Сильнее страха (СИ)

Она совсем было забыла о Тоно, и вдруг встретила в зеркале его взгляд в зеркале и вздрогнула. Он стоял с охапкой голубых роз, и смотрел на ее отражение. Странный взгляд, напряженный… и с ожиданием. Она обернулась к нему.

— Что?

— Ты за этим ездила к Каину?

— Да.

Он замолчал, и она не выдержала:

— Это годится для «Лоонгло»?

— Годится.

Неловко чувствуя себя под его взглядом, она поправила ожерелье, склонила голову, спряталась. Тогда он спросил напрямик:

— Зачем ты купила это платье и ожерелье, Рене?

— Не знаю…

— Нет, знаешь!

Тоно произнес это горячо и настойчиво, и Рене снова испугалась.

— Странный вопрос. Мне нечего сказать…

— Неужели, нечего?.. Ну, же, Рене, не трусь! Ведь ради этого наряда ты не побоялась вернуться в Нижний город!.. Зачем ты так рисковала? Скажи! И будь честной со мной и с собой!

Тоно стремительно шагнул к ней, отбросив букет, взял за плечи, но тут они почувствовали вибрацию защитной системы. Тоно нахмурился и нехотя ее отпустил.

— Это, наверное, Тесс. Открой. Я скоро.

Он отвернулся, подобрал букет и ушел в рубку управления, а Рене, вздохнув с облегчением, впустила как всегда сияющую, Тесс.

— Привет!

Она быстро оглядела каюту в поисках Тоно и остановилась взглядом на Рене. На сей раз, осмотр длился дольше. Ее брови слегка вскинулись при виде наряда Рене. Мгновенно она оценила стиль, качество и гармонию. Но после второго, еще более внимательного осмотра, она успокоилась. Они были слишком разные, чтобы соперничать. Сама Тесс всегда была безупречна. Ее красота была совершенна во всем — в лице, в фигуре, в светлых волосах, в манерах, движениях, голосе и в мыслях. Ее духи, одежда, аксессуары, все было самое лучшее, модное, и идеально ей подходило. Рене не в чем ни была на нее похожа, даже сейчас. Их можно было сравнить, как драгоценную вазу, признанный шедевр работы знаменитого художника, с предметом простой глиняной посуды, вылепленной пусть и искусно, но руками неизвестного мастера, чье имя обратилось в пыль времен.

Тесс не признала для себя в ней достаточно опасную соперницу, и, оставшись этим довольна, улыбнулась. Это была не снисходительная улыбка, нет, в этом Тесс снова показала себя на высоте. Улыбка была искренней — теперь, когда она признала Рене побежденной, она даже порадовалась ее внешний вид, порадовалась, что может обрести в ней подругу.

— Ты сегодня чудесно выглядишь! Платье очень красивое!

— Спасибо, ты тоже прекрасно выглядишь. Как и всегда.

— Спасибо, дорогая… Но где же Тоно?

— Он сейчас придет… пожалуйста, проходи.

Тесс, не забыв поблагодарить, вошла и еще раз, с любопытством оглядела каюту. Ее взгляд теплел каждый раз, когда она видела вещь, явно принадлежащую Тоно.

— Я давно хотела здесь побывать. Тоно столько говорил мне о своем корабле, о путешествиях! Знаешь, я всегда думала, что его работа и является главной соперницей для любой его девушки!.. Но это так по-мужски, верно?.. Для женщин работа всегда на втором месте… Здесь так… необычно!.. Удивительно! Пространство совсем небольшое, но я вижу, здесь все есть, даже довольно… комфортно… Скажи, Рене, какого это, жить на корабле?

— К этому надо привыкнуть. Когда подолгу находишься в безмерном космосе, ограниченное пространство лодки начинает казаться довольно уютным.

Тесс шутливо поморщилась, передернув плечами.

— Это так ужасно, долго быть в космосе!.. Не знаю, боюсь, мне было бы трудно привыкнуть! Даже когда летаю на больших комфортабельных перевозчиках, включающих целый город, ужасно скучаю по земле!.. Я не говорю об этом Тоно, думаю, он не поймет меня, ведь космос его стихия. Рене, мне хотелось бы спросить тебя… ты ведь хорошо знаешь Тоно, он доверяет тебе… Как ты думаешь, он смог бы привыкнуть к работе, связанной с не очень продолжительными перелетами?

— Не знаю… Тебе надо спросить его самого.

Рене прекрасно поняла Тесс, она жаждала семейной жизни с Тоно, и спрашивала ее, готов ли он к ней. Чуткая Тесс сразу почувствовала напряжение Рене.

