Одиночество среди звезд (СИ)

— Нужно топливо и запасы еды, — сказал Шляпник, обнимая бросившуюся ему на грудь тоненькую чернокожую девушку с ярко-голубыми глазами, — придется лететь в Центральные миры. Туда этот ублюдок везет Алису.

— Заправка займет всего пару часов, за это время вы успеете поесть и хоть немного передохнуть, — сказала Риордан, подзывая синекожего слугу и отдавая приказ. — А я пока найду вам запасного пилота и велю погрузить сырье для пищеблока.

Высоченный мужчина вышел из дверей «Белой звезды», потягиваясь и расправляя белоснежные крылья. Рыжая махнула рукой, подзывая его.

— Деро, иди сюда, мой мальчик!

Крылатый подошел, с интересом покосившись на Чешира, который смотрел на него молча, растеряв все слова. Рыжая рассмеялась низким грудным голосом.

— Помнишь, за тобой оставался один маленький должок, — сказала она, глядя, как слуги волокут сменные блоки питания для энергосистемы кораблика и подключают шланги к резервуару с топливом. Крылатый кивнул.

— Я всегда помню, — ответил он, улыбаясь, — и всегда готов вернуть долг, любой.

— Ты полетишь с этими людьми, — сказала Риордан, — это Шляпник и Чешир, друзья Восставшей.

— Я знаю, — крылатый не сводил взгляда с Чешира, — и пойду. Хорошо, что ты так решила. Теперь мы квиты, и я свободен.

Чешир улыбнулся в ответ. Сердце его вдруг забилось чаще при виде высокой мощной фигуры, при звуках низкого мягкого голоса. Словно бы что-то, что он всегда искал, пришло вдруг в его жизнь. Он думал об Алисе, о том, что произошло с ней, о том, что им предстоит отыскать её и спасти. А сам смотрел в серые лучистые глаза крылатого воина, не имея сил отвести взгляд.

Маленький корабль уносил в просторы Малефора Алису и её похитителя. А за ними, в двух звездных днях пути мчался другой корабль…

========== 4. Амельрейн ==========

Столица Центральных миров жила своей жизнью. Тысячи, миллионы планет Скопления Тумана, Центра, вращались вокруг своих звезд. Но подчинялись они все Амельрейну и его повелительнице, Шаб-Ниггар, Алой Госпоже, Владычице с Тысячью Юных Дев.

Алиса лежала в кресле, пробегая взглядом по идущим по экрану строкам. Последние несколько суток почти все время они с Мерваном посвящали поиску выхода. Корабль нес их на предельной скорости, но Алиса знала, что будь воля киборга, она бы вернулась на «Снарк», к друзьям.

Опасность для её жизни минула, Мерван Атра, её похититель, сделал все, чтобы утишить её черный голод. Алиса была благодарна ему за это и, не сознаваясь себе самой, снова и снова тянулась к нему. Они занимались любовью даже чаще, чем того требовала черная жажда. Алиса успокаивалась в объятиях Мервана, ей было так хорошо, как никогда раньше. Впервые за долгое время её партнером оказался кто-то, кто не был программой, куклой для любви, кто мог обнимать её с теплотой и нежностью живого мужчины. И вместе с тем на Мервана не действовала кошмарная жестокая сила, оккупировавшая её тело, захватившая разум. Уроженец разрушенного мира Хаджи, он фактически перестал быть человеком, модифицировав себя, заменив все органы кроме сердца и мозга искусственными.

— Я найду выход, девочка, — говорил он, обнимая Алису с силой отчаяния, порожденного страстью и безысходностью, — мы найдем выход. Я не позволю тебя убить.

Он сумел подключиться к базе данных законников, но для того, чтобы пересмотреть все законы и поправки, им бы потребовался минимум месяц. Мерван перебросил все управление кораблем на автоматы, сам же практически без остановки просматривал записи в поисках спасения.

Столица Центральных Миров раскинулась перед ними. На восемнадцати звездных системах, соединенных порталами червоточин, располагались циклопические дворцы и прекраснейшие сады, университеты и библиотеки, хранившие в себе мудрость и знания Вселенной. Бесчисленное количество рас и видов населяли Центр Малефора, но лишь восемнадцать из них были допущены в Совет и на планеты столицы.

