Личный интерес (СИ)

- Что там у вас, инспектор? – голос равнодушен и холоден. – Боюсь, ничем не смогу помочь, сегодня я не в форме.

Лестрейд прочищает горло и произносит, крайне волнуясь:

- Он вернулся, Шерлок. Этот гад вернулся, - и вкладывает в расслабленные пальцы глянцевую фотографию.

Фотография перемещается туда, где находится уровень глаз Шерлока, некоторое время ничего не происходит, а затем Шерлок резко садится, выпрямляясь. От былой меланхолической задумчивости не остается и следа. Шерлок впивается взглядом в фотографию.

- Когда это случилось? Где? Что с трупом? – адресует он требовательный вопрос Лестрейду.

- В морге. Нашли утром в парке, - тот называет точное время и место обнаружения трупа. – Вот результаты вскрытия, - протягивает Шерлоку папку, - фотографии с места преступления. Все как тогда. Точный удар в сердце. Тот же нож. Снят скальп. Вертикальный глубокий порез на лбу. Погибший – Норман Блейк, документы, деньги, ключи от квартиры – все при нем. Это точно он. Охотник за скальпами вернулся, - выглядит Лестрейд неважно – помято и устало, но азарт в глазах сияет молодым блеском.

Шерлок морщится:

- Не надо громких слов. Вы уверены, что это не подражатель? – листает страницы отчета патологоанатома и судмедэксперта, кивает: - Да, это он.

- Там есть заключение психолога, - роняет Лестрейд. – А еще досье на жертву.

- Ваш психолог – идиот, - произносит пренебрежительно Шерлок, - также как и Андерсон. Но это действительно он, и он вернулся, - поднимает на Лестрейда взгляд: - Почему? Через три года…

- Я не верю, такая удача, - Лестрейд начинает ходить по гостиной и передвигать вещи, на что Шерлок лишь хмыкает, углубляясь в чтение документов.

Спустя некоторое время он интересуется:

- Видео для меня засняли?

- Конечно, - Лестрейд поспешно вытаскивает из кармана флешку и передает Шерлоку.

Тот подключает ее к ноутбуку и запускает длинный видеофайл, снятый одним из подчиненных Лестрейда, как только полиция оцепила место преступления. Шерлок смотрит внимательно, иногда останавливая видео или проматывая назад и запуская снова, при этом постоянно комментирует:

- Какой косорукий это снимал… Почему изображение все время скачет?.. Ты должен уволить его с работы, пьянство – весомый довод, а он еще и травку курит… Кто так снимает?! Кто так снимает?! Что за техника допотопная? На телефон и то получилось бы лучше… Тени, зернистость… Право, Лестрейд, что есть запись, что нет ее… А это что тут такое?.. – и бесконечно по кругу обвинения в непрофессионализме и различные нелицеприятные эпитеты в адрес представителей Скотланд-Ярда.

Лестрейд не обращает внимание на слова Шерлока, терпеливо стоит рядом, ожидая вердикта. Просмотр затягивается. Когда Шерлок, наконец, закрывает ноутбук, вид у него безумный.

- На этот раз мы его возьмем, - произносит он, маниакально улыбаясь, - на этот раз он будет наш.

- Так что на счет дела? – интересуется Лестрейд. – Какая-нибудь зацепка? Хоть что-то ты мне дашь?..

Шерлок качает головой:

- Не сейчас. Мне надо подумать. Я позвоню.

Лестрейд смотрит подозрительно, не решаясь уйти:

- Ты точно ничего не утаиваешь? Мне не придется бегать по всему Лондону, чтобы спасти твою задницу от очередного безрассудства? Ты же не собираешься взять его в одиночку?

- Это невозможно, - холодно отвечает Шерлок, вновь погружаясь в бумаги, - даже если бы я сильно захотел. Ограничен пределами квартиры, помните, инспектор?

- Да-да, конечно, - бормочет Лестрейд, - прошу прощения. Так ты мне позвонишь? Нам нужно хоть что-то, чтобы ухватить этого мерзавца за яйца, - Шерлок молчит, давая понять, что разговор закончен, и Лестрейд, еще немного потоптавшись рядом, все же уходит, сказав напоследок: - Документы можешь оставить себе, это копия.

