Дом для изгоев (СИ)

Люди в одной цепочке шли, держась за руки, они улыбались, и глаза их были устремлены к далёкому прекрасному острову, парящему в небесах. Зато люди во второй цепочке были далеко не так счастливы. Они не шли, они падали – словно с огромной высоты в гигантскую пыточную, где их поджидали всё те же фигуры в бесформенных балахонах, сжимавшие в руках бичи и клещи, пилы и цепи, и другие, не особо понятные, но зловещие предметы. Рай и Ад в местной интерпретации? Но кто же тогда Хозяйка?

Наконец я отвёл взгляд от жутковатой мозаики и посмотрел вперёд. У одной из стен было установлено нечто вроде балдахина… или полога, резко контрастировавшего с прочим убранством зала. Полог был чёрный, с редкими золотистыми и оранжевыми отблесками. Под ним стоял резной костяной трон, отделанный золотом. И что-то навело меня на мысль, что это вовсе не слоновая кость. А на троне сидела сама Хозяйка.

Она была прекрасна и пугающа одновременно. Белоснежная кожа, яркие губы, чёрные, как сама Тьма, волосы, убранные в высокую замысловатую причёску и увенчанные странной костяной диадемой с вправленными в неё морионами, нечеловечески огромные зелёные глаза, чёрный же плащ, прикрывающий плечи, широкое ожерелье-воротник, скрывающее обнажённую грудь. Это выше пояса. А вот ниже… Ниже женский торс плавно переходил в своеобразную «подушку» с отходящими от неё щупальцами, тоже радикально чёрного цвета. Ничего себе… Вот такого я точно не ожидал. Но, как ни странно, ни малейшего отвращения Хозяйка, кем бы она там ни была, во мне не вызвала. Может быть, потому что я прекрасно помнил – каково это: иметь слишком необычную внешность. И вообще… Ну, щупальца и щупальца… Тоже полезная вещь… в некоторых случаях. Только вот передвигаться, наверное, неудобно.

Но я нашел в себе силы мысленно произнести:

«Приветствую вас, Хозяйка! Благодарю, что позволили войти сюда».

- Можешь перекинуться, - мелодичным голосом произнесла Хозяйка. – Здесь тебе не будет вреда. Мне не очень удобно разговаривать с тобой мысленно…

Я вопросительно покосился на Тайлинь и услышал:

«Слушай Хозяйку! Если она обещала, то не нарушит своё слово».

Я кивнул и перекинулся в человека. Хозяйка плавно стекла со своего трона и приблизилась ко мне. Она оказалась выше меня, и этот взгляд сверху вниз немного напрягал. Поняв это, Хозяйка улыбнулась:

- Не пугайся, человек Случая. Всё предопределено. Я не причиню тебе вреда, хотя… ты хорош, я бы не отказалась, чтобы ты задержался здесь немного подольше – хоть в драконьем облике, хоть в человеческом. Но твоя судьба не в моей власти. Хотя ты мне немного должен…

- Я знаю, - вежливо ответил я. – Я должен задержаться здесь, чтобы пленить того менталиста, который принёс так много зла.

- Именно, - кивнула Хозяйка. – Но ведь тебя снедает любопытство – тебе интересно, кто я такая…

Это было так, и я начал было извиняться, но Хозяйка только улыбнулась:

- Ничего. Вы, люди, на диво любопытны. Иногда это развлекает. Так знай же, Мирон, я не судьба и не Смерть, хотя имею отношение и к той, и к другой. Скажи, Мирон, знаешь ли ты, что такое Нижние Пределы?

- Мир мёртвых? – предположил я.

- И опять немного не в точку, хотя большинство здесь пребывающих мертвы. Видишь ли, то, что изображено на полу – чистая правда. Пройдя свой жизненный путь, чистые душой отправляются на Остров Смерти, где ждут своего часа, чтобы переродиться и обрести счастье в следующей жизни. Те же, кто творил мерзости, отправляются в другой мир, который в твоём мире называют Адом, где через многие и многие века мук смогут тоже переродиться, дабы искупить свою вину. Это дела Смерти, и они не касаются меня.

