Исповедь убийцы (СИ)

— Да я и не настаиваю. Спасибо, что вообще решила меня подбросить.

— Это мой долг как твоей защитницы, — пафосно ответила вампирша и вдруг покаянно опустила голову. — Прости, что не пошла с тобой к Джерри. Надо было не спускать с тебя глаз!

— И что бы ты сделала? — спросила я, не без внутреннего содрогания представляя реакцию Маркула на появление в палате кого-то типа Марго. — Если бы Александр увидел тебя со мной, он бы точно убил Джерри! А мне хватило разговора с его родителями по поводу огнестрельного ранения их сына! Даже мне редко приходится столько врать за один вечер.

— Всё равно я сглупила.

— Если ты хочешь, мы уйдём. Нам не нужны неприятности с Кристал, — подал голос Питер, и я повернулась к нему прежде чем выбраться из остановившегося на подъездной аллее внедорожника.

— Нет. Ты пойдёшь со мной, а Марго останется в машине на случай неприятностей. Теперь нам всем придётся внести коррективы в свои планы и держаться как можно ближе друг к другу. Александр меня достал!

С этими словами я собралась выходить на улицу, потянувшись за своей сумкой, но Питер, который выбрался следом за мной, забрал её из-под моего носа и пошёл рядом, соблюдая вежливую дистанцию.

Мы не обернулись, когда Марго посигналила и вырулила обратно на дорогу. Похоже, она и сама догадалась, что надо спрятать белоснежный «Мерседес» вампиров. Всё же район у меня тихий, спальный, для людей среднего достатка, а не гребущих богатство лопатами Кроссманов.

— Что бы Кристал ни сказала или ни сделала, не реагируй. Позволь мне самой разобраться, — наставительно произнесла я, когда мы с Питером поднялись на крыльцо.

— А если она начнёт стрелять? Тоже стоять и выжидать, когда пуля попадёт мне в лоб? — ехидно поинтересовался вампир, но всё же кивнул.

— До этого не дойдёт, — ответила я уверенным тоном и вытащила из кармана ключ, собираясь открыть дверь. Правда, это оказалось лишним…

— Ты умеешь на таскать в дом всякую падаль?

Кристал стояла на пороге с пистолетом в одной руке и рапирой в другой. Я на всякий случай попятилась назад, но тут прямо передо мной вырос Питер, который будто щитом закрыл меня своим телом. Я попыталась выбраться из его защиты, однако Кроссман сместился, снова оставляя меня «в безопасности». Всё это происходило под бдительным вниманием сестры, которая недобро ухмылялась и с явным удовольствием взвела курок.

— Хватит, Кристал. Не на пороге же! — воскликнула я, мало надеясь на понимание со стороны старшей сестры. И тем удивительнее было то, что она молча отступила в сторону, пропуская нас с Питером в прихожую.

Я тяжело вздохнула и поклялась переделать ремонт в этой печально известной части дома, где происходили почти все драматические события.

— Так что? Тебя плохо учили в Гильдии, что с вампирами дружить нельзя, а доверять тем более? — недобро усмехнулась Кристал в ответ на мой усталый взгляд и повернулась к Питеру с намерением на этот раз не промахнуться.

— Кристал, послушай… — начал вампир, но сестра даже ухом не повела. Вместо этого она подняла пистолет и прицелилась.

Чёрный кружок дула был направлен точно в грудь Питеру, при этом рука у Кристал не дрожала. Само собой, с её послужным списком убить ещё одного монстра было легко и не требовало усилий — ни духовных, ни физических.

К сожалению, мои физические и духовые силы ныне обитали на отметке нуля, так что настроения любезничать у меня не было.

— Хватит навязывать свои правила в моём доме! — чётко проговаривая каждое слово, произнесла я и встала перед Питером вопреки его попыткам оттеснить меня к стенке.

— Прекращай этот цирк, Кристал. Инстинкты охотника такие сильные, что у тебя мозг не работает? Почему ты пытаешься убить всех знакомых мне монстров, которые появляются на моём пороге? Это что, пунктик такой? Фетиш охотника? Завязывай с этим!

— Эстер! Как ты можешь такое говорить? — разочарованно воскликнула Кристал, но я заметила, что отступать она не думала. И пистолет не опустила. Я сделала ещё один шаг вперёд, на этот раз собираясь разоружить сестру и тем самым предотвратить грядущий конфликт. — Не подходи ко мне! Как ты могла подружиться с вампирами?! Я верила тебе! Я думала, ты продолжишь наше дело и будешь главой Гильдии после меня! Но сейчас…

— О чём ты говоришь? — спросила я с недоумением.

