Обреченные любить

— Кровь, — прошептала она. — Он здесь.

Звук извлекаемых из ножен лезвий прорезал воздух подземелья. Тайла держала кинжал в одной руке и жало с двумя лезвиями — в другой. Они пошли по кровавому следу. Тайла не обращала внимания на хлюпающую под ногами вонючую жижу, на крыс и на стекавшую по стенам воду. Она сосредоточилась только на тех звуках и образах, которые выведут ее к цели. Зрение стало предельно четким, а слух фильтровал все лишние звуки, пропуская лишь самые необходимые и тонкие, как, например, шелест тараканов, ползавших по стенам.

Здесь внизу она превратилась в хищника.

Тай жила этим. Жила адреналином, впрыскивающимся в кровь во время охоты.

Жила этим, потому что только ненависть заставляла ее сердце биться.

Впереди в тоннеле промелькнули тени, и волосы на голове Тай зашевелились. Джанет, которая шла впереди, припала к земле, насколько это было возможно в канализации, а Тай прижалась к скользкой стене недалеко от выхода и скользнула в боковое ответвление.

Она буквально уперлась в три красных горящих глаза и два ряда острых клыков. Высокий воплывари заставил кровь стыть, но это был не круэнтус.

— Это демон-краучер, — крикнула она напарнице и в ответ услышала проклятия.

— Какого черта тебе здесь надо, урод? — Одним неуловимым движением Джанет выхватила из-за пояса сюрикэн и метнула его в морду.

Демон завизжал, а из глаза его торчала металлическая звездочка. Ненависть горела в двух оставшихся глазах. Тай выбросила руку с жалом, целясь в горло краучеру, но в последний момент краем глаза уловила движение сбоку, и прицел сбился. Джанет отлетела в сторону и неуклюже приземлилась на кипе какого-то гнилья. На том месте, где она только что стояла, скалился круэнтус, рыча и брызжа слюной.

— Вот черт! Нехорошо. — Тай повернулась, швырнув в сторону краучера кинжал. Ей не нужно было даже провожать оружие взглядом, она и так знала, что клинок по самую рукоятку вошел в горло твари.

Одним меньше.

Золоченое лезвие также нашло свою цель, вскрыв брюшину круэнтусу. Демон попятился, зажав разрез, чтобы не выпустить внутренности. Тай крутанулась и ударила тварь ногой с разворота в бедро.

Демон отлетел и ударился спиной о лестницу. Тай пошла на него, вращая жалом. Круэнтус ринулся вбок и рванул когтистой лапой плечо Джанет.

— Ах ты, тварь! — воскликнула напарница, доставая из ножен свое любимое оружие — тесак.

Но демон успел отскочить вбок, и лезвие лишь скользнуло по голени.

— Эй, засранец! — крикнула Тайла и ринулась на врага. Но правая нога отказалась подчиняться ей, превратившись в студень, и она плюхнулась в помои, выпустив из руки жало, которое звякнуло чуть впереди.

О нет, только не снова! Только не сейчас.

— Тайла! — вскрикнула Джанет за секунду до того, как когтистые пальцы демона сомкнулись на ее горле.

Стиснув зубы. Тайла ползла к демону, который трепал ее напарницу как терьер крысу.

— Эй! — крикнула Тайла, нащупав пальцами обломок кирпича. — Смотри на меня, мерзкий ублюдок!

Она швырнула кирпич здоровой рукой, и тот угодил в затылок твари. Из раны закапала темная жидкость. Демон взревел, выпустил Джанет и повернулся к Тайле, сверкая оранжевыми глазами, полными ярости.

— Шлюха, — прорычал демон. — Я вырву тебе кишки, ты станешь молить о пощаде, когда я буду тебя насиловать.

— Мужики, — проворчала Тайла, нащупав пальцами оброненное жало. — Не важно, какого вы роду-племени, вечно думаете только о сексе.

Демон зло улыбнулся, показав клыки, и поднял тесак Джанет.

— Не о сексе. А о смерти.

Клинок блеснул, и лезвие как в масло вошло в плоть, прорубив шею Джанет вместе с позвонком. Голова скатилась набок, удерживаемая лишь обрубком мышцы и кожей. В голубых глазах Джанет застыл удивленный взгляд. Зрачки подернулись дымкой.

— Джанет! Нет!

— Нет!