Но есть такие души, что пошли против своего предназначения, в ком равно намешано доброе и злое… Их нельзя безоговорочно оправдать и нельзя безоговорочно осудить. Для них и существуют Нижние Пределы. И эти души пребывают здесь, либо уходя впоследствии на перерождение, либо становясь моими вечными слугами и рабами. Они забывают всё и служат только мне. И, поверь, нет у меня слуг преданнее и вернее. А я справедлива, поверь. Если же душа повреждена, а человеку… или иному разумному существу не вышел срок его жизни, если он не исполнил предначертанного не по своей вине, то я могу и помочь… Вернуть память, возвратить утраченное. Иногда я беру за это плату, но только в том случае, если просящий меня о помощи в состоянии заплатить её.

И, поверь, я не стала бы требовать ничего ни от Тайлинь, ни от тебя… Но тот, кого вы должны предоставить мне, уже второй век должен быть моим слугой, а он вместо этого подставляет других и творит зло. Я не служу Случаю, поэтому для меня важен порядок в этом мире. А существование этого колдуна угрожает порядку и грозит гибелью миру. Я не хочу этого. Вот почему я требую его к себе, да служит он мне вечно в Нижних Пределах! Что ты скажешь на это, Мирон? Справедлива ли моя плата?

- Думаю, да, - помедлив, ответил я. – Вы помогли близким мне людям… К тому же этот менталист сломал жизнь Бан-Риону и его семье. Из-за него страдал Шоусси. Я уж не говорю о других, чью жизнь он разрушил. Так что – да, ваше требование справедливо.

- Это просьба, - нежно улыбнулась мне Хозяйка и погладила по щеке. – И ты добровольно согласился её исполнить. Но поверь, это будет не так трудно, как ты думаешь. Я не могу вмешиваться в дела людские прямо, но могу помогать косвенно. И да, ты заслужил моё расположение, Мирон.

Она ещё раз погладила меня по щеке и легко переместилась… перетекла к Матэ, сразу став маленькой и хрупкой рядом с огромным драконом, который склонил перед ней голову.

- Здравствуй, воин, - улыбнулась она. – Я знаю о твоём служении Равновесию. Всё идёт по Судьбе и не стоит уходить от предначертанного. Вот оно и догнало тебя. Теперь твоя судьба – быть опорой Бан-Риону… и быть прародителем расы новых Крылатых. Твоя подруга поможет тебе… Лесные умеют слышать меня лучше прочих… и она тебя любит. Люди не оценили прежних Крылатых… и теперь получат сильную, воинственную разумную расу, которая сможет постоять за себя. А ты будешь награждён долгой жизнью с теми, кого любишь. Ибо ты служишь Судьбе, а она всё уже определила.

Хозяйка погладила дракона-Матэ по морде, почесала под подбородком… и да, я впервые увидел улыбающегося дракона. То ещё зрелище!

- А теперь, - сказала Хозяйка, усевшись на свой трон, - я призову Бан-Риона, и вы отправитесь туда, откуда пришли. Да свершится предначертанное!

Хозяйка негромко хлопнула в ладоши, и прямо перед нами возник Бан-Рион, выглядевший уже не усталым и измученным, а сильным и помолодевшим.

- Отныне твоя душа цела, правитель, - произнесла Хозяйка. – Но ждёт ещё тебя потеря, да не одна, а две. Но здесь всё решит Случай… Может быть, эта потеря и не будет окончательной. Но не только потеря ждёт тебя, но и находка. Ты стал цельным и сможешь обрести всё, что пожелаешь. Будь всегда справедлив и мудр, и моё благоволение будет пребывать с тобою.

Хозяйка снова сошла с трона и, приблизившись к Бан-Риону, поцеловала его в лоб.

- Вот и всё, - сказала она. – Прощайте. Вы поймёте, что делать, а больше вам в Нижних Пределах делать нечего. И лучше нам более не встречаться никогда.

С этими словами Хозяйка ударила кулачком по подлокотнику своего трона, и нас всех затянуло в цветной водоворот.

И в этот момент я испытал ни с чем не сравнимое облегчение, потому что, несмотря на своё доброжелательное отношение и улыбки, Хозяйка пугала. Пугала до нечеловеческой жути.

Комментарий к Глава 49. Хозяйка

Вот так очень приблизительно выглядит Хозяйка. Зловещей брюнетки не нашлось)))

https://pp.userapi.com/c638221/v638221233/4b766/TqyiPfUlLgA.jpg

========== Глава 50. Возвращение к своим ==========

Нас всех затянуло в цветной водоворот.

И в этот момент я испытал ни с чем не сравнимое облегчение, потому что, несмотря на своё доброжелательное отношение и улыбки, Хозяйка пугала. Пугала до нечеловеческой жути.