Вечный всадник (ЛП)

Досада и гнев гудели у него в голове, переполняя его.

— Время — роскошь, которой у нас нет.

— Еще бы. Но мы не можем ее заставить.

— Я могу, — процедил он сквозь зубы.

— Какой же ты упрямый, — Лимос наступила на цветок и вдавила его останки в песок. — Дай мне с ней поговорить.

Гул у Ареса в голове превратился в жужжание, и внутри него завихрилась темная энергия. Конь у него на предплечье бился и метался так, что Арес даже ощутил покалывание. Странно. Он глянул на руку Ли. Черт побери, он мог поклясться, что Кости на коже его сестры ведет себя точно так же.

— Какого!.. — волна энергии ударила его, точно ядерный взрыв, и его голос оборвался. Всадник сделал шаг назад, потеряв равновесие. — Лимос…

— Я чувствую, — прошептала она. — О черт, что Мор натворил?

Сражение тянуло Ареса так, точно к его телу привязали миллион веревок, и они затягивались все туже и туже, грозя разорвать его на куски.

— Война, — выдохнул он. — Началась война.

Загрохотали шаги Танатоса, и он вылетел из дверей.

— Я… — Вокруг него закружились тени, и он застонал. Открылись врата, Тана затянуло в них, и он исчез.

— Нет! — Лимос поморщилась, и ее затянуло в такой же портал.

Кара! Это была хитрость Мора, и он это знал. С каждым шагом к дому притяжение усиливалось. Ноги точно налились свинцом, хотя всё тело Ареса гудело от жажды сражаться, участвовать в любом сражении, какое бы ни происходило.

Когда он вошел в дом, ему почудилось, что в его грудную клетку вцепились чьи-то когти. Все его чувства затуманила агония. Послышался смех, рык цербера, и Ареса затянуло в воронку, которая выбросит его посреди боя. Он не сможет уйти, пока не прольется вся кровь до последней капли.

***

Мучительный визг Хэла зазвенел у Кары в ушах и эхом отозвался во всем теле. Стремительная утечка энергии заставила ее схватиться за стену. Она стояла в гостиной, ожидая, когда Арес и Лимос вернутся внутрь и стараясь избегать осуждающего взгляда Танатоса. Когда он внезапно выскочил из дома, она не особенно забеспокоилась… пока Арес не выкрикнул ее имя, а Хэл не заскулил.

От внезапно нахлынувшей слабости задрожали ноги. Кара торопливо вышла наружу, и ее тут же окружили демоны — стражи Ареса. Большинство из них она не различала, но узнала Вулгрима по серебряному кольцу, вставленному в левый рог, и Торрента — по белому шраму на широкой морде.

Торрент оттеснил ее обратно ко входу. Вулгрим выкрикивал распоряжения, и остальные Рамрилы принимали разные боевые стойки.

— Тебе надо в дом, — закричал Вулгрим. — Сейчас же!

— Но Хэл…

Торрент ухватил Кару за руку и потащил к патио.

— Если твой монстр еще не удрал в Шеул, наши воины найдут его. Ты должна… — брызнувшая изо рта Торрента кровь забрызгала Каре шею и грудь. Девушка в ужасе отшатнулась, не в силах отвести глаз от острия стрелы, пронзившей его грудь. Боже милосердный, стрела пробила два слоя кольчуги и его толстую шкуру!

— Иди… не медли… — Торрент упал на колени.

— Торр! — полный муки вопль Вулгрима превратил теплый ночной воздух в ледяную завесу. Он развернулся и подхватил сына, не дав ему упасть, но даже в темноте Кара видела остекленевшие мертвые глаза Торра.

Остальные Рамрилы бросились туда, откуда прилетела стрела — прямо на светящиеся красные глаза белоснежного демонического коня и восседающего на нем его ужасного хозяина. Из кромешной тьмы вылетела стрела и вонзилась еще одному Рамрилу промеж глаз. Откуда ни возьмись, появились странные демоны. Рядом с ними, сжимая страшное, испачканное в крови оружие, бежали люди… по крайней мере, выглядели эти существа как люди.

Агимортус, превратившийся в раскаленное докрасна клеймо, жег Каре грудь. Внутри поднимался липкий ужас. Отвратительный скелет ухватил ее за волосы и потащил назад. Девушка яростно ударила его, но промахнулась. Вспомнив свои тренировки по самозащите, она притормозила. Сосредоточилась. Размахнулась снова и на этот раз нанесла удар прямо в пустой живот демона.

