Исповедь убийцы (СИ)

— Снова убьёт кого-нибудь? Плавали — знаем.

— О, поверь, это не единственное, что он может сделать с близкими тебе людьми. Например, я только что видел, как твой друг по имени Эрик вышел из школы и сел в твою машину… Без охраны.

Рик кивнул в сторону парковки, которая с этого ракурса была видна почти полностью. Мой «Пежо» стоял на своём обычном месте, которое никто почему-то не занимал, а сейчас я по какому-то дурацкому стечению обстоятельств никак не могла разглядеть в нём даже намёка на водителя. Вроде бы виднелся силуэт человека, но с такого расстояния я бы не полагалась на своё далеко не идеальное зрение.

Страх липкой рукой обхватил моё горло и сдавил его. Я внимательно вглядывалась в стекло с лёгкой тонировкой, пытаясь найти Эрика, но у меня не выходило. Машина казалась пустой.

— Ты… — прошипела я не хуже змеи и схватила Рика за грудки обеими руками, наплевав на повязку. — Что вы с ним сделали?!..

— Так этот человек тебе и правда дорог, — засмеялся Ричард и вдруг замер, уставившись на мои пальцы.

Я проследовала за взглядом вампира и смачно выругалась. Оказывается, от моих действий рана снова открылась, но повязка изначально была расхлябанной после вчерашних переговоров и сегодняшних утренних «приключений», поэтому кровь свободно проходила сквозь бинты и тонкой струйкой стекала по коже, скрываясь под рукавом формы. Похоже, Рик имел напряжённые отношения с кровью, раз уж так бурно отреагировал на её появление.

Я подняла глаза на вампира и немедленно отпустила его, хватаясь за нож. Искажённые голодом черты лица Рика мало походили на человеческие. Если секунду назад я разговаривала с нормальным парнем, то теперь его место занял монстр с оскаленными зубами и совершенно чёрными глазами. Он наклонился ко мне, словно хотел обнять, но на самом-то деле я знала, что Рик искал мою сонную артерию. Удивительно, как он вышел из себя настолько, чтобы забыть обо всём — о моём статусе охотника, об охраннике, о школьниках, о камерах и вообще о последствиях такого нападения.

— Мы же в школе! — произнесла я сдавленным от напряжения голосом.

Вампир так сильно хотел вцепиться мне в горло, что я с трудом удерживала его на расстоянии от себя. Руки дрожали, не справляясь с напором Ричарда. Я отчаянно завертела головой, высматривая людей, но коридоры опустели и даже охранник куда-то отлучился. Мы были одни, а камера видеонаблюдения здесь не работала. Вот почему вампир так осмелел!

Пока в коридор не занесло какого-нибудь залётного ботаника или сотрудника школы, я со всей силы ударила Ричарда ботинком в коленную чашечку. Выпад попал в цель, вынуждая вампира покачнуться и выпустить меня из своей хватки. Я тут же отскочила в сторону, достала нож из рукава комбинезона и припала к земле, готовясь отразить или совершить атаку. Как всегда во время охоты, нервы натянулись корабельными канатами, а все чувства обострились до предела. Я видела, как Ричард оскалился, показывая зубы, а затем рванул вперёд. Если он намеревался застать меня врасплох, то манёвр не получился. Я бросилась в сторону, зашла вампиру за спину и сработала кинжалом, метя в промежуток между лопатками. Лезвие прочертило длинную извилистую линию вдоль позвоночника Рика. К сожалению, он в последний момент пригнулся, так что в итоге я ничего не добилась, к тому же разозлила монстра.

Ричард повернулся ко мне, усмехаясь. Из уголка его губ стекала тонкая нитка слюны, а взгляд стал ещё безумнее. Если бы у меня было время подумать, что с ним произошло, я бы непременно этим занялась, но сейчас все мои мысли сосредоточились на одной единственной — спасти свою жизнь.

Я вытащила из кармашка на поясе горсть металлических шариков типа бисера и швырнула их на пол между мной и Риком, а сама рванула прочь. За спиной раздался грохот, сдавленное рычание и пара ругательств. Пора! Лезвие ножа отразило свет лампы, когда я вонзила его в шею упавшего вампира. Тот попытался вскочить, но я схватила его за рукав куртки и дёрнула. То ли ослабев от голода и ранения, то ли потеряв равновесие, Рик сразу же повалился на меня. Я успела вовремя отшатнуться, после чего достала из-за голенища ботинка кинжал с широким длинным лезвием.