— Ах, Мерв, возможна ли такая красота?! — потрясенно выдохнула Алиса, глядя на безумные переливы туманностей и звезд, на исполинские «пояса стабильности», опоясывающие планеты и удерживающие их своим магнитным полем от разрушения.

— Да, Амельрейн прекрасен, — ответил хаджит, переключая двигатели и выводя корабль на орбиту планеты-гиганта, служившей пересадочной станцией между мирами Столицы. — Но также и смертоносен для тех, кто не является его гостем или обитателем.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Алиса, с восхищением разглядывая переливающуюся всеми оттенками голубого и синего Арору, звезду Пересадки.

— Как думаешь, зачем все прибывающие в Столицу обязаны пройти пропускной пункт на Ароре?

— Откуда мне знать? — Алиса пожала плечами, протянув руки. — Я никогда не была ближе, чем на планетах Среднего Пояса.

— На Пересадке гостей проверяют и ставят им на левую руку и лоб начертание Великой Алой Госпожи, — ответил Мерван, аккуратно заковав в наручники тонкие запястья, — лишь с этими кодами безопасности возможно проникнуть на Амельрейн. Это технологии Старых Богов.

Он вернулся в кресло пилота и принялся аккуратно вводить шлюпку в атмосферу планеты. Корпус мелко вибрировал, усилилось гудение — это заработали в полную силу охладители. Алиса смотрела в подернутые разноцветными облаками дали, на гигантский, занимающий почти всю планету комплекс Пересадки. Ей не было страшно, понятие страха было ей незнакомо с тех пор, как чудовищная темная сила джабберов, пришельцев ниоткуда, нашла приют в её теле и сознании. Её не пугала смерть, не пугали пытки, ей только хотелось ещё раз увидеть перед смертью родные лица тех, кто был её семьей. Шляпника, огромного, тяжеловесного, безумного, но обожающего её, как родное дитя, и ставшего ей отцом. Чешира, заменившего ей и старшего брата, и мать, и сестру, любившего её всем сердцем, и любимого ею больше, чем кто-либо в дольнем мире.

Мерван вел шлюпку, аккуратно лавируя между башен, вершины которых служили парковочными площадками для дирижаблей. Его лицо, жесткое и грубоватое, отражалось в прозрачном экране. Алиса ободряюще улыбнулась, когда он повернул голову, чтобы взглянуть на неё.

— Я ищу выход, — сказал он своим резким хриплым голосом, в котором отчетливо слышался металл, — я ищу, Алиса…

Прежде чем они вышли, Алиса коснулась скованными руками груди своего пленителя и, поднявшись на носки, поцеловала его в губы.

— Это были хорошие дни, — сказала она, улыбаясь, — как бы ни кончилось все, я рада, что ты был со мной. Я и не мечтала о таком подарке судьбы, как живой, настоящий человек. Пусть даже и не совсем человек. Я навсегда запомню запах твоего тела, твои поцелуи и каждый миг из того, что между нами было.

Ей показалось, или в его глазах действительно блеснули слезы?

******************

— Подлетаем, — устало произнес Чешир, сворачивая к темной планете, утонувшей в облаке газовой туманности, — мальчики, пристегните ремни, сейчас будет трясти.

Болтанка на самом деле была знатной. Шляпник ругался так, что переборки звенели. Дераэль молча вцепился в подлокотники своего громадного кресла, подавшись вперед и глядя на экран, полыхающий переливами неземных оттенков. Раскаленный газ струился, принимая самые неожиданные формы. Стабилизационное кольцо вокруг планеты светилось белым, ещё больше контрастируя с черной поверхностью.

— Почти прибыли, — сказал Чешир, ныряя в узкое, не больше полулиги пространство между гигантскими шипами из черного базальта, — через десять минут будем на месте.

Оно, конечно, можно было бы и не так пафосно, но ему хотелось покрасоваться перед Деро. Белокрылый ан-элои завладел его сердцем с первого мгновения, когда они увиделись на Симхаре, у борделя старушки Риордан. Он был самым прекрасным существом, какое доводилось Чеширу встречать в своей жизни.

— Чтоб я сдох, настоящий живой ангел! — проворчал Шляпник, с трудом отрываясь от жаркого поцелуя со своей постоянной девчонкой. — Я думал, их не осталось.