Рубиновый круг (ЛП)

– Джилл у них? – требовательно спросил я. – Принцесса уже у них?

Страж покачал головой.

– Они сейчас идут за ней. Ее держат в подвале. Они проверили место тепловизором, там только один человек. Все указывает на то, что там морой ее размера.

Я притянул Сидни к себе и крепко обнял, уткнувшись лицом в ее волосы.

– Все кончено. Все наконец-то кончено.

Я не плакал, но чувствовал, как слезы подступают к глазам от мысли, что я скоро снова увижу Джилл.

– Я... Да. Что такое?

Я повернулся к алхимику в наушниках и понял, что он обращается к кому-то на другом конце провода, а не к нам. Он нахмурился и посмотрел на нас.

– Кое-кто хочет поговорить с вами, миссис Ивашкова.

Краем глаза я заметил, как отца Сидни передернуло при упоминании этого имени.

– Со мной? – спросила Сидни, принимая наушники. Она надела их и села на стул, присоединившись к разговору, только часть которого мы слышали. – Что ты имеешь в виду? Поняла... есть ли какие-то знаки? Какие-нибудь предметы? Хорошо... нет, возможно, ты прав. Просто подожди... Я приеду. Да.

Она встала и сняла наушники.

– Что происходит? – спросил я.

– Это был Эдди, – ответила она. – Его группа уже почти начала вторжение в подвал, но он остановил их у входа в последнюю минуту.

– Почему? – спросила Зоя.

Сидни встретилась со мной взглядом.

– Он сказал, что там пахнет как в доме мисс Тервиллигер.

На мгновение я подумал, что она говорит о том, что Джеки находится там, но потом я понял, что он имел в виду.

– Думаешь, там какая-то магия?

– Джилл для них поймала Алисия, – заметила Сидни. – Возможно, она оставила там какую-то магическую ловушку. Это также объясняет то, почему на страже нет Воинов.

– Наверное, потому что они все побежали в бой с первой атакой, – сказал ее отец.

Слова Алисии отозвались эхом в моей голове: «Вы никогда не доберетесь до нее! Вы никогда не увидите ее!» Мой живот сдавило чувство страха.

– Нет, там что-то есть.

– Они отложили все до тех пор, пока я не посмотрю, что там, – произнесла Сидни. Ее глаза встретились с моими. – Ты поедешь со мной?

Не было нужды спрашивать, мы оба знали ответ. Страж отвез нас до места, которое находилось за городом. Удивления это не вызвало, ведь фанатики не были склонны строить свои цитадели в цивилизованных районах с большим количеством людей, которые могли вызвать полицию. В основном это была пустынная местность, хотя она и несколько отличалась от Палм-Спрингса. Камни и земля были красными, местами с низкорослой растительностью, и выглядело это поразительно при заходящем солнце. База представляла собой просторное одноэтажное здание, окруженное колючей проволокой. Алхимики и стражи бок о бок патрулировали территорию, и я увидел, где они схватили и держали Воинов-противников. Дмитрий встретил нас у машины.

– Сюда, – сказал он, указывая вперед. – Мы думаем, что здесь есть еще мины. Я проведу вас безопасной дорогой.

Мы последовали за ним по каменистой земле через ограждение мимо таращащихся пленников. Само по себе здание ничем не отличалось от военных бараков, и, насколько я мог судить, оно служило лишь для того, чтобы держать заключенных и обсуждать сумасшедшие антивампирские планы. От всего этого меня пробрала дрожь.

Лестница в центре здания вела вниз на подземный этаж, там нас ждали Эдди, Нейл и Роза. Мы с Сидни спустились по лестнице и оказались в длинном бетонном коридоре, уходящем в темноту. Несколько дверей отходили от основного направления, но я понятия не имел, что за ними скрывалось. Сидни рядом со мной вздрогнула.

– Напоминает упрощенную версию некоторых этажей в центре переобучения, – прошептала она, содрогнувшись.

Припоминая детали ее спасения, я мог понять, что она имела в виду. В том комплексе тоже были широкие коридоры и таинственные двери, хотя он больше и напоминал больницу. Там повсюду было абсолютно стерильно и очень ярко от белого света ламп. Данный же комплекс больше походил на грязное средневековое подземелье в дебрях Юты. Мне стало дурно от мысли, что Джилл держат в подобном месте.

