Связанные (СИ)

- Мне нужна именно эта колода, – голос Кея стал решительным. – Я сделаю все, что угодно, только продайте мне ее! Неужели у меня нет ни единого шанса?

- Какой ты упорный, – старик тяжело вздохнул. – Говоришь, сделаешь все, что угодно?

- Да! – без колебаний выпилил парень.

- Что ж... – задумчиво произнес хозяин лавки. – Пожалуй, есть одна вещь, ради которой я бы отдал тебе не только колоду, а всю свою лавку... Мой сын...

Старик выдвинул верхний ящик своего стола и достал оттуда старую потрепанную фотографию в облезлой рамке. Когда он смотрел на изображенного на ней мужчину, в его глазах было столько печали, что Кею стало так жалко этого человека. Нехотя оторвавшись от фотографии, хозяин лавки протянул ее своему гостю.

- Это мой сын – Кален. Десять лет назад он ушел в исследовательскую экспедицию и не вернулся. Все эти десять лет, я не перестаю ждать его возвращения. Надежда... слабая надежда все еще живет во мне...

- А не могли бы вы поподробнее рассказать мне об этой экспедиции?

- Наш город построен на старом Научном городе. Никто не знает, что произошло и как, но прямо под нами погребена целая столица всех Наук. Естественно, ученых до сих пор терзают мысли и догадки о том, что же случилось. Но сколько бы мы не отправляли туда хорошо снаряженные экспедиций, никто до сих пор не вернулся. Может... может, мой сын все еще жив... – эти слова давались старику очень тяжело. – Если бы ты мог найти его живого или... или хоть какое-нибудь доказательство о том, что он уже мертв... я отдал бы тебе абсолютно все, что ты захочешь...

- Я... – Кей на секунду запнулся. – Я постараюсь сделать все возможное.

- Не думал, что ты так легко согласишься, ведь шанс успеха не более одной тысячной на миллион. Ты совершенно не боишься, что не сможешь вернуться? Неужели какая-то старая колода карт того стоит? Думаешь, этот внушительный меч защитит тебя от того, что кроется в недрах старого города?

- Я не уверен, но... Я просто обязан получить эту колоду. Считайте, это безрассудством с моей стороны, но я буду стараться изо всех сил выполнить свое задание, – Кей поклонился и неспешно направился к выходу.

- Что ж, удачи тебе, мальчик, – старик устало закрыл глаза, все еще не веря в этот абсурд, на который согласился столь юный мальчишка.

В голове Кея царил полный бардак. И зачем он согласился?! У него нет никаких супер способностей и супер крутых технологий, которые были у тех экспедиций. У него нет ни малейшего шанса. Можно ведь было просто разбить стекло, стащить колоду и убежать. Нет! Что за мысли такие?! Грабить беспомощного старика! У него явно в последнее время что-то не так с мозгами. Необходимо было обдумать это наспех принятое решение, ведь у Кея даже примерного плана действий не было.

Парень неспешно шел по лабиринту незнакомых улиц, приковав свой взгляд к мощенной грубым камнем дороге. Ни одна разумная мысль не спешила приходить в его голову. Кей даже не знал, как попасть туда, в погребенный под землей старинный город. Вернуться к тому старику и спросить у него? Да он же теперь даже не знает обратной дороги. Проклятый Като! Вот где его носит, когда он так нужен?

С досады Кей пнул валяющийся на дороге камушек, который с глухим стуком ударился об стену небольшого магазинчика одежды для ученых. Парень поднял недовольный взгляд на витрину, где за стеклом стояли манекены в белых халатах. Бред какой-то, выставлять такие манекены, белый халат, он и есть белый халат. Какая разница, какого он дизайна? Кей уже было хотел вернуться к созерцанию пыльной дороги под своими ногами, как его взгляд зацепился за знакомое отражение в этой самой витрине. Като стоял и довольно ухмылялся.

- Привет! У тебя есть для меня новости, ведь так? – взгляд разных глаз парня стал прожигающим.

- Ты! – воскликнул Кей и тут же нахмурился. – Все не так безоблачно, как в прошлый раз. Старик отказался отдавать мне артефакт...

При слове “артефакт” глаза Като загорелись, он весь напрягся и поспешил вылезти из отражения в реальный мир. Его марионетка так быстро смогла отыскать второй артефакт! А вдруг... Вдруг это Делик?!

