Исповедь убийцы (СИ)

Эрик, шагающий рядом со мной, тоже оглядывался по сторонам, из чего я сделала вывод, что Кристал рассказала ему о нашей с Питером афере. Что ж, он имел право знать, тут не поспоришь.

— Странно это, — прошептала я Эрику и снова покрутила головой в поисках листовок, но их не было. Если кто-то и знал о пропаже Дэвида, то оставил это знание при себе. — А где полицейские с собаками, напуганные лица учеников и снующие туда-сюда учителя? Ну, в крайнем случае, где наш охранник? Почему он всё ещё спит на посту, а не проверяет всех металлоискателем?..

— Ты насмотрелась боевиков, — усмехнулся Эрик, но сделал это без особого желания. Похоже, он, как и я, ждал подвоха.

— Наверное, дело рук вампиров… Ничего другого мне в голову не лезет.

— А если кто-то из Гильдии?

— Кто? — спросила я, покачав головой. — Нет, это не охотники. Жаклин обещала не вмешиваться до Рождества, а те, с кем у меня хорошие отношения, по уши в делах. Им некогда разгребать мои проблемы, тем более, тайком ото всех. Я почти уверена, что тут постарались вампиры.

— Ты во всём видишь сверхъестественное? — теперь уже искренне и с удовольствием засмеялся Эрик.

— Даже в банановой кожуре, если ты об этом, — кивнула я без улыбки и повернула в коридор, где располагался кабинет биологии.

— Я думал, мы не пойдём сегодня на уроки.

— А в освобождении напишем: «По причине переговоров с древним вампиром, который написал биографии всех своих сородичей, а ныне прячется где-то в подземелье»? Ты так себе это представляешь?

Эрик пожал плечами и развёл руками в разные стороны, признавая поражение. Я понимала, что он бы хотел остаться дома, поговорить, помочь мне подготовиться к встрече с Чарльзом и, возможно, продолжить наше утреннее «общение», однако я уже расставила приоритеты. И Эрик значился далеко не первым в моём списке дел на сегодня и на неделю вообще.

— Здравствуй, Эстер! Эрик, рада тебя видеть!

Из кабинета как раз вышла миссис Стрит с кипой журналов в руках, показавшаяся мне ещё выше из-за прямого чёрного платья и вязаной белой шали на плечах.

— Здравствуйте, миссис Стрит.

— Вы что-то рано сегодня. До звонка ещё пятнадцать минут.

— Да вот, не хотели попасть в пробку, — ответил Эрик, неожиданно легко придумав вполне правдоподобную причину нашего раннего приезда в школу.

— Молодцы, ребята. Вот бы все были такими же ответственными как вы. Тогда у нас всё было бы хорошо…

Оборвав себя на полуфразе, миссис Стрит закрыла рот, как будто сболтнула кое-что лишнее. Я помнила славу учительницы биологии как первой сплетницы в школе, поэтому тут же вскинула голову и приготовилась расспрашивать. Уж кто-кто, но тихая с виду миссис Стрит всегда была в курсе последних новостей.

— Что-то произошло? Вчера мне звонили из полиции, расспрашивали о Дэвиде Линдермане. Он пропал?

Я решила благоразумно умолчать о том, что трубку брала Кристал, а не я. Но миссис Стрит и не должна была знать такие мелочи.

— Не то чтобы он пропал…

— Так что-то действительно случилось? Он всё-таки исчез? — требовательно спросил Эрик, однако, хоть он и разговаривал с миссис Стрит, но смотрел на меня. И в его глазах было столько вопросов, что я прикусила губу и стала с преувеличенным вниманием рассматривать цветочный горшок на подоконнике.

— Я точно не знаю, но агенты ФБР говорили, что его сестра заявила о пропаже брата вчера ночью, когда он не вернулся домой. Она думала, он с друзьями, но никто не видел его после школы. И многие говорят, будто последними, кто встречался с ним, была ты, Эстер, и твой сосед Питер.

Миссис Стрит взглянула на меня так пристально, что я почувствовала себя не в своей тарелке. Я неопределённо пошевелила пальцами в воздухе, нахмурилась и про себя прокляла собственную недальновидность. Почему я не догадалась изучить семью Дэвида? Понадеялась на его рассказ в самолёте о разведённых родителях и не подумала, что в мире существует его сестра? Нет, я знала, что в Стоунбридж Линдерман приехал по приказу Александра, но я даже не подозревала о ком-то ещё кроме Дэвида. Зато теперь буду пожинать плоды своей глупости: неизвестная мне девушка подняла на уши местную полицию, а про ФБР я вообще молчу… Её стараниями мой продуманный план затрещал по швам, что не могло меня не расстраивать.

