Дом для изгоев (СИ)

«Экий ты нервный, - покачала головой Тайлинь. – Что тут такого-то? Земная жизнь Матэ в человеческом теле подошла к концу, увы… Он и так прожил куда больше, чем ему отмерено. А твой укус подарит ему новую жизнь, вот и всё. Очень длинную жизнь, кстати. Хоть в нашем мире и нет подобных существ, но я знаю, что они живут долго…»

«Эмм… - попробовал переварить я. – То есть дядюшка Матэ станет оборотнем-драконом?»

«Нет, - ответила Тайлинь. – просто драконом. Будь он моложе – сумел бы сохранить второе обличье. Но он слишком стар. Так что человеком ему больше не быть. Но это единственный шанс на жизнь для того, кто тебе дорог. А он ведь дорог тебе?»

«Дорог, - ответил я. – Но… но как же его родные? У него ведь жена, дети… Внучки такие хорошие… А к ним вместо него вернётся крылатая плюющаяся огнём зверюга…»

Тайлинь расхохоталась:

«Мирон! Да ты что! Ведь его близкие – Лесные! А для нас внешний облик не имеет значения. Главное, чтобы был жив и здоров! Так что они только обрадуются!»

Я мысленно представил себе один пикантный момент… и даже покраснел от стеснения.

«Но жена… Как они будут… Дракон же большой…»

Тайлинь в ответ захохотала так, что чуть не свалилась с Шамали. Кошка недовольно зашипела и хвостом поддержала развеселившуюся хозяйку. Тайлинь выровнялась в седле и заявила:

«Да не беспокойся ты! Ну, укусит Матэ свою жёнушку – будет два разумных… как ты их называешь?..»

«Дракона…» - ответил я.

«Ага. Два разумных дракона. Только, в отличие от самого Матэ, его жена не утратит способности перекидываться в свой прежний облик. Ведь мы, Лесные, существа изначально Волшбой повязанные. Так что всё у них будет в порядке, глядишь, и дракончиков ещё наплодят… И появится на Техсине новая раса…»

У меня аж глаза съехали к носу от такой перспективы, а Тайлинь продолжала радостно щебетать:

«Представляешь, как это будет здорово? Нойотам точно каюк придёт! Такие существа точно себя в обиду не дадут… да и другие расы тоже!»

Что ж, в общем, логично. Драконов средневековым оружием (а что сейчас на Техсине? Именно что Средневековье!) не взять, байки про рыцарей, что выходили с драконом один на один, именно что земные байки… Ну, или проявление редкостной удачливости. Так что Нойотам точно придётся поумерить пыл. Или принять, как данность, что дар – это не зло… Ой, что будет, что закрутится… Хотя, может быть, Тьма-Равновесие хочет именно этого, долгий перекос сил в пользу Нойотов ей тоже не нравится? Похоже, что так.

«Всё правильно понимаешь, - снова вмешалась Тайлинь. – Ты ведь послан Равновесием…»

«А не приведёт ли это к новому витку противостояния, куда более кровопролитному, чем предыдущий? - поинтересовался я. – Драконы, знаешь ли, существа Огненные. Во всех смыслах. И пусть дядюшка Матэ мудр и миролюбив, но вряд ли можно поручиться за его… потомков, что они все такими и будут».

«Всё так, - согласилась Тайлинь. – Но сейчас ситуация такова, что людям с Даром грозит уничтожение. Полное. Только новый разумный правитель сможет исправить эту ситуацию».

«Уж не Матэ ли ты прочишь в правители? – хмыкнул я. – Люди не примут правителя-дракона».

«Нет, конечно же, - хмыкнула Тайлинь. – Ты прав, дракона люди не примут, будь он хоть тысячу раз разумен и миролюбив. Но у нас есть вполне себе законный претендент на трон Шас-Техсина…»

«Бан-Рион?» - быстро спросил я.

«Правильно, Бан-Рион. Он же Дитя Бога. А значит, имеет право на власть. К тому же Предсказание говорит о том, что мир и покой Шас-Техсину принесёт в смутные времена правитель, который будет считаться мёртвым, но окажется живым, который обретёт и снова потеряет, который много страдал, но сердцем не ожесточился, и которого будет сопровождать существо, огромное, как дом, красное и чёрное, выдыхающее Огонь, который трудно погасить…»

«Информативно, - проворчал я. – И кто же это предсказание выдал?»

