Исповедь убийцы (СИ)

Наконец, когда надежда когда-нибудь дойти до нужной палаты почти иссякла, мне удалось-таки очутиться возле заветной белой двери. Даже не накинув на плечи выданный мне халат, я ворвалась в помещение под номером 236, готовясь принять бой.

— Ой, привет, Эстер! — обрадовано воскликнул Джерри и попытался приподняться на кровати, но его остановили. Кто? Я не могла понять вплоть до тех пор, пока посетитель не повернулся ко мне лицом. А когда он это сделал, я почувствовала, что земля ушла у меня из-под ног. — Эстер, ты чего?.. — теперь уже испуганно позвал Хэйслип и снова постарался встать несмотря на боль в плече. — Эй, с тобой всё хорошо? А я тут познакомился с отличным парнем, его зовут Алекс. Он сказал, что вы с ним давно друг друга знаете, и ты будешь рада его увидеть.

Слушая болтовню приятеля, я с трудом сохранила вертикальное положение. Ради Джерри я постаралась успокоиться, хотя сердце в груди колотилось как бешеное. К щекам прилила кровь, стало очень жарко, словно температура в палате подскочила градусов на 40. На первое место вышло осознание того, кто именно заявился в больницу и теперь стоял передо мной.

Александр Маркула собственной персоной.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я удивительно спокойным голосом.

Я сама поразилась, как это я с громкими криками не выбежала прочь из палаты. Впрочем, такое желание меня посетило, пусть и на мгновение.

— Да вот, зашёл проведать твоего друга, — притворно улыбнулся Александр и поправил воротник идеально отглаженной рубашки. Чёрной, под цвет его хищных голодных глаз. — Я хотел узнать, как он себя чувствует, а ещё надеялся застать тебя…

— Застал. И что теперь? — спросила я, не менее притворно кривя губы.

— Эй, что происходит? — вмешался ничего не понимающий Джерри, но я проигнорировала его вопрос, сосредоточившись на вампире.

К сожалению, наблюдала не только я. Стоило мне потянуться к оружию, как Александр покачал головой и выразительно взглянул на Джерри.

— А.А.А. Даже не думай! Здесь вообще-то больница, тут тишина нужна.

— Если ты вдруг начал соблюдать правила, тогда зачем искал со мной встречи? — спросила я обречённо и на время забыла о глупостях. — Твоя собачка на побегушках уже всё передал. Кстати, в другой раз лучше посылай Ричарда или Селину. Они мне нравятся больше.

— Какая ты злая, моя дорогая, — почти нараспев сказал Александр и насмешливо прищурился. В отличие от меня, он ощущал себя хозяином положения и ничего не боялся. — Я просто захотел лично увидеть тебя и выразить своё почтение твоей древней профессии.

— Эстер, так Алекс на самом деле вампир? — произнёс Джерри совсем потерянно, только успокоить его и вообще отвлечься я не могла ни на секунду. Потеря зрительного контакта могла означать мою смерть. И смерть свидетеля.

— Не сейчас, Джерри, — ответила я мрачно, после чего зашагала к Александру, но замерла в паре ярдов от вампира. — Моя профессия не самая древняя, и меня сложно назвать злой. Я просто не люблю, когда лезут в мою жизнь и убивают моих знакомых.

— Думаешь, твои друзья тебя защитят? — улыбнулся Маркула, причём его улыбка стала шире и более искренней, когда я в открытую достала нож из сапога. — Милая моя, ты отправила ликанов на другой конец страны, а вампиров — в другой штат ловить призрака. Неужели ты ещё не поняла?

— Что я должна понять?..

— Тебе не выиграть. Меня столько лет уничтожают, но всё без толку. А тут вдруг появится какая-то девчонка и низвергнет меня? Ха. Ха. И ещё раз ха!

— Ты удивишься, но сначала я не планировала тебя трогать, — улыбнулась я неожиданно бесстрашно. В определённый момент в голове вдруг стало ясно, волнение улеглось. Я была готова горы свернуть, не то что разговаривать с одним из самых опасных убийц на планете. — Ты первым ко мне полез, начал угрожать, убил сестру моего приятеля, возомнил себя великим злодеем. А кто ты на самом деле, Александр Маркула? «Паршивая овца» в семье. Мишень. Сумасшедший. Загнанный в угол старый зверь, который пытается кусаться. Мне тебя жаль, поэтому я тебя не боюсь.

