Богиня по ошибке

— Это потому, что богини обычно не вымазаны в рвоте и какашках. — Я нащупала сухой комок какой-то мерзости, наполовину прилипший к волосам, а наполовину — к короне. — Кажется, у меня в волосах сопля.

— Могу похвастаться тем же. — Виктория потерла щеку, где засохло что-то столь же отвратительное. — Звание верховной жрицы предполагает нечто более утонченное.

— Что ж, мне всегда хотелось быть богиней, — притворно вздохнула я.

Мы улыбнулись друг другу, понимая, что порем чушь от усталости, и, к счастью, вскоре оказались у входа в купальню. Охранник распахнул двери.

Я заметила, что этот тип оторопел от моего непотребного вида, высокомерно нахмурилась и, прежде чем он закрыл двери, заявила:

— Не будь болваном. Я чертовски занята, чтобы сохранять безукоризненную внешность.

Красавчик так вылупился, что у него глаза на лоб полезли.

«То ли еще увидят мальчики Рианнон». Купальня, как всегда, дарила блаженство и покой. Я глубоко вдохнула благоуханный пар, окутавший меня.

— Как здесь все чудесно устроено, — сказала Виктория, сбрасывая куцый жилет.

— Спасибо, мне самой нравится.

Я последовала ее примеру, не очень ловко высвободилась из ткани, сведя на нет все утренние старания Аланны, потом, глядя через плечо, сказала красивой, теперь уже нагой охотнице:

— Залезай в воду. Только осторожно, ступени крутоваты.

«Да, грудь у нее большая и идеально округлая. Вот поганка».

Наконец я избавилась от грязной одежды и переступила через веревочки крошечных стрингов. Виктория тем временем ловко перебралась в самую глубокую часть бассейна, где вода доходила ей как раз до полных грудей.

Я шагнула в теплую минералку, устроилась на своем выступе и откинулась на спину, так что вода плескалась у подбородка. Виктория, должно быть, совершила какой-то маневр, не свойственный лошадям, потому что внезапно погрузилась в воду по самую шею.

— Ммм, — с удовольствием промычала она. — А у нас на равнинах нет минеральных источников, просто холодная, чистая вода.

Я вспомнила свой легкий флирт с Клан-Финтаном в деревенском пруду. Неудивительно, что он легко отыскал мыльный камень.

— Как здорово отмокнуть. Держи. Отличная штука. — Я перебросила ей один из флакончиков моего любимого мыла, который по чистой случайности лежал у края бассейна.

«Взять на заметку! Поблагодарить Аланну». Охотница вынула пробку из флакончика, осторожно нюхнула и с удивлением сказала:

— Пахнет как песочное мыло, только… — Она снова понюхала. — С ванилью.

— Ну да, прикольно. — Я схватила бутылочку и для себя и начала намыливаться.

— Прикольно? Я этого не чувствую. — Виктория держала на ладони клубок пены и разглядывала его, словно комок жуков.

— Просто выражение такое, — пояснила я. — Означает что-то очень хорошее, что тебе нравится.

Она покачала головой, продолжая смывать с себя лазаретную грязь.

— Как вы странно говорите.

— Это характерно для Эпоны.

Тут я занялась волосами, расплетала их, намыливала, надеясь, что кентаврийка не станет углубляться в эту тему.

В дверь дважды постучали.

— Войдите. — Я бросила взгляд на свою очень нагую компанию и добавила — Если вы не мужчина.

«Неважно, подруга или не подруга! Я не собираюсь пускать сюда мужа, чтобы он пялился на полногрудую нагую кентаврийку». Поймите правильно, я как-никак учитель английского. Некоторые вещи для меня просто неприемлемы.

В дверь проскользнула Аланна с ворохом одежды в руках и большим кувшином, в котором, как я отчаянно надеялась, было вино.

— Привет, Аланна!

Я увидела знакомое лицо и поняла, как сильно соскучилась.

— Риа!

Она мило улыбнулась, приветливо кивнула Виктории и поспешила освободиться от ноши.

— Аланна, познакомься с Викторией, верховной охотницей кентавров.

— Для меня честь познакомиться с вами, госпожа.

— Аланна — моя лучшая подруга. Доказательством служит тот факт, что в этом кувшине, готова поклясться, мое любимое красное вино.