Шерлок его не слышит, вновь и вновь перечитывая заключение патологоанатома. Все же приходится подняться с дивана, чтобы дойти до книжного шкафа, где лежат материалы по нераскрытым преступлениям, и достать папку с делом Охотника за скальпами, объемную, перевязанную черной тесьмой. Пятнадцать жертв, масса фотографий с мест преступления, результаты вскрытия, отчеты судмедэкспертов. Вернувшись к дивану, Шерлок перебирает документы, вспоминая время пятилетней давности, когда все это только началось.

Охотником за скальпами его окрестили журналисты после третьего скальпирования. Первая жертва, Дэшон Уайт, белый мужчина, тридцати восьми лет, преподаватель музыки для детей с ограниченными возможностями, убитый ножевым ударом в сердце, после чего скальпированный. Был найден на одном из заброшенных промышленных складов Дарэма. О нем даже в местной прессе не писали. Полиции тогда удалось скрыть преступление от широкой общественности. А вот вторая жертва, Лэндон Шилдс из Брадфорда, белый мужчина сорока трех лет, владелец автомастерской, примерный семьянин и отец четырех детей, убитый в точности как первая жертва и точно также скальпированный, был найден в местном парке группой школьников начальных классов, и попал сразу на первую полосу центральной прессы. Когда же в Шефилде нашли скальпированный труп Фостера Моллигана, белого мужчины тридцати лет, безработного и не женатого, баловавшегося наркотиками и понемногу подворовывавшего в магазинах, заговорили о серии. Журналисты, эти любители сенсаций и громких заголовков, тут же придумали маньяку броское имя – Охотник за скальпами, и оно прижилось. За два года по всей Британии было найдено в общей сложности пятнадцать скальпированных трупов, из них последние три в Лондоне. Шерлок, с ума сходивший от желания поучаствовать в расследовании, чего только не делал, чтобы привлечь внимание властей к себе, как к единственному специалисту в области криминалистики, способному поймать маньяка, но обратился к нему только Лестрейд. Таким образом, по сути Шерлок работал только с тремя трупами: Эмори Флеминга, Броди Чандлера и Килби Нейтана. К сожалению, никаких зацепок или улик убийца не оставил. Места преступления были девственно чисты, словно нога человека, кроме ног самой жертвы, конечно, там даже не ступала. Выбор жертв казался совершенно хаотическим: разный возраст, разное телосложение, социальный статус, профессия, образование – ничего общего. Даже цвет кожи, одно время считавшийся главным критерием маньяка, был разбавлен темнокожим Саймоном Тафтом из Хлихэда. Единственным объединяющим обстоятельством оказался пол жертв – мужской. Шерлок голову сломал, выискивая хоть что-то, что могло бы протянуть ниточку между восьмидесятилетним Рэндалом Мерфи, священником из Чемсфорда, и пятнадцатилетним Кайлом Янгом из Плимута. Он изучил массу специальной литературы по скальпированию, перегрузившись лишними сведениями, которые в последствии побоялся удалять из Чертогов, но так и не приблизился к отгадке. Где-то на периферии сознания маячила некая догадка, ухватиться за которую мешал недостаток парочки элементов в головоломной серии убийств. Шерлок чувствовал, что близок к решению, вот-вот, и накопленные знания перейдут на качественно иной уровень, позволят сделать последний рывок и откроют перед ним истину, но убийства внезапно прекратились. Атеист Лестрейд вздохнул с облегчением, перекрестившись, а Шерлок с досады разгромил гостиную миссис Хадсон. В полицейских кругах было решено считать, что убийца, скорее всего, погиб или же покончил жизнь самоубийством, но Шерлок был уверен, что он еще вернется. Время подтвердило правоту Шерлока - Охотник за скальпами вернулся туда, где остановился три года назад, в Лондон.