— Ха-ха-ха-ха… — залился весёлым смехом вампир и зааплодировал, вполне оправдывая славу неуравновешенного психа. — Что ж, тем интереснее будет провести нашу дуэль. Жду не дождусь воскресенья…

— Я тоже вся в предвкушении! А сейчас не мог бы пойти отсюда на все четыре стороны? Желательно лесом? — довольно долго, зато содержательно отозвалась я на ехидство вампира и решительно шагнула в сторону, освобождая проход к двери.

При этом я не забыла многозначительно посмотреть на зажатый в моей руке охотничий нож с посеребрённым лезвием, которое могло порезать дерево и глубоко поцарапать сталь.

Бросок Александра был ожидаемой неожиданностью. Вот он стоял возле кровати Джерри, а вот уже держал меня за горло и приставлял к щеке моё же оружие. Я схватила вампира за запястье, не смущаясь того, что острое лезвие оставило на лице царапину. Вспышка боли сменилась неприятным жжением, а кровь потекла по подбородку, крупными каплями падая на куртку. Чёрную, к счастью.

Джерри сел на кровати, диким взглядом шаря вокруг в поисках хоть чего-то, что мог использовать как оружие. Я видела его перемещения краем глаза и решила действовать, пока воинственный больной не наделал глупостей.

Вырваться из хватки вампира было сложно, если вообще возможно. Дышать становилось всё труднее, пальцы Александра камнем давили на горло, лишая меня кислорода. В ушах уже шумело, а предательские мушки давно кружились перед глазами.

Воспользовавшись тем, что Александр захотел наклониться к моему лицу и попробовать мою кровь, я со всей дури ударила его сапогом в колено. Подошва была тяжёлой, а носок украшен металлической пластиной, поэтому удар получился отличным. Кость я вампиру не сломала, но равновесие нарушила. Улучив момент, я сильно отклонилась, утягивая Александра за собой. На пол. Мы оба упали, а потому расцепились.

Я потянулась ко второму сапогу за другим ножом, но Маркула уже опомнился от падения и змеёй навис надо мной, собираясь вцепиться пальцами в плечо. Я тут же дёрнулась и вскочила на ноги до того, как расслабившийся вампир бросился на меня. Он с интересом наблюдал за моими перемещениями и посмеивался, видимо, находя их забавными. Если для меня наша игра грозила смертью, то для Александра казалась весёлой вознёй. Вампир ни на секунду не переставал чувствовать себя хозяином положения. Ах ты, чёрт старый!

Я всё-таки вытащила нож из голенища сапога и бросила его, целясь Маркула в голову. Металл свистнул в воздухе, раздался вскрик Джерри, звон стекла и грохот — картина упала со стены.

Александр усмехнулся и пальцем показал на последствия моего броска.

Я промахнулась. Это я разбила кувшин с водой и уронила картину. Проклятье, Маркула был слишком быстрым.

Прежде чем я успела среагировать, вампир с неизменной улыбкой сделал неуловимое движение руки. Второй нож?.. Это был конец.

Я закрыла глаза, инстинктивно защищая лицо ладонями, и только после этого услышала хлопок двери и новый крик Джерри, затем всё затихло. Некоторое время в палате царила удивительная тишина. Я поразилась, почему сюда на забежали медработники и люди из коридора, но секунды сменяли одна другую, а ничего не менялось. Кроме того, что вместо смерти я ощущала боль в ладони — тупую, ноющую, постоянную боль, нарастающую с каждым мгновением. В мою руку будто воткнули раскалённый гвоздь.

— Эстер! Эстер? Ты жива? — зашептал испуганный голос Джерри, который приближался с каждым словом.

Я открыла глаза, понимая, что в Раю так отвратительно себя не чувствуют. Первым порывом было вскочить на ноги, но тело слушалось с большой неохотой. Появилась дурацкая слабость, от которой ломило кости, и мир вокруг смазывался, как на старой киноплёнке. Только сосредоточившись на том, что сейчас произошло, я с усилием поднялась на колени, а затем с трудом добралась до стула и села на него.

— Всё хорошо, Джерри, я жива, — ответила я бодро и только после этого рискнула посмотреть на причину своего кошмарного состояния.