Рапунцель

Кресс сжимала портскрин в руке до тех пор, пока она не затряслась от напряжения.

- Ико, дай ему отдышаться, - сказала Зола, показавшись на пороге.

- Точно, извини! - Андроид схватил Торна за щеки и крепко чмокнул в губы, прежде чем тот успел отстраниться.

У Кресс заныла челюсть - так сильно она сжала зубы.

- Ико? - спросил Торн.

- Во плоти и собственной персоной! Как я вам? - Она приняла соблазнительную позу, а затем заливисто расхохоталась. - Упс! Я хотела сказать... Ну, вам просто придется смириться с тем, что я неотразима. Я уже проверила каталог изготовителя - оказывается, я могу сменить сорок оттенков глаз! Мне больше всего понравились золотые, но я еще подумаю. Ведь модные тренды так недолговечны, знаете ли.

Торн понемногу расслабился и улыбнулся.

- Я очень рад, что тебе нравится. Но если ты здесь, то кто в таком случае ведет корабль?

- Я просто поменяла местами чипы индивидуальности, - объяснила Зола. - Дарле было совершенно все равно. Она сказала что-то вроде «главное, чтобы хозяин был доволен». - Зола сделала вид, что сдерживает рвотный позыв. - Я еще немного поработала над ее правовым и законоведческим блоком. Надеюсь, теперь она больше не станет рассуждать о преступлениях.

- Именно такие корабли я и люблю, - сказал Торн. - Дарла, ты там?

- Готова к своим обязанностям, капитан Торн, - раздался голос из динамиков. Он казался слишком ровным и искусственным по сравнению с переливчатыми, живыми интонациями Ико. - Я рада возможности стать вашей новой системой автопилота и сделаю все возможное, чтобы обеспечить безопасность и комфорт своих пассажиров.

Торн прямо-таки светился от радости.

- Ого. А она мне понравится.

- Когда покончите с осмотром, - Зола кивнула головой в сторону двери, - выходите в грузовой отсек. Нам нужно многое обсудить.

Спустя несколько минут вся команда «Рэмпиона» собралась в грузовом отсеке. Ико сидела, скрестив ноги, в самом центре комнаты, и завороженно разглядывала свои босые ступни. Эрланд выкатил небольшой офисный стульчик из медицинского отсека - его почтенный возраст и коротенькие ноги не позволили бы ему примоститься на одном из ящиков без посторонней помощи. Волк встал, опираясь боком о дверь в рулевой отсек, ссутулил плечи, спрятал руки в карманы. Под его глазами залегли темные круги. Ровно напротив него, у выхода в коридор, ведущий в спальные комнаты, место занял Ясин. Он стоял к ним вполоборота, словно полагал, что Зола не заслуживает больше половины его внимания.

Кресс подвела Торна к одному из больших ящиков, надеясь, что никто не заметит, что она старается сохранять между собой и Волком как можно большее расстояние.

Откашлявшись, Зола встала перед ними и большим экраном, встроенным в стену грузового отсека.

- Свадьба императора состоится через четыре дня, - начала она. - И я думаю - я надеюсь, - что все мы единодушны во мнении, что нельзя позволить Леване стать императрицей Содружества. Ее коронация станет законным, легитимным актом, который будет уже не так просто отменить, а если она получит подобную власть... ну, вы все сами знаете. - Она зашаркала ботинками по металлическому полу. - Вначале мы планировали сорвать свадьбу и публично свергнуть Левану, пока она находится здесь, на Земле. Но доктор Эрланд убедил меня, что нет никакой разницы, где это произойдет. Да, может быть, императрицей она уже не станет, но пока население Луны считает ее королевой, она сможет терроризировать Землю и дальше любыми доступными способами. Так что единственный способ по-настоящему избавиться от Леваны - отправиться на Луну и убедить ее подданных восстать. И короновать нового монарха. - Она заколебалась и, покосившись на Ясина, продолжила: - И я думаю... если мы рискнем взяться за это... кажется, я знаю способ проникнуть туда незаметно.

Торн постучал тростью по пластиковому ящику.

- Ладно, мисс таинственность. Так в чем твой новый план?

Оглядев комнату, Зола вздернула подбородок.

- Для начала нам потребуется похитить жениха.