Рик завозился, однако двигался вяло и вскоре упал на колени, шипя и не сводя голодного взгляда с крови на моей руке. Видимо, торчащий из его шеи нож вампира не беспокоил. Я почувствовала лёгкий укол совести, когда взвесила кинжал на ладони и без колебаний сделала движение, будто отрезаю большой кусок арбуза. Было сложно пробраться сквозь связки, мышцы и кости, но острое лезвие сработало на славу.

Тело Рика забилось на бетонном полу, и я отошла в сторону, чтобы не влезть в лужу тёмной крови, которая растекалась из почти до конца перерубленной шеи вампира. Я намеренно оставила тонкую полоску кожи на горле, вспомнив старинный обычай.

Вот теперь и моё послание для Александра Маркула наконец обрело материальную форму. Будет знать, как запугивать охотника.

Довольная проделанной работой, я подошла к оставленной на подоконнике сумке. От боли в руке я морщилась и старалась дышать носом. Азарт боя сдавал позиции, адреналин больше не заглушал ощущения, так что мне было несладко. Впрочем, жалость жалостью, но стоять и ждать приезда полиции я не собиралась. Прятать тело — занятие хлопотное, особенно под пристальным вниманием камер видеонаблюдения, поэтому я решила хотя бы сократить до минимума количество улик и тихонько сбежать. Моё лицо в кадр съёмки ни разу не попало (в этом я не сомневалась), нас никто не видел, а «святая троица» в лице Жюстины, Бланки и Дерека давно ушли и не могли сказать ничего определённого.

Я схватила сумку, пристроила её на сгибе локтя и побежала прочь из школы под проливной дождь. Силуэт собственной машины виднелся впереди, пусть и с большой натяжкой. Сплошная стена воды делала его нечётким как на фотографии без фокуса. Я поспешила к автомобилю, не обращая внимания на крупные капли, которые мгновенно намочили волосы и забрались за воротник куртки, стекая по шее и принося неприятную свежесть.

«Пежо» стоял на стоянке, заметный до невозможности. Его лимонный цвет отражал свет фонарей и становился гораздо ярче. Несмотря на художественность образа я начала замерзать, промокнув до нитки, и с удвоенным рвением принялась лазить по карманам в поисках ключей. Внезапно дверь машины распахнулась, и из салона выглянула светловолосая голова Эрика.

— Да чтоб тебя!.. — выдала я, поднося ладонь ко рту и шумно вздыхая.

С души будто камень упал, и я тяжело опустилась на переднее сидение, не обращая внимание на дорогую обивку, которая тут же промокла. Как же я, оказывается, волновалась за Эрика — это ни в сказке сказать, ни пером описать! По коже побежали мурашки: то ли холода, то ли от радости. Глаза предательски защипало, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы загнать обратно глупые слёзы.

Охотники не плачут, когда кто-то выжил. Они оплакивают мёртвых.

Эрик молчал и виновато смотрел на мою смену эмоций. Было видно, что ему стыдно, но интересно наблюдать за мной. Попыток обнять он ожидаемо не делал и вообще не шевелился. Предоставил мне самой решать, чего я хочу? Если это так, отлично! Я первой потянулась к Эрику и крепко прижалась к нему в отчаянной попытке убедиться, что с ним всё в хорошо. Моё счастье было почти осязаемым, от него перехватывало горло, а мысли путались, словно от бутылки крепкого вина.

— Ты вспомнила, что я тебе нужен? — прошептал Эрик где-то над моей макушкой, но циничность слов смягчили его крепкие объятия.

— Ты можешь заткнуться и просто посидеть со мной? — проворчала я сердито, после чего уткнулась носом в куртку Скарсгарда и почувствовала знакомый запах красок, растворителя и стирального порошка. Это сочетание подействовало на меня так умиротворяюще, что глаза сами по себе закрылись, и захотелось спать.

— И что мне с тобой делать? — Эрик тепло засмеялся, прошёлся ладонями по моей спине и взял меня за руки… Что он увидел, было ясно. В одно мгновение радость на его лице сменилась волнением, тревогой и, наконец, ужасом. — Эстер! Твоя рука…