- Что это было? Что за предмет?! – взволнованно спросил парень и выжидающе уставился на Кея.

- Эмм... колода карт.

Интерес Като потух так же резко, как и появился. Тяжело вздохнув, он скрестил руки на груди и продолжил свои расспросы привычным спокойным тоном. Кей выложил все, как есть. Странная лавка и ее хозяин, поставивший условие. Хех. Като очень не любил, когда кто-то начинал ставить условия. Конечно, нельзя привлекать в себе лишнее внимание, но ведь ничего же не будет, если он пролезет туда через отражение и стащит колоду. От этой мысли на лице Като появилась хищная ухмылка, которая быстро угасла, стоило парню увидеть ту самую лавку. Он почувствовал странную исходящую от нее угрозу. Что бы это могло быть? Игнорируя предупреждение, Като все же предпринял попытку проникнуть внутрь своим излюбленным способом. Какого же было его удивление, когда он не нашел нужной двери в своем мире отражений. Ее попросту не существовало. Это могло означать лишь две вещи: либо внутри вообще не было никаких отражающих предметов, что было полным абсурдом, либо это место защищало какое-то мощное заклинание.

С досады Като разбил очередное зеркало. И что теперь ему делать? Попытаться попасть внутрь обычным путем? В таком случае придется убить старика, что вызовет переполох в городе. Может, попытаться навеять на него кучу иллюзий, чтобы он добровольно отдал колоду? Като очень надеялся, что на этот маневр у него хватит сил.

Когда парень со звериным глазом снова оказался в реальном мире, Кей тут же налетел на него с расспросами:

- Ну что? Получилось?

- Нет, – нехотя выдавил из себя Като. – Я попробую войти через дверь и попытаться договориться с хозяином лавки.

Кея он предпочел оставить на улице. Не хватало еще, чтобы этот мальчишка начал снова его в чем-то подозревать, тогда Като чисто физически не хватит сил на такое большое количество мощных иллюзий. Какого же было его недоумение, когда, оказавшись рядом с дверью, парень почувствовал, как его что-то начинает сковывать по руками и ногам, не давая даже дотронуться до ручки двери. Слишком мощное, слишком древнее заклинание и направленно именно на него. Почему? А может не именно на него, а на всех, кто обладает какими-нибудь необычными силами? Проклятье! Кей ведь смотрит! Если он узнает об этом, то Като придется несладко.

Медленно обернувшись, парень заметил, что Кей все еще с интересом наблюдает за каждым его действием. Что ж, нужно сыграть непревзойденную мастерскую роль. Като сделал вид, что о чем-то задумался, а потом, будто что-то осознав, резко повернулся к своему другу.

- Знаешь, я тут подумал, что это не самая лучшая идея. Мое появление там нагонит лишь лишние подозрения. Сам посуди: сначала приходит один парень за колодой, а через полчаса – другой. Думаю, что старик насторожится и вообще ни за какие условия не отдаст колоду.

- Хм, – Кей задумался. – Действительно. Тогда получается, что мы пойдем выполнять его условие? Я ведь даже не представляю, где искать этого Калена.

- В старом городе под землей. Ведь так сказал тебе тот старик?

- Но я не знаю, как туда попасть! И один я идти туда желанием не горю. Оттуда еще никто не вернулся.

- Я с тобой пойду, так что не ссы, – без особого энтузиазма хмыкнул Като.

- Ты уверен, что все будет в порядке? – недоверчиво покосился на него собеседник.

- У тебя есть Амэ. Не недооценивай этот меч. К тому же у меня отличное чутье на приближающуюся опасность, так что идем, – Като накинул на голову капюшон своей красной ветровки и двинулся вперед.

Поколебавшись пару секунд, Кей последовал за ним. Он сомневался в успешности этой идеи. Да, Амэ определенно силен, но вдруг атака будет внезапной и Кей запросто не успеет его выхватить. К тому же магию никто не отменял. Что он сможет сделать против могущественного мага, который способен превратить его в прах одним взмахом руки? Като слишком легкомысленен, в этом он сильно напоминает Натана. И зачем Кей ведется на все это? Ничего, кроме слишком навязчивого чувства долга, на ум ему не приходило. Что ж, остается только надеяться на лучший исход из всех возможных.