За Маской (СИ)

   - Ты просто не любил, не знаешь с чем сравнивать, - отмахнулся король.

   - Но Инар тоже применял магию Безликих!

   - Уже после того, как эта женщина завладела его душой, - уже устало произнёс король. - Всё, можешь возвращаться на границу. Я опасаюсь оставлять Хару и Загорье без твоего надзора.

   Дарг согласно кивнул, посмотрел в мою сторону, и я уж было приготовилась к его гневу, но неожиданно увидела улыбку.

   - Молодец, малышка. Ты продолжаешь удивлять меня. - Открыл портал и ушёл в него.

   Я выдохнула. Оказывается, что я всё это время не дышала.

   Монархи вернулись к обсуждению мировых проблем, говорили они тихо и понять поверил ли Светлый в нашу непричастность не известно. Я же стояла среди Светлых и Тёмных лордов и пребывала в замешательстве. Точнее даже не так, я чувствовала себя обманщицей, прокручивая в уме произошедшее вновь и вновь. Да, я помнила о странном обещании Его Темнейшества даровать мне титул лорда крови, если моя миссия увенчается успехом, но я как-то не рассчитывала на это. Не потому что не верила в удачу, а Тёмный король он... Тёмный король. Народ его любит за то, что он всегда находится рядом, к нему можно обратиться, не соблюдая правила, а просто попросить помощи у своего правителя, но вместе с этим он истинный Тёмный шаи. Прит был прав, называв его кровь холодной и горячей одновременно, он не скован людскими чувствами или законами чести гномов. Нет, конечно королевское слово - закон, но, как он сам сегодня сказал - даже короли ошибаются, и ничто не помешает ему передумать.

   Но дело даже не в этом, а в проверке на верность...

   Я опомнилась от своих мыслей, когда переговоры высших уже закончились и Шойхо-Ан, перекинувшись парой слов со своими лордами, собрался уходить. Уже открыл портал и шагнул к нему, но обернулся, услышав мой крик.

   - Ваше Темнейшество, прошу вас, выслушайте меня!

   Я подбежала к королю и опустилась на колени. Конечно по дворцовым правилам именно так и следовало общаться с королём, и лишь избранным разрешалось говорить наравне с правителем, но Грих не считал подобное правильным. Сейчас же я чувствовала себя лгуньей и смотреть в глаза королю просто не могла, как и стоять на ногах.

   - Данэр? Что у тебя случилось? - удивился король.

   - Ваше Темнейшество, я не достойна оказанной чести, - произнесла я, смотря в пол.

   - Почему? Мне кажется ты всем, в том числе и мне доказала обратное. Или ты не хочешь? - с вызовом спросил он.

   - Нет, нет, я желаю служить своему королю, как служили мой отец и его отец. Весь род Данэр посвятил себя процветанию Тёмного мира, но... - я запнулась. - Но та проверка, она не верна.

   - Продолжай.

   - Я знала, что Инар не настоящий.

   - Ты догадалась, что происходящее иллюзия? - Кажется я смогла удивить короля. Хотя, может и ошибаюсь, голос может быть обманчив, а посмотреть ему в глаза я не осмеливалась.

   - Я допускала мысль, что Светлые наслали дурман, но опасалась, что могу ошибаться и всё реально. Но дело не в этом. Инар... я знала, что это не он. Накануне я видела его без сознания, а значит он не мог находиться здесь и держать в руках кинжал Безликих.

   - Что ты хочешь этим сказать?

   - То был не он, потому моя рука не дрогнула, - прошептала я. - Я бы никогда не смогла убить лорда Хорга. Принять на себя удар - да, но не более.

   Король молчал.

   - Моя верность не так крепка, как показалось. Прикажи вы убить Инара - я ослушаюсь.

   - Данэр, встань, - приказал король.

   Я поднялась на ноги.

   - Подними голову.

   Я глубоко вздохнула, даже не представляя чего ждать от обманутого Тёмного короля, но неожиданно увидела его улыбку. Наверно моё недоумение было слишком очевидно, так-как он рассмеялся.

   - То была проверка не сможешь ли ты убить любимого, а насколько я могу верить тебе.

   Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но не смогла...

