Персональные демоны

Тейлор хватает меня за руку.

— Пошли, возьмем себе пива. — Она притягивает меня ближе, когда мы начинаем идти. — Его здесь нет, — шепчет она мне в ухо.

— Меня это не волнует, — уверенно говорю я, несмотря на то, что это ложь.

Ее глаза вспыхивают.

— Прекрасно. Потому что меня волнует.

Я чувствую приступ боли в животе, будто проглотила рыболовный крючок. Почему он решил так поступить со мной? Он действительно опасен. Из тех парней, которые могут пробиться сквозь защитные стены девушки, которая никого к себе не подпускает.

Мы добираемся до бочки, где футбольный качок Марти Блэкстон, которого заприметила себе Тейлор, пока не появился Люк, демонстрирует свои бицепсы, откручивая кран.

— Привет, Тай, — говорит он, наполняя наши стаканы. — Вы, девочки, выглядите весьма пересохшими. Нуждающимися в какой-нибудь приятной жидкости для отдыха. — Он улыбается Тайлер и протягивает ей пиво. Затем выдает по стакану мне и Райли.

За спиной Райли я вижу, как Тревор со своей компанией выходит из машины Джексона, и вдруг понимаю, что же Райли в нем нашла. Для меня он что-то вроде брата, поэтому я никогда не оценивала его как парня. У него приятная улыбка и ямочки на щеках, как у Тейлор. Но вообще я всегда думала о нем, как о невысоком и тощем пареньке. На самом деле, он просто на любителя. Есть в нем некая изюминка: что-то от рок-звезды с длинными светлыми волосами.

Они с Райли продолжают смотреть друг на друга, и Тревор начинает прокладывать путь в нашу сторону. Джексон стоит за его спиной. Его светло-серые глаза прикованы ко мне. Он смахивает длинную каштановую челку с лица, чтобы лучше видеть, и я быстро отвожу взгляд, чтобы он не подумал, что таким способом я приглашаю его.

Не двигайся, оставайся там, где стоишь.

Вечеринка на прошлых выходных закончилась для меня тем, что я оказалась с Джексоном в туалете. Тогда это казалось отличной идеей. Вероятно, потому, что Риф решил продвинуться в отношениях, а я боялась, что могу сдаться. Но за прошедшую неделю я узнала об основной проблеме хоккеистов. Один раз потискались, и все, он сразу же решил, что я его собственность. До сих пор не смогла его переубедить.

— Привет, Тревор, — небрежно бросает Райли, стреляя глазами в Тейлор.

Тревор смотрит себе под ноги, с застенчивой улыбкой ковыряя землю носком ботинка.

— Привет.

— Проваливай, Трев, — говорит Тейлор, и я вижу, как сникает Райли.

Но Тревор быстро приходит в себя. Он кладет руки на плечи Тейлор и произносит сочувственным голосом:

— Да, могу себе представить, как неприятно находится рядом с тем, кто выглядит настолько лучше тебя.

Я громко смеюсь, потому что это почти правда, но резко останавливаюсь, когда чувствую руку на своей заднице. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть все шесть улыбающихся мне футов Джексона у себя за спиной.

— Привет, Фрэнни. Как насчет продолжить с того места, на котором мы остановились? — говорит он, приподнимая бровь.

Самое ценное, что я вынесла для себя из дзюдо — это контроль (как физический, так и эмоциональный). Да и вряд ли он ожидает нечто подобное от девушки. Я прижимаюсь задницей к его ладони и сладко улыбаюсь, прежде чем схватить его руку, присесть и перекинуть парня через плечо на землю. Он шлепается в грязь и лежит на спине в течение минуты, с трудом вдыхая воздух и смотря на меня вытаращенными глазами. Его рот неустанно выдает молчаливое «О». Я склоняюсь, помещая свое лицо напротив его.

— Привет, Джексон, как насчет нет?

Тейлор дает мне восхищенное пять.

— Вау! Нинзя-Чик в действии. Это было мило.

Джексон поднимается с земли, по-прежнему тяжело дыша, и Тревор пихает его.

— Да, чувак… это было жалко.

Джексон не отвечает. Он просто стоит и смотрит на меня. Я встаю в боевую стойку, обеспокоенная, что он может дать сдачи, но затем вижу его улыбку.

— О, ты невероятно сексуальна.

