Бездушная

– За мной. Я их чувствую, – быстро проговорила она.

Не задавая лишних вопросов, я ухватил Финиру за руку, и мы помчались по галереям и переходам Дворца за стремительно шагавшей Любовью. Мы постепенно уходили в дальнюю часть, почти необитаемую, и когда наша проводница начала спускаться по какой-то узкой винтовой лестнице вниз, я не удержался и удивлённо пробормотал:

– Я и не знал, что здесь есть такие места.

– Когда-то тут были темницы, – коротко ответила Любовь.

Мы спустились и оказались в длинном коридоре, прошли по нему, и женщина остановилась перед закрытой дверью, вокруг которой мягко мерцало розовое марево. Любовь нахмурилась, протянула ладонь и легко коснулась деревянной поверхности, и дверь бесшумно распахнулась.

– Передо мной открываются любые двери, – обронила она и шагнула внутрь.

Обстановку в просторной комнате без окон я почти не заметил кроме широкой кровати, потому как мой взгляд тут же оказался прикован к телам на полу. К счастью, только одно было мёртвым. Финира с тихим возгласом бросилась к неподвижной Лессель, смотревшей в потолок широко раскрытыми глазами и почему-то улыбавшейся. Я же смотрел на Коррина, его перекосившееся лицо, измазанное кровью, и не мог поверить, что с этим человеком многие годы дружил и считал его ближе, чем все остальные Каратели.

– Неужели он всё-таки? – тихо произнёс я, чувствуя внутри горечь разочарования.

– Да, он, – так же тихо ответила Любовь. – К сожалению…

До меня донёсся всхлип, я перевёл взгляд на Финиру – она прижала к себе вздрагивавшую Лессель, поглаживая её по голове.

– Что тут случилось? – спросил я, подойдя ближе к девушкам.

– Я не виновата, он сам… – глухо отозвалась Лессель, потом отняла голову от плеча Ниры и посмотрела на Любовь. – Он хотел, чтобы я забрала чувства у других и отдала ему, – просто пояснила девушка. – Потому что для него их было мало.

Любовь медленно кивнула, на её лице отразились одновременно грусть и задумчивость.

– А потом их стало слишком много, – произнесла она и немного устало улыбнулась, присев перед Лессель. – Ты не сделала ничего плохого, девочка, – её ладонь погладила мокрую щёку Бездушной.

– Я убила его… – шёпотом отозвалась Лессель, покосившись на неподвижное тело Карателя.

Лицо Любви стало суровым, она выпрямилась.

– Он заслужил, – коротко сказала женщина и протянула руку. – Вставай, пойдём, здесь холодно и неуютно, а тебе надо отдохнуть, – её голос смягчился.

Девушка кое-как поднялась, опираясь на Финиру и избегая смотреть на меня, и я не пытался подойти ближе, понимая, что Лессель сейчас немного не в себе. Вспомнив, какой она была, когда ходила с нами на прогулку, мне многое стало понятно. Значит, это Кор довёл её до такого состояния. И всё равно в голове не укладывается, как он мог!

– Почему он это делал? – спросил я негромко, пропустив девушек вперёд и замедлив шаг, поравнявшись с Любовью – мы вышли из камеры, и она закрыла дверь.

– Может, ему не хватало своих чувств, может, нравилось ощущать власть над девушками, – моя собеседница тихо вздохнула. – Нам этого уже не узнать никогда.

Мы помолчали, дошли до лестницы и поднялись наверх – путь занял довольно много времени, Лессель всё ещё оставалась очень слабой.

– И что с ним делать? – я мотнул головой назад. – Как остальным объяснить? Он ведь с другими хорошо общался, – поморщился при этой мысли.

– Думаю, лучше сказать, что Корхилл уехал в другой город, а к нам скоро пришлют нового Карателя, – спокойно отозвалась Любовь.

– А Лессель, остальные девушки? – я нахмурился. – С ними как быть? И вообще, Ритуал Выбора же завтра? – покосился на спутницу, вопросы теснились в голове, и на них хотелось бы услышать ответы.

Ещё, вспомнилась некстати Силанна, и стало жаль её. Вот кто искренне будет горевать от исчезновения Корхилла, а ведь он совсем не заслуживает чувств, особенно таких сильных! Любовь бросила на меня быстрый взгляд, потом догнала Финиру и Лессель и обратилась к моей подопечной:

– Нира, отведи девочку в её комнаты, помоги, хорошо? – попросила она.

