Ари (СИ)

Только слишком быстро нашли. Возможно, даже раньше, чем мы думаем.

— Ари! — вопил в ухе Тим. — В больницу?! Спустя семнадцать лет? Думаешь… тот человек, что привёз её не заплатил за молчание? Не избавился от улик?

— Больничные счета кто-то должен был оплатить. А любое молчание можно перекупить.

— Да, но прошло семнадцать лет.

Я пожал плечам и направился к машине:

— Отлично. Тем дешевле будет цена.

Сказал Трею, что отвезу Тею домой, получил чёткие распоряжения не отходить от неё ни на шаг до его приезда и сел за руль.

Я чувствовал на себе озадаченный взгляд Теи, но решил сделать вид, будто не замечаю его. Хотел, чтобы она сама начала разговор. Мне нравится, когда она раскрепощается в моём присутствии, что пока происходит крайне редко.

— И когда вы успели подружиться? — задала она вопрос и я незаметно ухмыльнулся.

— Недавно, — ответил не глядя, сворачивая на главную улицу города.

— Ты говорил с Треем? — в голосе Теи слышалось замешательство. — Когда?

— Как раз перед тем, как убедил себя в том, чтобы не убивать кретина швырнувшего тебя на асфальт.

— Хорошо, что ты его не убил.

— Хорошо? — вопросительно взглянул на Тею, плавно подводя к сути. — Разве он этого не заслуживает?

Лицо Теи ни на грамм не изменилось. Сейчас она казалась собранной, пережитый испуг прошёл. То ли потому что я снова рядом, то ли потому что эта девушка даже не подозревает о своей внутренней силе.

— Ты не заслуживаешь, — сдержанно ответила она.

Я смотрел на дорогу:

— Не заслуживаю что?

— Становиться убийцей из-за такого недоумка.

Я не ответил, но наверняка Тея заметила, с какой силой мои руки сжали руль.

Дурочка. Кого оно во мне видит? Реально своего телохранителя?.. И всё? Не может быть… потому что эта девушка совершенно точно умеет смотреть вглубь человека. Умеет читать между строк и отлично анализирует, о чём, скорее всего тоже даже не задумывается.

И эта девушка действительно думает, что я никого не убивал?

— Ещё немного, приятель, и ты станешь её героем, — хмыкнул в ухе Тим. — Так держать. Вторая часть работы проходит идеально.

— Замолкни.

— Это ты кому? — удивилась Тея.

— Да так… пищит тут один в ухе.

Тея вдруг еле слышно усмехнулась:

— Передавай привет своему другу.

— Тебе привет, — обратился я к Тиму, — и ты мне не друг.

— Я слышал, — проворчал Тим.

— Тебе тоже, — я бросил взгляд на Тею.

— Эй! Я не передавал ей привет! И знаешь, что…

Я решил отключить наушник.

Тея захлопнула за собой входную дверь дома Холтов, включила в просторной гостиной свет и придирчиво уставилась на меня.

— Ну? — сложила руки на груди.

Всё больше и больше мне начинают нравиться внезапные перемены её характера. Она непредсказуема. Ещё недавно плакала, а сейчас выглядит так, будто собралась отчитывать меня по всем пунктам.

Скрывая улыбку, обошёл массивный диван укрытый цветастым пледом и уселся в кресло-качалку. Забавная вещица, всегда нравилась.

— О чём вы говорили с Треем? — голос Теи звучал лаконично, взгляд говорил о том, что без ответа мне с этого кресла не встать.

Качнулся взад-вперёд пару раз и весело поглядел на девушку:

— О всяких важных вещичках.

— Например? — Тея подошла ближе.

Я обвёл гостиную взглядом. Выглядит уютно, но не современно, скорее так… будто этот дом достался Холтам в наследство от бабули и они ничего не стали менять в интерьере. Утром, когда здесь была толпа народа, и тогда когда устанавливал прослушку, я даже не обратил на это внимания. Зато вот множество запахов чужих духов до сих пор витают в воздухе. А ещё запах свеч. Ненавижу этот запах. И никогда не жгу свечи.

— Ари?