Класс…

Джексон не отступает. И я уверена, судя по его взглядам в мою сторону, он уже успел меня раздеть в своем жалком воображении. Последние полчаса я провела, кружа вокруг народа и костра, делая все возможное и невозможное, чтобы оказаться вне его досягаемости. Я вновь направляюсь к своей компании, когда вижу, что именно там Джейсон ищет возможность меня перехватить. Ну и где Риф, когда он так нужен?

Я мысленно пинаю себя, опираясь на расположенные сбоку от меня перила, и склоняю голову в поражении, слыша шаги за спиной. Я готовлюсь вновь почувствовать руку на своей заднице, но приятный музыкальный голос пугает меня чуть ли не больше.

— Выглядишь, словно ждешь спасителя.

Я смотрю в эти невероятные лазурные глаза, и могу поклясться, если бы у Небес было лицо, это было бы оно.

Обтягивающая белая футболка выгодно оттеняет его красивый загар и подчеркивает заметно выступающие мышцы. Он опирается на перила рядом со мной, как будто так и должно быть, как будто он принадлежит этому Богом забытом месту, а не пляжу в Сан-Диего… с доской для серфинга под мышкой.

— Что? — Единственное, что я могу выдать.

Он улыбается и проводит рукой по платиновым волосам длиной до подбородка, которые, кажется, переливаются всеми оттенками золотого и красного, словно огненные вспышки.

— Я неправильно оценил ситуацию? — спрашивает он, кивая головой в сторону Джексона.

Я закатываю глаза.

— Правильно, но я могу сама о себе позаботиться, спасибо.

Я отрываюсь от перил и направляюсь обратно к толпе.

Мальчик-Ангел не следует за мной. Он лишь откидывается назад и наблюдает за тем, как Джексон возобновляет свои попытки подкрасться ко мне. После очередного побега к костру я возвращаюсь к перилам и сажусь рядом с Мальчиком-Ангелом. Взгляд мой направлен на землю.

— Вот только не надо думать, что я вернулась к тебе, чтобы просить героически спасти меня. — Он смеется, и я поднимаю свой взгляд на него. — Знаешь что? Просто забудь об этом.

Я вскакиваю с перил, но чувствую, будто тысячи крошечных молний пронзают все мое тело, когда его рука касается моего плеча, заставляя мгновенно остановиться.

— Прости, на самом деле я смеялся не над тобой, — говорит он с улыбкой в голосе. — Я смеялся над ним. — Он внимательно смотрит на меня, и дрожь проходит по моей спине. — У него не было шансов.

— Да неважно, — говорю я, снова садясь на перила. Правда в том, что я вернулась скорее из-за желания поглазеть на Мальчика-Ангела, нежели из-за необходимости сбежать от Джексона.

— Я Гейб, — говорит он, поворачиваясь ко мне лицом.

Я откровенно пялюсь на него. О, Боже. Прекращай. Я сдвигаю свой взгляд на грудь, которая оказывается не менее привлекательной.

— Фрэнни.

Он смотрит на стакан с пивом в моей руке и встает с перил.

В этот момент я слышу «О Боже мой», произнесенное голосом Тейлор. Я оглядываюсь и понимаю, что вся моя компания уставилась на нас. Марти умудрился оставить бочонок и обхватить талию Тейлор рукой, но она отодвигается от него.

И мы не единственные, кто заметил Гейба, потому что я вижу, как Анжелика со своим отрядом направляется в нашу сторону. Королева школы подбегает прямиком к Гейбу, когда тот поднимает крышку от стоящего около бочонка ящика со льдом. Она склоняется над холодильником, делая вид, что изучает его содержимое, на самом деле просто выкладывая свой третий размер прямо перед лицом Гейба. Я ищу глазами Адама Мартина — короля старших классов, который, по совместительству, является парнем Анжелики, но его нигде не видно.

— Хочешь выпить что-нибудь еще? Воду? Колу? — спрашивает Гейб, глядя на меня.

И… Ммм… эти глаза. Чувствую, на мгновение как сердце начинает учащенно биться, но у меня получается побороть себя и заставить его работать в нормальном режиме.

— У меня есть пиво, спасибо, — отвечаю я, но чувствую, как стакан исчезает из моих рук.

— А теперь еще и я… чтобы позаботиться об этом. — Горячее дыхание Люка на моем затылке посылает дрожь сквозь меня, и мое многострадальное сердце вообще останавливается. Я оборачиваюсь. Его лицо в каком-то дюйме от моего. Шелковистые пряди взлохмаченных волос щекочут мой лоб, и я вдыхаю его запах… Корица. Ммм…