Та кивнула, и девушки удалились, а мы с Любовью заняли ближайшую гостиную. Значит, разговор предстоит серьёзный.

– Я много думала, Аллард, над твоими словами, над тем, как так получилось с Бездушными, и что это может значить, – заговорила женщина задумчиво. – Наверное, наша ошибка в том, что мы пытались выбирать разумом, а надо – сердцем, слушать себя. Ведь та женщина, которая примет от мужчины одно чувство, примет и остальные, если он важен для неё такой, какой есть, – Любовь внимательно посмотрела на меня. – Бездушные же изначально тоже имели способность забирать что-то одно.

– И как теперь тогда? – переспросил я.

Меня, конечно, эти перемены не коснутся, свою спутницу я уже нашёл и других мне не надо. Но интересно всё-таки, что будет дальше, ведь Карателям надо как-то избавляться от лишнего, от этого никуда не деться.

– Ну, вам-то можно не беспокоиться, – усмехнулась Любовь. – А с остальными – наверное, придётся без всяких ритуалов, просто Карателям довериться чутью, искать свою девушку. И начинать это следует сразу после окончания школы, – твёрдо заявила она. – Я займусь этим вопросом, не волнуйся.

Я светло улыбнулся, вспомнив Финиру.

– Мне уж точно волноваться не стоит, – ответил ей. – Даже ворчун Виссен, похоже, нашёл положительное в общении со своей Бездушной, да и ей вроде с ним хорошо.

– Я знаю, – Любовь наклонила голову. – Я же говорила, что всё к лучшему сложится.

Мы помолчали, и я снова спросил:

– А Лессель? Что с ней будет?

Моя собеседница хитро прищурилась.

– Я почувствовала, что в её мыслях уже есть другой мужчина. И, кажется, ты с ним знаком.

– Ирбет, что ли? – я удивлённо воззрился на неё. – Они же виделись один раз…

– Два, – с лукавой улыбкой поправила меня Любовь. – Лессель встречалась с ним ещё раз.

– Вот как, – я покачал головой. – Не знаю, Ирбет кажется таким, немного не от мира сего… За Лессель же приглядывать надо, всё-таки, она многое пережила.

– Знаешь, пусть попробуют, – Любовь поднялась. – В конце концов, она всегда может вернуться сюда, если захочет. Отсюда Лессель точно никто не выгонит.

Тоже верно. Я встал, посмотрел на неё.

– Спасибо за Финиру, госпожа, – ещё раз поблагодарил Любовь.

– Тебе тоже спасибо, Аллард, – она улыбнулась. – Теперь всё будет немного по-другому, и уверена, только к лучшему.

У меня – так точно, в этом я не сомневался, и распрощавшись с Любовью, первым делом направился к оставшимся девушкам из моего гарема. Уверен, они только обрадуются возможности вернуться домой и попробовать начать жизнь заново. Тем более, никто их не будет презирать за то, что они провели какое-то время во Дворце, в Феире спокойно смотрели на отношения между мужчиной и женщиной до официальной церемонии в Соборе. Ведь главное – это чувства, а когда они искренние и глубокие, всё остальное неважно.

Через несколько дней я решил навестить Ирбета, тем более, у меня для него был приятный сюрприз. К счастью, Лессель после пережитого довольно быстро приходила в себя – как сказала Любовь, это потому, что она очень вовремя избавилась от тех чувств, которые могли бы ей помешать. В самом деле, она чаще улыбалась, я стал видеть её вместе с Финирой и другими – во Дворце девушек стало существенно меньше после достопамятных событий. Каратели потихоньку отпускали их домой, и пока что ни у кого по этому поводу сильных сожалений не возникло. Только Силанна не торопилась покидать Дворец, и хотя она тоже присоединялась к посиделкам, но грусть с её лица не уходила. Что ж, надеюсь, время вылечит. О смерти Корхилла никто не узнал, объяснение, что он уехал, устроило всех.

Мы подошли к дому Ирбета, и на этот раз у хозяина снова было много народу, видимо, очередная выставка. Я краем глаза заметил, как Лессель придвинулась ближе к Финире, и спрятал улыбку. Ничего, чем чаще она будет выxодить в гoрод, к людям, тем быстрее отвыкнет от одиночествa.