— У Холтов много фото, — я разглядывал стену, сплошь увешенную фоторамками различного размера и обрамления. И что приятно удивило, так это то, что Теи на них ничуть не меньше, чем Норы. Пожалуй, моё уважение к чете Холтов только что возросло. Но выше уже точно не поднимется, потому как эти люди, пусть и любят её, не смогли защитить от проблем со сверстниками. И если кто-нибудь хочет поспорить со мной о том, что в таких ситуациях ничего нельзя сделать, я даже разговаривать с этим жалким человеком не стану.

— Ари. О чём ты говорил с Треем? — настойчивее заговорила Тея и опустилась на край дивана напротив меня.

Я посмотрел ей в лицо:

— А о чём обычно интересуются родители у нового парня своей дочери?

Тея молчала. Видимо у неё не было таких ситуаций.

— Например, о том, где и как мы познакомились, — пожал я плечами. — О том, какие у меня намерения. Ну и о том, как далеко у нас всё зашло, соответственно.

На бледном лице Аритеи тут же проступил румянец. Он ей идёт.

— Я сказал, что ничего такого не было, — добавил я, поднявшись с кресла. — Только…

— Только вряд ли он поверил, — закончила за меня Тея и наши глаза встретились.

— Но мы-то знаем, что это правда.

Румянец на её щеках стал ещё более заметен:

— Что… что ещё он говорил?

— Тея, — я с пониманием вздохнул и остановился напротив неё. — Я не расспрашивал его о том, что за неприятности были у тебя в этом городе, можешь не переживать на этот счёт. Это не относится к моей работе, так что я не стану лезть не в своё дело.

— И тебе не интересно? — Тея твёрдо смотрела на меня.

Интересно.

— Нет, — соврал я. — Ты ведь всё равно не ответишь.

— Не стоило тебе их бить.

— Бить? — неуверенно улыбнулся я. — Если бы я их «бил», переломом носа всё это не закончилось бы.

— Ты так в себе уверен?

Я выдержал паузу, не отводя взгляда с её блестящих серых глаз.

Меня с девяти лет обучали всевозможным техникам боя. Разумеется, я в себе уверен.

— Думаешь деньги решают всё в этом мире? — поинтересовалась Тея. — Думаешь, сможешь купить кого угодно?

— Что? — выдохнул я, удивлённо вздёрнув брови. Вот это поворот!

— Разве не так ты решаешь проблемы? — добавила она.

Когда это я давал повод так думать?

— Нет, Тея, — мягко улыбнулся я. — Для решения проблем есть много других способов.

— Например?

— Ты не хочешь говорить об этом.

Тея поднялась на ноги, оказавшись опасной близости от меня. Но я не мог и даже не хотел отходить от неё. Мне нравилось смотреть на неё вот так близко. Так она кажется ещё красивее.

— Мистер Мистер? — сомнительно сузив глаза спросила она. — Это ещё что было? Почему ты не сказал шерифу Генри свою фамилию? Ты публичная личность?

— Нет, — честно ответил я, дёрнув плечами и вдыхая в себя аромат Теи: сладковатый с лёгкой примесью дождя. — Таким как я нельзя быть публичной личностью, это… скажем так, во вред моей профессии. А шериф… ну, просто не хотел его смущать.

Глаза Теи подозрительно сузились:

— Значит ты всё-таки публичная личность.

— Публичная и состоятельная – разные понятия, Тея.

— И вот мы плавно вернулись к вопросу о деньгах.

— Это не то о чём ты должна думать, — больше не в силах контролировать свой взгляд я плавно опустил его на тёмные губы Теи. Её лицо тут же напряглось, а голос превратился в полушёпот:

— И… о чём же я должна сейчас думать?

Она прикусила нижнюю губу, но вовсе не соблазнительно, а словно пытаясь спрятать её от меня, только вот на меня это произвело с точностью да обратный эффект. Мне вновь захотелось коснуться их, почувствовать их мягкость, освободить из плена и позволить им вновь налиться кровью.

И я даже не пьян. Эта девушка, объект, Тея… она меня опьяняет.

Вот чёрт.

— Трей не хочет, чтобы ты возвращалась в Филадельфию — произнёс я, совершенно не ожидая того, что голос прозвучит настолько хрипло. И хорошо, что мой наушник выключен, иначе комментарий от Тима последовал бы незамедлительно.

— Я знаю, — едва слышно отозвалась Тея. Её щеки пылали, губки вновь проявили свою полноту, а в глазах цвета серебра лёд таял всё больше. — Я… я поговорю с ним.