Тея не издала ни звука. Послушно кивнула, обняла руками сумку и бросила испуганный взгляд на пистолет, появившийся в моей руке.

Я активировал наушник, после чего услышал в нём разрывающий голову писк, вырвал с уха и убрал в карман. Кто-то глушит сигналы. Все. Кто-то, кто не засветился на камерах. Кто-то, кто вырубил всю систему защиты и видеонаблюдение на всём этаже – ничего не работает. И если здесь до сих пор нет охраны – этот «кто-то» профессионал в своём деле.

Бросил взгляд на застывшую у стены Тею и аккуратно приоткрыл дверь своей квартиры. В глаза ударил яркий свет с ничем не защищённых окон. В гостиной пусто. Вокруг ни души. На кухне тоже самое, ничего не изменилось, не считая прибора появившегося на барной стойке. Пошарпаная коробка, кусок металлической платины, голая плата с несколькими цветными проводами, тонкая антенна, всего две кнопки и мигающая зелёным лампочка. Вот, что глушит сигнал. И я знаю, кому принадлежит эта невзрачная техническая разработка.

Обвёл помещение взглядом и положил пистолет на столешницу. Сегодня стрелять не придётся.

— Ладно. Заканчивай свои игры, — произнёс негромко и тут же получил удар в бок. С грохотом полетел на барные стулья, протаранив их всем телом, схватил один из них, и запустил в противника в момент, когда он совершал прыжок в мою сторону. Тот отшвырнул стул в стену и продолжил атаку кулаками. Я выставил блок, за ним ещё один, зная последовательность ударов, как школьник таблицу умножения. Человек усмехался и продолжал атаковать.

— А ты хорош, сопляк! — воскликнул он.

— Не то, что ты! Старый чёрт! — ответил я, оттолкнулся рукой от столешницы и ударил противника с ноги в грудную клетку. — Я не хочу поломать тебе рёбра, так что просто скажи, когда выдохнешься!

— О, да ты шутник! С каких это пор? — пригнувшись, человек рванул на меня. Уклон влево. Знал, что он изменит курс в последнюю секунду. Развернулся и ударил его по внутренней стороне колена. Противник крутанулся по полу, и в следующую секунду ребро его ладони встретилось с моей шеи. Он оказался передо мной, схватил за руку и перекинул через себя, прямо на кучу из поваленных стульев.

Чёрт. А это больно.

— Сосунок! — насмехаясь, воскликнул человек. — Ничему так и не научился!

— Да ладно… — прохрипел я, бросился вперёд и нанёс один точный удар кулаком в солнечное сплетение. С сухим всхлипом противник сложился пополам. Ударил локтем ему в спину и тот плашмя рухнул на живот.

— Разговоры во время боя… Как нехорошо, — фыркнул я, одним рывком перевернул его на спину и запустил кулак в лицо. Противник блокировал меня обеими руками, потянул на себя, уткнулся ногами в живот и перебросил меня через голову.