Трость Торна замерла в воздухе, и в комнате воцарилась мертвая тишина. Поджав губы, Зола собралась с духом и посмотрела в глаза своей команде. Все были ошеломлены.

Ико подняла руку.

- Да, Ико?

- Это лучшая из идей, что мне доводилось слышать. Я в игре.

Напряжение, повисшее в воздухе, немного рассеялось. Зола даже рассмеялась.

- Надеюсь, что вы все так считаете, потому что мне очень понадобится ваша помощь. А еще нам понадобятся припасы, приглашения на свадьбу, костюмы... - Она покачала головой, пытаясь сбросить наползшую

на глаза пелену. - Но главная наша задача - найти Кая, как только мы окажемся во дворце. Мне так и не уда-лось вычислить его идентификационный номер. Королевская охрана, видимо, хорошо постаралась, чтобы исключить любую возможность покушения.

Кресс слегка подалась вперед.

- А почему бы не воспользоваться номером Тань Каору?

Все тут же повернулись к ней, и Кресс сжалась в комочек, словно стараясь раствориться в воздухе.

- Кто это?

- Это, м-м-м... идентификационный номер императора Кайто. 0089175004. Интернет-профиль отображает его как дворцового телохранителя по имени Тань Каору, но это просто утка. По этому ID королевская служба безопасности отслеживает Его Величество. Я давно пользуюсь им для того, чтобы узнать, где император находится.

- Правда? Как тебе удалось это установить?

Чувствуя, как горят щеки, Кресс открыла рот и тут

же его закрыла, сообразив, что объяснение выйдет слишком длинное и путаное.

- Не важно. - Зола потерла висок. - Если ты действительно уверена, что это он.

- Уверена.

- Тогда... замечательно. Номер 008... Ико, ты ведь запомнила?

- Запомнила.

- Большое спасибо, Кресс.

Она вздохнула.

Зола потерла руки.

- Так вот что я задумала. Кресс, ты отвечаешь за отключение дворцовой системы безопасности. Волк, ты ее прикроешь.

Кресс вздрогнула, резко подняла голову и, встретившись взглядом с Волком, спряталась за спину Торна. Последнее, чего бы ей хотелось, - работать в паре с Волком. Конечно, Торн с Золой доверяли ему, но что они могли на самом деле знать о человеке, который в припадке ярости чуть не задушил Золу в отеле, который выл диким зверем, который был создан с целью убивать, причем самым страшным и жестоким способом?

Но никто, похоже, не замечал ее страха, или все попросту игнорировали его.

- В это время, - продолжила Зола, - мы с Ико выследим Кая и заберем его с собой. Встретимся на крыше, Ясин подберет нас и вывезет оттуда прежде, чем все поймут, что происходит. По крайней мере в идеале все должно выглядеть именно так. - Она заправила за ухо выбившуюся прядь волос. - Но остается одна большая проблема. Мне не удастся проникнуть во дворец в качестве гостя или прислуги. Я слишком узнаваема. Как мне проникнуть во дворец незамеченной?

- Я могу пойти без тебя, - предложила Ико.

Зола покачала головой.

- Кай тебя не знает. Если мы хотим в самом деле убедить его довериться нам... думаю, я должна быть там.

Ясин насмешливо фыркнул. Это был первый звук, который он издал за все это время, но Зола сделала вид, что ничего не слышала.

Кресс закусила губу, а все вокруг принялись сыпать предположениями. Может ли она выдать себя за репортера? Слиться с обстановкой? Спрятаться в гигантском букете цветов?

Покраснев от смущения, Кресс силой воли заставила себя заговорить.

- А что насчет... — Она испуганно замолкла, когда все снова повернулись к ней. — Ой.

- Что? — спросила Зола.

- Как насчет... подземных ходов?

- Подземных ходов?

Она по привычке схватилась за волосы, чтобы начать перебирать и заплетать их, скрывая свою нервозность. Но теперь они были коротко острижены — она даже не чувствовала их веса. Все продолжали смотреть на нее, и по коже Кресс пробежали мурашки.

- Тех, что проходят под дворцом. Их выкопали сразу после войны и соединили с бомбоубежищами и конспиративными квартирами. На случай новой атаки.