Шерлок достает досье на каждую жертву, тщательно перечитывает все материалы, связанные с убийством, пересматривает снимки с мест преступления, изучает биографии и раскладывает на полу перед диваном фотографии жертв, сдвинув журнальный столик в сторону. Итого, пятнадцать дел, пятнадцать жертв, пятнадцать так и не найденных скальпов, плюс сегодняшний, шестнадцатый покойник, который располагается последним в ряду. Шерлок вглядывается в застывшие лица когда-то живых людей, перебирая в памяти жизненные вехи каждого из них, которые помнит почти наизусть, пытаясь вычислить тот самый объединяющий фактор. У Алана Макфарлена из Глазго, Брендана О’Ши из Лондондерри, Ронди Оуэна из Престона и Килби Нейтана из Лондона удален аппендицит. У Дэшона Уайта из Дарэна, Барта Фултона из Бирмингема, Нокса МакБина из Эдинбурга и Броди Чандлера из Лондона есть младшие сестры. Алан Макфарлан, Саймон Тафт из Хлихеда, Эмори Флеминг из Лондона и Фостер Моллиган из Шефилда имеют судимость. Лэндон Шилдс из Брадфорда, Броган Хили из Белфаста и Норман Блейк из Лондона служили в армии. Рэндал Мерфи из Чемсфорда, Дэшон Уайт, Броган Хили и Эмори Флеминг учились в католической школе. Кайла Янга из Плимута и Фостера Моллигана в детстве кусала собака. Ронди Оуэн, Лэндон Шилдс, Дэшон Уайти и Саймон Тафт – левши. Брендан О’Ши, Кайл Янг, Норман Блейк и Броди Чандлер имеют музыкальное образование, а Килби Нейтан, Барт Фултон и Рэндал Мерфи пели в детстве в церковном хоре. Дэшон Уайт, Нокс МакБин, Ронди Оуэн и Килби Нейтан – геи. Норман Блейк, Броган Хили, Саймон Тафт, Броди Чандлер и Барт Фултон родились в семье военнослужащих. Семь из шестнадцати женаты, двое в разводе. Фостер Моллиган, Кайл Янг, Броди Чандлер и Алан Макфарлан наблюдались у психиатра. Нокс МакБин, Эмори Флеминг, Брендан О’Ши и Рэндал Мерфи – аллергики. В голове складывается целая объемная паутина разноцветных пересекающихся линий между жертвами, но главной, связывающей всех, он по прежнему не видит. Появляется миссис Хадсон и ставит рядом чашку с чаем. Телефон возвещает об очередном СМС от брата. В комнате становится темно, приходится зажечь свет. Часы бьют полночь. Шерлок раскладывает свой разноцветный пасьянс, закручивая соединяющие жертв нити в причудливые спирали, словно в геометрии Лобачевского, вновь перебирает в голове известные факты о погибших и их семьях. Трое были убиты по дороге домой, четверо по дороге на работу, еще трое во время прогулки, двое шли в магазин, двое собирались выпить с друзьями в баре. Фостер Моллиган бродяжничал. Норман Блейк направлялся на переговоры по поводу предоставления наград деда для выставки, посвященной второй мировой войне. Десять из шестнадцати выезжали за пределы Евросоюза. Трое никогда не покидали городов, в которых родились. У четверых не было водительских прав, трое две трети жизни проводили перед компьютером, играя в GТА и Last of us, а еще у двоих… Шерлок возвращается к фотографии Нормана Блейка, последней жертве Охотника за скальпами, вспоминая последнее, что отметил о нем. Норман Блейк собирался предоставить некоторые материалы и личные вещи своего деда, участника второй мировой войны для выставки. Дед Нормана Блейка участвовал во второй мировой войне. Отец Нормана Блейка был военным. Сам Норман Блейк служил в армии. В Британии военная специальность довольно часто является семейной традицией. Шерлок в нетерпении вскрывает базу данных министерства обороны. Вряд ли там есть сведения дальше, чем на четыре поколения назад по временной шкале, но и этого пока достаточно. К утру Шерлок имеет перед собой стройную и совершенно безумную теорию относительно объединяющего фактора. Не хватает лишь пары сведений, чтобы теорию доказать, и для этого нужна помощь Майкрофта.