Тайла распахнула глаза. Ею овладел панический страх. Пот стекал со лба, она огляделась по сторонам: больничные стены, койка, мягкий приглушенный свет, чистый прохладный воздух; она в безопасности.

Нет, не в безопасности. После того как круэнтус убил Джанет, он напал на нее, а кончилось все тем, что она оказалась в каком-то заведении, где заправляют все демоны. Ее заштопали. Вымыли. И… О Боже! Ею овладел демон.

Тайла сглотнула желчь и с трудом сдержала приступ тошноты. Ей нужно принять душ и подмыться. А еще неплохо бы стерилизовать кожу — например огнем.

Впрочем, все это были мечты, учитывая, что она прикована цепями к постели. И прикована, судя по всему, уже не первый день.

Она сжала кулаки, пошевелила пальцами ног. По крайней мере она может двигаться. Только что в этом толку? В памяти всплыли видения смерти Джанет и ее собственного поражения. В следующий раз ей может и не повезти.

— Добрый вечер. — Маленькая блондинка в дьявольском багровом хирургическом облачении стояла рядом с койкой. Как она очутилась здесь, Тайла не поняла, она ничего не слышала. — Вы выглядите намного лучше, чем в тот день, когда вас привезли: в крови, искусанную круэнтусом. А еще я не советовала бы вам носить одежду из красной обтягивающей кожи. Не подходит к цвету волос.

— На красном не видна кровь. А кто ты такая? Ты из полиции моды? — Голос звучал неуверенно и хрипло.

Златовласка с упреком покачала головой, будто Тайла говорила серьезно.

— Сестра Аллен. Я принесла еду, но вы не сможете поесть, пока доктор Эйдолон не снимет вязки. — Она улыбнулась, показав ровные клыки. — А вязки определенно нужны, учитывая, как ваша братия убивает направо-налево.

— Спасибо, Нэнси, ты можешь идти. До завтра. — Грубый мужской голос пробрал Тайлу до печенок — как водка для алкоголика, как кусок торта для диабетика, как оргазм для монашки. — Здравствуй, Тайла.

— А, доктор Зло, и вам не хворать. — Она не посмотрела на него. Что, если ей только приснилось, насколько он хорош собой? Что, если у него рога, копыта и иглы, как у дикобраза, по всему телу?

Нэнси захихикала и вышла из палаты. Непонятно, как вампир может вести себя словно капитан женской команды поддержки. Впрочем, не все ли равно? Каждый вампир сдохнет в огне, как и все остальные кровососы.

Вот только отмывать ошметья этой мерзости со своей одежды после каждого задания ей уже надоело. Но такова жизнь любого из эгисов. Тайные защитники человечества. Убийцы демонов.

И прочая чушь, которой ее пичкали с детства, чтобы она чувствовала свою значимость, гоняясь за монстрами по пропахшим мочой подворотням.

В то же время найти другую работу, имея несколько приводов в полицию за насилие и будучи под подозрением в убийстве, представлялось маловероятным.

Но опять же, будь она чиста перед законом и имей какую-нибудь вшивую ученую степень, ничего бы не изменилось. Она бы все равно патрулировала по ночам закоулки Нью-Йорк-Сити, которые знала гораздо лучше, чем ей бы того хотелось. Она бы искала и убивала мерзких тварей.

Таких, как этот докторишка, который подходил к ней все ближе. Она закрыла глаза, потому что все еще не готова была взглянуть на него. Только когда изголовье ее постели приподнялось, она осмелилась бросить быстрый взгляд из-под опущенных ресниц.

По коже пробежали мурашки. На нем была зеленая больничная роба, и он был такой же мускулистый и кареглазый, как ей запомнилось, и еще он смотрел на нее умным и уверенным взглядом. Сложная витиеватая татуировка на его правом предплечье замерцала, когда она пристально посмотрела на четкие переплетенные линии.

Она сражалась с демонами уже восемь из своих двадцати четырех лет, и еще ни разу ее не пронзал такой благоговейные трепет, как сейчас. Как будто он был абсолютной эротической энергией, заключенной в оболочку в виде меднокожего красавца мужчины с обложки модного журнала.

Жаль, что придется подпортить ему физиономию правым хуком.

— Я сниму вязки с запястий, чтобы ты смогла поесть. Не пытайся со мной драться. Госпиталь под зашитой заклятия, которое не позволит тебе проявить насилие.