Связанные (СИ)

Сеть пестрых улиц до ужаса раздражала Натана. Даже обладая великолепным чутьем, он все равно умудрился заблудиться. Но больше всего его волновало то, что он не чувствовал Юса, совсем не чувствовал. Что это может означать? Юс не мог умереть, иначе он бы точно узнал об этом. У Натана была одна догадка на этот счет – его хозяин находится на пределе действия их связи, а это значит, если Юс отойдет еще на несколько шагов – Натана начнет душить невидимый ошейник. Н-21 не знал допустимого расстояния, которое могла позволить им связь. Что ж, по крайней мере, если он начнет задыхаться, то прекратит свое продвижение вперед и вернется на исходную позицию.

Различные лавки с научными вывесками сменяли друг друга, но Натан нигде не видел нужного ему ориентира. Кажется, он уже успел спуститься на самую нижнюю ступеньку Научного города. Постройки здесь кардинально отличались от зданий на верхних ступенях. Магазинов с научной тематикой стало намного меньше, их сменили многочисленные пабы, некоторые из них были весьма сомнительного вида. Жилые дома выглядели намного беднее, да и сами люди, попадающиеся на пути, на ученых мало походили. Но, несмотря на все это, вокруг было довольно чисто и светло.

Пробегая мимо очередного паба, Натан услышал какие-то недовольные крики весьма грузных мужчин, а в следующую секунду двери заведения открылись и на дорогу перед Натаном был грубо выкинут за шкирку какой-то объект. От неожиданности Н-21 притормозил и удивленно уставился на перегородившее ему путь препятствие, которым оказался парень девятнадцати лет. Его взъерошенные черные с оранжевыми прядями волосы создавали такое впечатление, будто парень только что проснулся и забыл расчесаться. Вообще весь его внешний вид был каким-то бунтарским: три серебряные серьги в левом ухе, рваные светло-синие джинсы и кожаная куртка с металлическими заклепками, а на ногах внушительного вида грубые ботинки. Парень явно был недоволен таким обращением со своей персоной. Нахмурив брови, он поднялся на ноги и, отряхнувшись, принялся орать на ухмыляющихся вышибал:

- Очень смешно! Подумаешь, что у меня нет сейчас с собой денег, но я ведь сказал, что отдам потом! Жирные шкафы! Даже в дверь пролезть не в состоянии!

Вопли мальчишки вышибал волновали не больше, чем тявканье щенка. Один из громил взял какой-то слабо светящийся предмет, напоминающий доску с закругленными краями, и бросил его в надоедливого парня.

- Забирай свою игрушку и больше не показывайся тут. Не важно, не будет у тебя опять денег или будут, хотя в последнем я сильно сомневаюсь. Хе-хе-хе, – под этот сухой смех дверь паба закрылась.

- Вот уроды! – разозлено буркнул себе под нос незнакомец и поднял с земли странную доску.

Повернувшись в сторону Натана, парень остолбенел. Видимо, он не думал, что все это время за ним кто-то наблюдал. Опомнившись, он растянулся в какой-то нехорошей улыбке:

- О, чья-то собачка потерялась. Если я верну тебя хозяину, мне просто обязаны будут дать вознаграждение!

- Эй! – от такой наглости Натан даже не сразу нашел нужных слов. – Сам ты собачка!

- Упс! Виноват, – хихикнул незнакомец. – Извини, просто первый раз вижу Спутника.

- Я – Н-21, – пренебрежительно фыркнул Натан и уже собирался продолжить свой путь, как странный парень его вновь остановил.

- Подожди! Я еще раз извиняюсь, но... – парень замялся. – Может у тебя есть... немного денег?

- Пф! По-твоему, я сильно похож на идиота? Мне и без тебя психов вокруг хватает, отвали.

- Досадно. Тогда давай зайдем в какой-нибудь паб, и ты угостишь меня выпивкой, а взамен я тебе что-нибудь расскажу о городе? – умоляюще посмотрел на своего собеседника незнакомец.

- Еще раз говорю: Отвали! У меня нет времени, мне нужно идти, – огрызнулся Натан и поспешил прочь, но надоедливый парень даже не думал отставать.

- Ммм... Даже и не скажешь, что ты куда-то спешишь, – хихикнул незнакомец, наблюдая, как Н-21 усердно осматривает округу, выбирая, куда ему свернуть на этот раз.

- Ррр! Как же ты меня достал! Раз уж такой умный, то скажи мне, где здесь памятник Восточному Норду?