— Разумеется, я должна буду поговорить с ним об этом и обо всем другом, что важно для нас обоих… Но пойми меня правильно, я очень дорожу его вниманием, и… боюсь снова оттолкнуть его! Видишь ли, два года назад, мне казалось, он готов на все, чтобы остаться со мной… и я ошиблась. Он подумал, что выбрав меня, ему придется оставить полеты, жить на Мэне, заниматься не совсем тем, что ему нравится, изменится, стать как все… и он выбрал работу. Теперь, когда мы снова подходим к этому выбору… я не стану ставить условия. Я и раньше не хотела, чтобы он изменился!.. Я боюсь его потерять, Рене. Но, боюсь, что и жить, так, как ты, здесь, на «Лего», не смогу!.. Это так не просто! Это мучает меня!

Рене было тяжело это слушать, хотя она все знала и раньше. Догадывалась, чувствовала.

— Да, это непросто. Решиться любить…

Тоно появился внезапно.

— О, боже, Тесс! Ты несравненна! — он, уже одетый в свою лучшую рубашку, медленно, с восхищением поцеловал Тесс руку и вручил ей цветы

— Какие они нежные! — она склонилась к цветам, погружаясь в запах. Когда она подняла лицо к Тоно, оно было словно наполнено обволакивающим ароматом. А взгляд таял.

— Спасибо!

— Ты столько для нас сделала!.. Это ничто. Тем более, что рядом с тобой и солнце меркнет, куда там моим бедным цветам!.. Чтож, все готовы. Ну, тогда вперед!

— О, я совсем забыла!.. Тоно, дело в том, что сегодня приехал один мой друг, и я взяла на себя смелость его пригласить с нами, составить Рене компанию… Надеюсь, вы не будете против?.. Я специально заехала за вами, на случай, если ты вдруг не привезешь Рене! О, дорогая, Фредо, конечно, не будет против, это ведь только на вечер! Прошу тебя!.. Мой знакомый — милый, интеллигентный человек, добрый давний друг… он занимает высокий пост, оттого редко может позволить себе отдыхать. Мне было бы неловко оставлять его одного! И потом, не хотелось бы, чтобы ты сегодня чувствовала себя одиноко!

— Чудно! Она, конечно, будет не против! Правда, Рене? Сегодня тебе не придется скучать, пока мы с Тесс танцуем…

Тоно смотрел на нее, усмехаясь, как всегда, когда она его отталкивала. Рене подумала, что она совершает ошибку, тем, что идет. Ей надо оставить их наедине. Разве она может сравнится с Тесс!.. Лишние мысли…Тоно все время провоцирует ее на то, что она не может себе позволить. Но он не остановиться, будет пробовать снова и снова, пока она не сбежит. Вот и сейчас… И вдруг, неожиданно для себя, повинуясь незнакомой еще силе протеста, Рене произнесла:

— Да!

Тоно иронично поднял брови, словно не поверил, и продолжал смотреть на нее с провоцирующей усмешкой. Тесс ласковой и благодарной улыбкой попыталась смягчить его грубость, и они вышли.

Они подошли к транспорту, когда человек, ожидающий около него, повернулся к ним лицом.

— Рене, Тоно, знакомьтесь, это мой хороший друг, генерал Дрего. Арс, позвольте представить вам Рене Даар и Тоно Эсседа, они тоже мои друзья.

Перед ними стоял генерал Дрего. Он уверенно улыбался, поэтому и Тоно, и Рене сразу поняли, что это встреча не случайна. Тоно нахмурился, особенно когда увидел, как Рене испугалась.

— Мы знакомы, дорогая, — сказал Дрего, протянув руку Тоно. Тот не сразу и явно нехотя ее пожал, но это не произвело на генерала особого впечатления, он всецело был поглощен созерцанием Рене. Он не сказал ей не слова, но взяв ее руку в свои, крепко пожал и предложил сесть в транспорт. Она не решалась и медлила. Тесс, изумленная такой реакцией на появление ее друга, тоже недоуменно наблюдала, как Тоно нахмурился и засунул руки в карманы.

Рене, сообразив, что Арс не оставит ее в покое, даже если она сейчас откажется ехать, и что в ресторане, возможно, им не удастся остаться надолго наедине, все-таки села в транспорт. Тоно, не сразу вспомнив о Тесс, все же помог ей занять место. И не спуская злого взгляда с Дрего, он сел сам.

— Так вы знакомы? — спросила Тесс.