   - Думаешь, прикажи я Даргу убить брата, он тут же кинется выполнять приказ? Или Анару казнить своих детей? - махнул король на одного из своих лордов.

   - Не знаю... - прошептала я.

   - Да они скорее снимут с себя маску лорда крови, или попытаются убить меня, подумав, что их король обезумел, - хохотнул король. - Нет, Данэр, между безрассудным подчинением и доверием есть большая разница. Тебе, - показал он на меня пальцем, - я верю.

   Через мгновение Его Темнейшество скрылся в портале, а я осталась стоять и смотреть в пустое пространство.

   - Я ничего не поняла, - обернулась я к оставшимся троим лордам крови, призванных охранять наших гостей.

   - Данэр, король умнее и хитрее, чем мы думаем, - ответили мне. - Он знал, что ты знаешь, что Хорг не реальный. Вопрос был лишь в том, признаешься ли или будешь радоваться новому титулу.

   - Да какой из меня лорд? Да, я призналась, но ведь не все честные шаи становятся лордами крови. Я полукровка без магии, да и не мужчина.

   - Сомневаешься в решении короля? - спросил другой, удивлённо приподняв брови.

   - Нет, просто удивляюсь, - пробубнила я, смотря на Светлых лордов и короля - невольных слушателей нашего разговора. - И всех так проверяют?

   - Так? Так только тебя. У каждого свой путь, по которому он пришёл к королю, но могу сказать одно - Его Темнейшество не ошибается.

   Я не стала напоминать, что совсем недавно король казнил кажется пятерых своих верных воинов, и повернулась к Светлому королю.

   - Мне отдать распоряжение для подготовки комнат для ваших лордов?

   - Со мной девять моих воинов, - кивнул тот. - У тебя прекрасный дом, Зарган, только мрачный. Надеюсь, что он достаточно большой, но если нет, то я могу отправить их в город.

   - Он уже не мой, - прошептала я. - И волновать Капину не стоит, я найду комнаты для всех. И если в моём присутствии больше нет необходимости, я вас покину.

   Светлый король кивнул, отпуская меня.

   - Дом, купальня, кухня, всё, что потребуется в вашем распоряжении, - обратилась я уже к лордам.

   - Купальня? - переспросил один из них.

   - Купальня, - кивнула я и усмехнулась: - Мы же не дикари ванную в комнату таскать. И просьба от меня лично иметь в виду, что к прислуге у нас принято относиться с достоинством и уважать их труд.

   - Пусть тебя это не беспокоит, - ответил король за своих лордов. - То, что о нас говорят, якобы мы уважаем лишь чистокровных шаи - сказки.

   - Хорошо, - кивнула я, смотря на гостей. Развернулась и пошла в дом. Отдала соответствующие распоряжения, убедилась, что гостевых у меня действительно достаточное количество и они в достойном виде.

   Интересно куда подевался Марк?

   Но искать человека из Бездны я не стала, возможно он пошёл в "Пьяную русалку". Странно, он проникся любовью к Жору, но мне сейчас не до чувств Марка и его тяге к кабаку, дел и без этого много.

   Сходила в кабинет Прита, собрала отчёты всех регионов Капины и пошла в главный зал с целью ознакомиться насколько сильно я запустила свой край. Конечно, Прит был прекрасным помощником, но всё же не идеальным. Открыла дверь и нерешительно замерла. Да, я определённо не привыкла, что в моём доме столько народу! И ведь только что же оставила своих гостей на открытой веранде, а они уже заняли большой стол, а лорды крови моё любимое место у камина, где я обычно работала. Причём обстановка была странной. Светлые с Ону-Хар о чём-то сосредоточенно перешёптывались, а Тёмные пили эль и ели мясо, так же тихо переговариваясь, но уже весело. Чёрные плащи они сняли, и я удивлённо заметила, что на них странная одежда, полюбившаяся Даргу - штаны. Неожиданно.

   Меня заметили быстро.

   - Леди Данэр, вы что-то хотели? - спросил один из лордов крови. Надо бы не забыть их имена. Они представились, когда пришли, но я уже начала их забывать. Причём я знала всех лордов крови короля, но лишь по именам, а вживую я их увидела вот только что.