«Об этом позже, история долгая, - отозвалась Тайлинь, - а мы уже почти прилетели. Скажу тебе только, что Бан-Рион пострадал скорее всего именно из-за этого предсказания. А сейчас давай спускайся. Видишь вон ту скалу?»

«Трудно не заметить, - ответил я. – Этот скальный массив единственный посреди Леса».

«Снижайся, - заявила Тайлинь, – и я покажу тебе, где ты сможешь проникнуть в Нижние Пределы».

«Хм, а я думал, что это просто фигура речи», - заметил я, снижаясь. Скальный массив оказался похож на чашу, которую окружали острые и почти отвесные пики. А на самом дне этой чаши голубело озерцо, напоминавшее по форме сердечко. Кстати, скалы были сложены сероватым, с разводами дымчатым камнем, так что смотрелось всё сверху очень красиво. Я даже засмотрелся и поэтому пропустил ответ Тайлинь.

«Что-что?»

«Я говорю – какая уж там фигура речи, - терпеливо повторила шаманка. – Нижние или Серые пределы - место, где могут блуждать души. Только такие, как ты или я, могут посещать их без ущерба для себя, да ещё те бедолаги, для которых я вымаливаю исцеление и жизнь. Хозяйка Нижних Пределов редко отказывает мне, но с дядюшкой Матэ всё непросто, я ведь уже говорила. Так что спасти его сможешь только ты».

«Понял уже, - ответил я. – Что делать, Тайлинь?»

«Ты не сможешь проникнуть в Нижние Пределы тем путем, что и я – ты слишком велик. А в человеческом теле ты можешь приглянуться хозяйке. Поэтому ныряй в озеро, Мирон. На самом дне ты найдёшь подземную протоку, она достаточно широка, чтобы ты смог переместиться по ней, и ведёт вниз. Очень глубоко вниз. Задержи дыхание и не бойся – рано или поздно она кончится».

Вот спасибо, обрадовала. Что-то мне страшновато… С другой стороны, дядюшку Матэ спасать надо, да и не желает никому из нас Тайлинь зла, я же чувствую.

И я кивнул головой, вновь взлетел над озерцом и нырнул в воду, задержав дыхание. Протока, а точнее, округлый подводный тоннель, обнаружилась быстро, и да, там было достаточно широко, чтобы я протиснулся. Задавив в зародыше подступающую панику, я ухнул вниз, не забыв закрыть глаза.

По тоннелю меня понесло, как по жёлобу в аквапарке, другое дело, что такой жёлоб не заполнен водой доверху. Откуда здесь такое мощное течение, и почему вся вода ещё не вытекла? М-да, непонятно… И я начал задумываться об этом, напрочь забыв о необходимости дышать. Как оказалось, ноздри моего драконьего тела под водой закрыли плотные перепонки, да и дышать так интенсивно, как на суше, не требовалось.

Но долго задумываться не получилось. Минуту… две… меня вертело и крутило, я всё-таки начал задыхаться, но в эту минуту меня перевернуло в последний раз… и вышвырнуло из тоннеля на груду… песка, что ли? Я оказался на дне пещеры и с удивлением увидел, как голубая тугая струя, из которой меня выкинуло, преспокойно описывает в воздухе петлю и уходит в отверстие в противоположной стене. Ничего себе! Странное местечко, которому никакие законы природы не писаны…

«Вот молодец! – рядом со мной непонятно как материализовалась Тайлинь. – Идём к Матэ, скорее! Я чувствую, что ещё немного – и ему не поможешь даже ты!»

Я шустренько перевернулся и пополз… а как иначе? Драконы в воздухе стремительны и смертоносны, по земле они перемещаются ползком и не то, чтобы очень быстро. Но я старался, еле успевая за словно плывущей по воздуху Шамали.

Путь мой был недолог. Подземный широкий переход закончился идеально круглой пещерой, со стенами, словно сотканными из тумана. Посреди этой странной, как и всё здесь, пещеры на большом округлом камне лежал дядюшка Матэ – бледный, с заострившимися, как у тяжелобольного, чертами лица. Над ним колыхался тёмный туманный полог, и на миг мне показалось, что старый мельник даже не дышит. Похоже, так же подумала и Тайлинь. Она поспешно соскочила с Шамали и бросилась к дядюшке Матэ. Полог она развеяла одним щелчком пальцев, и где-то на задворках подсознания мне почудился сердитый шёпоток, а туманные стены пещеры заколыхались.