За Маской (СИ)

   - Данэр! - Я вздрогнула от резкого голоса Шойхо-Ан. - Тебе нужно отдельное приглашение?

   - Простите, - прошептала я, даже не представляя куда мне следует встать. Наверняка места занимались согласно некой иерархии. Хотя какая тут может быть иерархия? Два правителя, а остальные их лорды одного уровня.

   - Идём, - потянул меня за руку Дарг. Спасибо ему за помощь, иначе я рисковала опозориться и опозорить Тёмного короля заодно.

   Но... постойте, куда он меня ведёт. К столу? К королю??

   Я не смогла сдержать радостного вздоха, когда увидела на первом же кресле рядом с королём шаи в чёрном капюшоне, из-под которого виднелись белые волосы. Тьма скрывала его лицо, но она мне не мешала.

   - Инар, - прошептала я и по велению тяжёлой руки Дарга селя рядом с ним. Он сам занял место следом за мной. - Инар, прости меня...

   - Не сейчас, - очень тихо ответил тот, и я могла поклясться, что увидела его улыбку.

   Тем временем все расселись, а мне бы испытывать страх или дискомфорт хотя бы потому, что была единственной женщиной среди сильнейших в обоих мирах, а война сегодня унесла десятки жизней, мой край гибнет, а я не могу скрыть улыбку. Под столом нашла руку Инара и прикрыла от наслаждения глаза, почувствовав, как он сжал мою ладонь и погладил пальцы.

   - Думаю продолжать отрицать очевидное не имеет смысла, - начал говорить Тёмный Король, начиная встречу двух миров. - Нас стравливают.

   Светлый король молча кивнул.

   - Причём речь идёт не только о нападениях существ по обе стороны границы, но вместе с этим идёт информационная война. Вопрос лишь в том, кто говорит вам о том, что Тёмные насылают нечисть, а нам - что вы мобилизовали армию и готовитесь напасть.

   - Стражи? - предположил кто-то из Светлых лордов, повторив мою мысль. Действительно, больше не кому. Лишь стражи живут по обе стороны границы.

   - Данэр, ты согласна? - вдруг спросил король, и я поняла, что не осознанно кивнула на заявление.

   - Да, так как ни раз получала от стражей письма, рекомендующие прекратить торговлю со Светлым миром на взаимовыгодных условиях. Они рекомендовали либо прекратить её вовсе, либо поднять цены в семь раз, ибо по их словам, я кормлю врага, - ответила я и была неимоверно благодарна Инару и его поддержке. Он по-прежнему держал меня за руку и вселял уверенность. - Мотивы стражей мне не известны, но они... как будто не рады нашему перемирию.

   - Мотивы просты - нет границы и их нет тоже, - ответил кто-то за моей спиной.

   - Как это "нет границы"? - встрепенулся Светлый лорд, сидевший на противоположной стороне стола.

   - Это не стражи, - прервал зарождавшийся спор Дарг. - Я его видел. Нашего врага.

   - Когда? - спросил Тёмный король таким тоном, что любому в этом зале стало ясно, он недоволен тем, что узнал об этом не первым.

   - Только что. В Загорье. Он одним касанием обрушил наш щит.

   - Может очередной его приспешник? С чего ты взял, что это он? - глухо спросил Инар. - Он никогда не принимал личного участия в нападении. И почему он не может быть стражем?

   - Человек без маски. Он хотел, чтобы я его увидел. Более того, чтобы я увидел, как он разрушит щит. Наслал на меня орду герши, которые держали меня на расстоянии недостаточном чтобы разглядеть лицо или напасть, но не мешавших наблюдать за ним. А когда я всё-таки прорвался сквозь духов, он просто исчез. Без портала. Даже следов не осталось.

   - Как такое возможно? - спросил Светлый король и все его лорды поддерживали своего правителя в немом вопросе.

   - Не знаю. Никогда такого не видел, - ответил Дарг.

   - А откуда появилась первая информация о том, что конфликт спровоцирован третьим? - спросил шаи сидевший рядом со Светлым королём. Видимо его самый верный лорд.

   - О, признаться я сам не желал видеть очевидные факты, - ответил Его Темнейшество и показал на меня пальцем. - Вот эта леди, вцепившаяся в руку моего лорда под столом, высказала свои подозрения.