Рядом внезапно очутился Вулгрим. Нагнув голову, он налетел на демона и протаранил его своими огромными рогами. Затрещали кости, раздался хриплый, полный боли крик, и сильный удар Вулгрима сбил Кару с ног. В огнях патио сверкнул серебристый клинок. Голова демона покатилась рядом с ней.

— Иди в дом. — Вулгрим поставил ее на ноги. — Мой тесмон не может тебя потерять.

— Тесмон?

— Вожак стада. — Он подтолкнул ее к дверям. — Арес.

Покрытые шерстью руки Вулгрима сжались вокруг нее, защищая, и они стали подниматься на крыльцо. Вдруг на морду Вулгрима обрушился клинок. Тот отразил удар рогом, и рог треснул, точно морковка под тесаком. Замахнувшийся на Вулгрима блондин бросился на него и повалил на землю. Словно из ниоткуда возник еще один мужчина, вооруженный топором, и Кара точно в замедленной съемке увидела, как острие, описав дугу, летит к шее Вулгрима.

Перед глазами у нее промелькнул миллион образов, и в выражении лица напавших на Вулгрима людей девушка увидела человека, которого она убила у себя дома.

Если хочешь выжить, если хочешь, чтобы те, кто тебе дорог, остались в живых, тебе, возможно, придется пойти на жертвы и делать то, чего ты и представить не могла. То, что могло казаться тебе отвратительным. Совершать поступки, которые идут вразрез со всем, во что ты веришь. В голове у нее, точно фонограмма к этому воспоминанию, прозвучали пророческие слова Ривера, и Кара, уже не колеблясь и не сдерживаясь, отпустила свой дар на волю.

С воинственным криком девушка ринулась вперед и схватила одного из мужчин за плечо, а второго — за пояс. Из ее рук и пальцев с шипением рванулась энергия. Эффект был незамедлительным: из глаз, носа, рта и ушей мужчин хлынули кровь и мозг. Их тела раздулись, точно воздушные шары, и они упали на землю дымящимися кучками запекшейся крови.

Раскаяния не было. Ни. Единой. Капли. Арес был прав. Избавляться от чудовищ было приятно, и черт ее побери, если она станет попусту тратить свою жизнь, жалея об этом.

Глаза Вулгрима, обычно казавшиеся крошечными на фоне огромной головы, стали размером с блюдца. Он изумленно уставился на нее.

— Ну и жуть у тебя получилась, — пробормотал он и хрюкнул. — Мне нравится!

Он вскочил на ноги.

— А теперь внутрь. Прячься!

Кара вбежала в дом и, чуть не налетев на стену, понеслась к Падшему ангелу. Он как-то ухитрился заползти под кофейный столик и тер связанные запястья о его ножку в отчаянной попытке освободиться от веревок. Увидев ее в дверях, он зарычал, точно загнанный в угол лев.

— Сзади!

Кара инстинктивно бросилась в сторону, едва увернувшись от массивной когтистой лапы. Гнавшееся за ней существо разъяренно зарычало. Горячее дыхание обдало ей затылок, и от вони ее чуть не стошнило. Она уже почти было коснулась двери в спальню…

— Не трогай ее! Она моя. — От этого голоса Кару бросило в дрожь. Мор. — Кто-нибудь, отправьте этого ангела в Шеул.

Чешуйчатая тварь, преследовавшая ее, не отреагировала на появление брата Ареса. Уже переступив через порог спальни, Кара обернулась и увидела, что монстр лежит мертвым под копытами злобного жеребца Мора. Кара захлопнула дверь и заперла ее, но через пару секунд дверь с грохотом упала внутрь, и в комнату влетел всадник на огромном коне. Где-то в другой комнате закричал Зрезил. Мысленно Кара тоже кричала. Надо было ей перенести агимортус, потому что Падшего ангела утаскивали в Шеул, где его душа в любом случае будет погублена.

Страх, который Кара испытала в руках мужчин, грабивших ее дом, и Хранителей, считавших, что она демон, не шел ни в какое сравнение с ледяным ужасом, сковавшим ее тело сейчас. Мор спрыгнул с коня, и она затрепетала. С его позвякивавших доспехов капала мерзкая черная жидкость и свежая кровь Рамрилов.

— Похоже, ты связана с цербером, — произнес он. Его глубокий голос проник прямо ей в душу. — Это значит, что убить тебя будет нелегко. Просто всадить в тебя меч или перерезать твое хрупкое горло будет недостаточно.