– Мы думаем, Джилл здесь, – сказала Роза. – Так показали приборы алхимиков. Я хочу пойти и забрать ее, но Эдди... – Было ясно, что она не разделяла его опасений.

Он выглядел немного смущенным, но продолжал стоять на своем:

– Я просто не могу избавиться от ощущения, что здесь что-то не так. Почему их самого ценного пленника не охраняют? И вы чувствуете этот запах?

Сидни кивнула, и я вынужден был согласиться.

– Здесь пахнет как в доме Джеки, – отметил я.

– Кто-то жег здесь благовония, – сказала Сидни. – Хотя мисс Тервиллигер не часто их использует. Ветивер. Черный лотос, – она нахмурилась и начала осматриваться. – Там. Дальше по коридору пепел. Там это и сожгли.

Я двинулся в ту сторону, но она удержала меня.

– Подожди, – сказала она. Она подняла руку и произнесла слова на языке, которого я не знал. Через несколько секунд на потолке над пеплом появились светящиеся символы. Сидни сосредоточенно их рассматривала, пока они не исчезли. Затем тревожно выдохнула. – Черт.

Я редко слышал, как она ругается, и подумал, что это не сулит ничего хорошего.

– Что там? – спросил я.

– Здесь демон, – ответила она таким тоном, слишком обычным для такого рода заявлений. – Кажется, Алисия призвала одного на стражу.

– Технически, Хоппер тоже демон, – сказал я.

Ее лицо было мрачным.

– Боюсь, не такого рода. Этот – сеникус. – Заметив наши пустые взгляды, она спросила: – Вы когда-нибудь слышали о Гидре в греческой мифологии? Это что-то типа того. Типа. Змеевидное существо, много голов. Но эти головы плюются кипящей кислотой.

Я изучал греческую мифологию в старшей школе и на самом деле уделял ей внимание.

– Головы отрастают снова? – спросил я.

– Нет, если уничтожить их огнем, – ответила она.

– Нам нужен огнемет? – спросил Нейл.

Сидни подняла ладонь, и на ней появился огненный шар.

– Не нужен.

У Розы от удивления расширились глаза.

– Ого. А лезвия-то смогут ранить эту тварь?

– Нет, – сказала Сидни. – У него магическая шкура, которая защитит его. Я единственная, кто реально может разобраться с ним. А ваша задача, ребята, – вытащить отсюда Джилл, пока я отвлекаю этого демона. Кто-то должен прокрасться мимо него, пока он будет занят мной. Огонь – единственное, что может уничтожить это существо, и я не хочу, чтобы Джилл оказалась в ловушке, если здесь в прямом смысле слова запахнет жареным.

Я снова почувствовал себя бесполезным. Может, Сидни и была профи в метании огненных шаров, но это не означало, что я хотел, чтобы она в одиночку сражалась с этой гидро-демонской тварью.

– А мне что делать?

– Ничего, – сказала она. – Уходи отсюда.

«Она думает, что ты недостаточно силен! – прошипела тетя Татьяна. – Она думает, что ты будешь только путаться под ногами».

– Сидни, позволь мне помочь, – настойчиво проговорил я.

Сидни даже не смотрела на меня, ее глаза тщательно исследовали коридор, вероятно, оценивая радиус поражения ее огненных шаров, а также насколько пожароопасно было вокруг.

– Адриан, ты ничем не можешь помочь. Оставайся в безопасности на случай, если Джилл при побеге понадобится помощь.

«Ты слышал это? – вопросила тетя Татьяна. – Она считает, что ты ни на что не годен!»

Я начал было выходить из себя и уже почти согласился с тетей Татьяной, как вдруг снова прокрутил в голове последние слова Сидни.

«Нет, она права, – сказал я призраку в своей голове. – Если Джилл ранена, мне нужно поберечь силы. История с Олив больше не повторится».

Тетя Татьяна не согласилась.

«Тебе не нужно ничего беречь! Ты можешь сделать все!»

Пытаясь заглушить внутренний голос, я поцеловал Сидни и наскоро обнял ее.

– Будь осторожна, – пробормотал я. – И если понадоблюсь, я буду рядом.

– Не слишком рядом, – предупредила она. – Эта тварь плюется кислотой. Я не могу допустить, чтобы тебя ранили.