- О! Хех. Это я знаю, но моя информация стоит денег, – лицо парня озарила победная ухмылка. – Ну, или хотя бы бутылки хорошего эля.

– Алкоголик что ли? – пренебрежительно хмыкнул Натан и принялся шарить по карманам. Совсем недавно Тана раздавала каждому небольшую сумму добытых на карнавале денег, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств, друзья могли о себе хоть как-то позаботиться.

- Как грубо. Ты просто не понимаешь истинной сущности этой живительной влаги! – незнакомец начал было возмущаться, как вдруг его взгляд скользнул по внушительной пачке денег, которую Н-21 достал из заднего кармана своих штанов. – Знаешь, а ты мне определенно нравишься! Если хочешь, я могу и экскурсию провести за дополнительную пару бутылок...

- Нет, спасибо. Вынужден отказаться, – скривился Н-21, протягивая собеседнику несколько купюр. Он даже не представлял здешних цен на алкоголь, поэтому очень надеялся, что протянутые купюры удовлетворят странного любителя выпить.

- Идем, – вполне довольный полученной суммой, парень сразу переменился в лице. – Кстати меня Джеффри зовут, можно просто Джеф. Памятник Восточному Норду находится в паре кварталов от нас. Если бы ты продолжил свои блуждания в том направлении, куда недавно собирался свернуть, то непременно проскочил бы мимо. Видишь, как тебе повезло!

- Очень, – хмуро бросил Натан, следуя за своим проводником вниз по улице.

- Кстати, никак не могу понять, зачем тебе этот памятник? – не унимался Джеффри. – Откровенно говоря, смотреть там не на что.

- Я ищу кое-кого, – Н-21 попытался ускользнуть от прямого ответа. Зачем рассказывать все до мельчайших подробностей первому же встречному?

- Хм. Кстати, советую поаккуратней там, потому что это долбанутое растение частенько заглатывает кого-нибудь и выплевывает потом на местной свалке.

- Растение? – Натан сразу же оживился. Неужели этот недалекий парень и про растение-телепортатор знает?

- Ну да. Готов поспорить, что того, кого ты ищешь, слопал этот Гибискус, – Джеффри торжественно ухмыльнулся.

- Откуда ты...

- Не ожидал? Я много чего знаю, не первый год здесь, – неожиданно парень заметно посерьезнел. – Кстати, ученые умалчивают некоторую информацию об этом цветке. Несколько проглоченных им людей так и не вернулись.

- Чего?! – Натан резко остановился.

- Не, он их не сожрал, не волнуйся. Хотя даже не знаю, какая участь была бы хуже. Говорят, что некоторые из его транспортных ходов проросли в старый город, что погребен под землей. Но все, кто когда-либо пытался туда проникнуть, не вернулись.

- Знаешь, это уже не смешно! – разозлился Н-21 и ускорил шаг.

- А я и не шучу. Тот, кого ты ищешь – твой хозяин, так ведь? И ты его совсем не чувствуешь? Пара моих знакомых пропала именно таким образом, поэтому все стараются обходить пункты телепортации стороной.

- Ты пытаешься сказать, что я больше никогда не увижу Юса?! – злость Натана начинала вскипать со страшной силой.

- Я не говорил этого, – удивленно уставился на него парень. – Если ты последуешь за ним в город под землей, то вероятность встретить своего друга возрастает до девяносто девяти процентов.

- Тогда чего мы медлим?! Веди меня к этому проклятому цветку!

- Как скажешь, – Джеффри пожал плечами и продолжил путь.

====== Глава 24. Под землю! ======

Натан жаждал оказаться на месте как можно быстрее. Что это значит – никто оттуда еще не вернулся?! Плевать на других, но Юс обязан вернуться и Н-21 ему в этом непременно поможет. Этот парень говорит, что ученые знают о своем просчете, тогда почему же они до сих пор не предприняли меры?! Почему они не повыдергивали эти проклятые растения с корнем?! Неужели их не волнует судьба невинных людей, которые по воле случая оказываются жертвами небольшого просчета? Знала ли об этом Желл? Конечно, Желл не совсем ученый – она ботаник, но все же... Если девушка знала даже о малейшей возможности того, что Юс попадет в подземный город, Натан никогда не простит ее. Плевать, что она слабая девушка, плевать, что она была к ним добра, на все плевать! Он просто перегрызет ей горло, если с Юсом что-нибудь случится.