   Тьма! Я тут же отпустила Инара и села прямо, сгорая от стыда и молясь, чтобы мои действия были очевидны лишь Тёмному королю.

   - Леди Данэр пожелала отправиться в Светлый мир и передать свои опасения вам, и предложить посмотреть, как мои доблестные воины гибнут, защищая границу, - продолжил говорить о Шойхо-Ан как ни в чём небывало. - Я же в свою очередь, не веря в успех этой безумной миссии, отдал приказ лорду Хоргу вернуться при малейшей опасности.

   - Зачем же тогда отправил? - удивился Светлый король. Я тоже взглянула на своего правителя, посмотрела в его чёрные глаза и поняла... он послал меня на смерть. И про титул лорда крови сказал, чтобы я не передумала и с ещё большим рвением побежала к врагу. Потому что у меня сердце человека. Горячее и строптивое, как говорит Прит. Я желала доказать, что достойная дочь своего отца, а король... король желал избавиться от женщины, вставшей между его лордами. Сильный, могущественный, давно избавившийся от бремени чувств, делающих его слабым.

   Я смотрела в чёрные глаза Тёмного короля, и видела его одобрение. Он понял, что я поняла и... как будто был доволен этим.

   Отвечать на вопрос Светлого короля он не стал, а продолжил говорить.

   - Я не верил, что есть кто-то третий, был уверен, что мой мир снова желают сделать миром подлых тварей и шаи, неспособных даже на правду, не говоря о чести. Мы всегда были дикарями. В моих глазах всё выглядело так: кто-то из Светлых проник на мою землю с целью напомнить нам кем являемся, не более.

   - Сейчас очевидно, что мы оба были не правы, - пробубнил Ону-Хар. - Вернёмся к человеку без маски.

   Я почему-то подумала о Марке, лишь он один в этом мире отказывался от маски и во всеуслышание об этом заявлял. Но какой из Марка главный злодей? Без силы, да и без желания что-либо делать... ему было плевать на наш мир. Он просто жил здесь без особой цели.

   - А где Марк? - спросил вдруг Тёмный король, посмотрев на меня.

   - Не знаю, - уверенно ответила я. - Но за отсутствие маски нельзя наказывать. Это позорный факт предков, от которого давно пора отказаться! - произнесла я решительно и лишь потом поняла, что это были не мои слова. То есть мои, но я совсем так не думала. Более того - даже не знала что за предки такие были и как они связаны с маской.

   На меня смотрели все без исключения.

   - Я вижу чужое воздействие на леди Данэр. - Голос Светлого короля казался слишком громким в звеняще тихом зале.

   - Чьё? - вскочил с места Инар, но был остановлен рукой чужого правителя. Он встал со своего места и перегнулся через стол, всматриваясь в мои глаза.

   Мне стало страшно. Очень.

   - И он ещё с нами. Верно? - спросил он у меня.

   Тьма!

   - Да, - ответила я своим голосом, но по чужой воле.

   - Кто ты? - скорее заинтересованно, чем агрессивно спросил Светлый король. Шойхо-Ан же в отличие от Своего брата был в шаге от моего убийства.

   - Я? Я тот, кто напомнит о том, что забыто, - ответила я. - Я тот, кто снимет с вас маски.

   - Тебе мешает моя маска? Я сниму её если она причина смерти моего народа! - решительно произнёс Тёмный король и одним движением сорвал с себя чёрную маску и швырнул её на стол.

   - Да. Теперь дело за малым - понять, почему ты прятался за ней, - ответила я и почувствовала, как стало мертвецки холодно. Вдруг, в один миг. Словно провалилась под лёд зимой и с головой ушла под воду.

   - Он ушёл, - сказал Светлый король, но я его слышала плохо, так как меня трясло. Через мгновение я оказалась в огненно-горячих объятиях Инара. Он посадил меня к себе на колени, прижал к себе, а Дарг накинул мне на плечи свой плащ и обнял с другой стороны.

   - Принесите выпить что-нибудь, - услышала я чей-то приказ. Спасибо, но не пить, ни есть я сейчас не смогу при всём желании. Я цеплялась окоченевшими руками за Инара и пыталась понять разговор двух монархов.

   - Почему Данэр стала проводником? - говорил Светлый. - У неё очевидно есть связь.