— Я бы не стала говорить, что в последний раз видела Дэвида. Мы разговаривали с ним вчера после занятий, но потом мы разъехались по домам. И с тех пор я не имею ни малейшего понятия, где он шатается.

Я энергично замотала головой, строя из себя невинную овечку. Эрик в молчаливом жесте поддержки нашёл мою руку и крепко сжал ладонь, переплетя наши пальцы. В этом поступке было столько теплоты и нежности, что я расправила плечи и смело взглянула в глаза миссис Стрит.

— Я очень рада услышать это от тебя! Но разве вы с Дэвидом не поругались? Мне говорили, ты дважды чуть было не сломала ему руку.

Тут уже моя выдержка дала трещину, и я вздрогнула. Пришлось импровизировать, так что я через силу рассмеялась, одновременно показывая учительнице повязку на левой кисти.

— Я, конечно, ходила на курсы самообороны, но до киношного супергероя мне далеко. Куда мне с такой рукой против здорового парня?

— Да-да-да, я с тобой совершенно согласна! — с готовностью закивала миссис Стрит, чьи глаза поблёскивали азартом. Оно и понятно, я подбросила ей новую тему для сплетен и развеяла парочку старых. — Что ж, идите в класс и готовьтесь к уроку. У нас сегодня лабораторная работа с замороженным луком. Эрик, раздашь листочки и вытрешь доску. Маркер я принесу сама.

Мы торопливо закивали в знак согласия и направились в сторону кабинета биологии мимо миссис Стрит. Эрик не отставал от меня ни на шаг, взвалив на плечо наши с ним сумки и тревожно посматривая на моё лицо.

Перед дверью я остановилась, чтобы успокоить нервы и привести себя в порядок. Эрик замер рядом со мной, отпуская мою руку. Он внимательно смотрел, как я расправляла складки на форме, двигала пряжку ремня на поясе, прятала край ножен обратно в рукав и пыталась пригладить воронье гнездо на голове.

— И чего ты сейчас боишься? — внезапно спросил Скарсгард, когда я провела пальцами под глазами, стирая осыпавшуюся тушь. — Ты всё утро какая-то нервная, я же вижу.

— Всё-то ты видишь, — буркнула я без желания продолжать разговор, но Эрик не дал мне открыть дверь, привалившись к косяку и загородив дорогу.

— Ответь. Прошу тебя.

Серо-голубые внимательные глаза завораживали. Я только сейчас заметила, что при электрическом свете радужка Эрика становилась оттенка камней на дне горного ручья. По крайней мере, другого определения у меня не нашлось. Сообразив, что чересчур засмотрелась в чужие глаза, я потрясла головой, и волосы окончательно вывалились из пучка, падая мне на лицо и плечи.

— Я ничего не боюсь, Эрик. И никого. Не выдумывай.

Голос бесстрашной девы-воительницы меня подвёл, но я продолжила делать независимый и грозный вид. Одним словом, играла роль карманного охотника-убийцы.

— Тогда расслабься и не смотри на меня глазами побитого щенка! — парировал Эрик.

— Я так не смотрю!..

— Нет, смотришь. И мне это не нравится, Эстер. Мне не нравится, что ты чего-то боишься, а я не могу тебя защитить!

— А ты можешь это сделать? — Я повысила голос, но не настолько, чтобы нас могли услышать за дверью. — Это я тебя защищаю, а твоя защита мне без надобности! Кто из нас охотник, а кого за деньги подослали шпионить?

Эрик не дрогнул и никак не показал, что я его задела. Только его глаза на миг прищурились, словно он не узнавал меня. Пакостное ощущение, что я перегнула палку, заставило меня пулей ворваться в класс и бегом дойти до своего стола под привычно заинтригованными взглядами одноклассников. Оно и понятно — в последнее время я только и делала, что ссорилась со своими друзьями-парнями.

====== Гонец с несчастливой судьбой ======

Как и ожидалось после моей безобразной выходки перед биологией, Эрик весь день вёл себя отстранённо, хотя ни на шаг от меня не отходил. Он тенью шёл позади меня, когда я разговаривала с Питером, отмахивалась от расспросов Жюстины или просто сидела с учебниками. Я везде чувствовала его пристальный взгляд, в котором можно было заметить тщательно замаскированную обиду.