Пока я говорила, Аланна налила мне кубок волшебного рубинового напитка и поставила на край бассейна.

— Любое красное вино — ваше любимое.

— Любое темно-красное и сухое вино. Все-таки у меня есть требования, — отрезала я, быстро делая глоток.

Аланна, настоящая мисс Хорошие Манеры, уже наполняла второй кубок для Виктории.

— Прошу вас, присоединяйтесь к нам, госпожа, — вежливо сказала она, протягивая вино кентаврийке.

Виктория с благодарностью приняла кубок. Аланна на моих глазах начала собирать грязную одежду.

— Брось! — завопила я и подскочила, разбрызгивая повсюду воду и вино. — Не трогай эти тряпки!

Аланна словно обожглась, выронила грязную охапку и посмотрела на меня с несчастным видом.

Я схватила ее за руку, отвела к струе, наполнявшей бассейн чистой водой, вылила побольше мыла ей на руки и приказала:

— Потри хорошенько!

— Совсем забыла, — виновато призналась она.

Бормоча себе под нос что-то насчет блондинок и лучших подруг, я промаршировала голяком к груде замызганной одежды, подхватила ее, швырнула в горящий камин, встроенный в дальней стене, потом прыгнула обратно в воду, вновь устроилась на своем выступе, подняла глаза и увидела, что Виктория наблюдает за мной так, словно у меня выросли крылья или, еще хуже, пенис.

Я сделала очередной глоток из кубка, с удовольствием отметив, что вино в нем еще осталось, и только потом пустилась в объяснения:

— Оспа очень заразная.

— Знаю. Поэтому людям не следует ухаживать за теми, кто заболел.

— Болезнь распространяется не только на тех, кто выхаживает больных. Одеяла, одежда, чашки, любые предметы, на которые попадает телесная жидкость, могут разнести болезнь не хуже самого зараженного, — постаралась я найти нужные слова.

— Этого я не знала. — Кентаврийка пронзила меня цепким взглядом. — Вам открыла эту тайну ваша Богиня?

— Да, — ответила я, покосившись на Аланну, которая продолжала тереть руки, не сводя с меня глаз.

Она поняла мою тревогу и поспешила на помощь:

— Богиня открывает Риа много тайн. Викторию удовлетворило объяснение о божественном

вмешательстве. Она начала мыть голову, продолжая разговор:

— Говорят, вы дразните предводителя фоморианцев, чтобы заманить их в ловушку.

— Ну да. — Я тоже принялась за свою шевелюру. — Должна признаться, это не очень весело.

— Я пришла к выводу, что существует только один плюс, когда имеешь дело с большим злом. — Виктория замолчала, а я ждала продолжения. — Ты получаешь хороший урок.

Она произнесла это с такой глубокой печалью, что мне вдруг очень захотелось спросить, что с ней случилось, какой ужасный урок она усвоила, столкнувшись со злом. Но вместо этого я сказала:

— Интересно, чему оно меня научит.

В наступившей тишине двойной стук в дверь прозвучал как эхо.

— Что?! — взревела я раздраженно, как настоящая училка.

— Риа!

Из приоткрытой двери донесся непривычно робкий голос моего мужа. Я увидела, как блеснули отраженным светом его глаза, когда он попытался заглянуть в купальню.

— Можно войти?

— Нет! — заверещала я. — Виктория, черт возьми, не одета.

Он замер, потом чуть больше приоткрыл дверь и весело фыркнул.

— Мы выросли вместе. Я много раз видел, как она купается.

— Меня не волнует, как часто до нашей свадьбы ты видел обнаженных красавиц кентавриек и сколько их было.

Продолжая вопить, я выскочила из бассейна и поспешно вытерлась, чтобы окончательно выставить его за дверь.

— Отныне тебе не видать никаких раздетых женщин, кроме меня. Неважно, кентаврийки они или нет.

Он рассмеялся, но дверь по-прежнему была приоткрыта.

— Если только ты не желаешь, чтобы я пялилась на своих охранников, когда они принимают ванну!

Дверь моментально закрылась. Я продолжала вытираться, ворча себе под нос, что здесь ему не клуб плейбоев, а мы, разумеется, не девушки-зайки.

Шум за спиной заставил меня оглянуться и увидеть, что Викторию буквально разрывало от смеха. Она вылезла из бассейна и теперь стряхивать с себя воду так, что брызги летели во все стороны.