Моё самообладание дало трещину и чуть не развалилось на куски, если бы не тот факт, что Питер стоял за моей спиной и ничего не предпринимал. Он выполнял обещание. И я вдруг осознала, что должна выполнить своё: защитить его от Кристал. Право убивать монстров в Стоунбридже принадлежало только мне и никому другому!

— Разве ты ни о чём не догадалась? — засмеялась Кристал и шагнула ко мне, занося рапиру для удара. — Чикагские боссы предали Гильдию! Это они вынудили меня переехать в Австрию и занять там место Главы филиала охотников. Это их рук дело отправить твоего подопечного, Роя, в Лас-Вегас, чтобы расправиться с ним и положить начало войне с ликанами. Хороший план, вот только вмешалась я, а потом и ты со своими ненужными вопросами и сомнениями. Но сейчас… — повторила Кристал конец предыдущего монолога и покачала головой. — Сейчас ты ставишь под удар всю операцию по разоблачению крыс в рядах охотников! С какой стати ты сблизилась с вампирами? Захотела забрать славу их убийцы себе? Ты, Эстер?

— Какую славу, Кристал? Ты сошла с ума? — настала моя очередь смеяться, но по спине пробежала стая мурашек.

Особенно сложно было держать эмоции под контролем, находясь под пристальным взглядом Питера. Сестра совершенно верно расписала мой план за единственным исключением: я не хотела убивать всех монстров. Для начала мне бы хватило Александра и Гордонов. Морганы и Кроссманы меня так сильно не волновали, как и стая ликанов под предводительством Аниты.

— Мы не всегда монстры, — вмешался Питер, чем рискнул перевести на себя внимание Кристал. И точно, лезвие рапиры замерло в дюйме от шеи вампира, но он и глазом не моргнул. — Как вы с нами, так и мы с вами. Ты должна знать не хуже других Глав Гильдии, что вы — далеко не беззащитные ягнята. У вас на руках крови не меньше, чем на наших.

— Мы давно не инквизиция, — поддержала я Питера, сама себе удивляясь. Скажи мне кто-то об этом полгода назад, послала бы к лешему и обматерила. Надо же, как время меняет людей… — Мы не охотимся на ведьм и не сжигаем их на кострах.

— Ты поддалась обаянию вампиров, но ты забыла их сущность! — упрямо возразила Кристал и приняла боевую стойку, держа пистолет в вытянутой руке готовым к выстрелу в любой момент. При этом рапиру она положила на сгиб локтя, и я попятилась, помня любимый приём сестры, после которого её противник обычно падал с проколотым горлом. — Ты что, забыла того ребёнка на детской площадке? А Линду? Карлоса? Марка? Сабрину? Джил? Джордана? Мери? Всех тех, кого на твоих глазах уничтожили ликаны и вампиры? Хотя бы ради них соберись с духом! Не смей превращаться в жалкое подобие человека, которое смотрит на своих хозяев с обожанием!

— Я не жалкое подобие! — крикнула я со злостью, поразившей меня саму. Кристал не стоило упоминать имена моих коллег, которые погибли на службе. Смерть каждого из них висела надо мной дамокловым мечом, готовым в любой момент упасть и уничтожить меня. — Я никогда не предам наших друзей!

— Тогда почему ты защищаешь вампира? Разве он чем-то отличается от монстров, разорвавших Эрика? Или Сьюзан? Или… Кристиана? Ты что, забыла, как пыталась его спасти? Как зажимала рану на его животе и умоляла не закрывать глаза? Как ты рыдала над его телом и больше часа защищала ото всех, не позволяя никому прикоснуться к нему?..

— Хватит, Кристал, замолчи! — рявкнула я и резко выдохнула, вонзая ногти в ладони и не заботясь о вновь открывшейся ране, до которой я достала даже сквозь толстый слой бинтов. — Я не желаю слушать, как моя родная сестра читает мне мораль и напоминает о прошлом.

Физическая боль помогла спастись от боли душевной, но мне всё равно было мерзко. Кристал знала моё слабое место, она прекрасно помнила, что я лишь чудом держала себя в руках и не позволяла воспоминаниям свести меня с ума. Каждая картинка из прошлого казалась расплавленным железом и выжигала в памяти сквозные дыры. Каждая эмоция, спрятанная глубоко в душе, походила на бомбу с часовым механизмом.