Рапунцель

- Могу я чем-нибудь помочь, господин?

Он повернулся на звук женского голоса, на секунду решив, что это она, но нет. Голос был слишком фальшивым и слащавым, и к тому же Кресс звала его «капитан».

Кто станет называть его господином?

- Кто это?

- Прошлый господин звал меня Душечка, - ответил голос. - Я ваш новый эскорт-дроид. По правилам этого дома предыдущий хозяин должен был вернуть вам весь выигрыш или согласиться на ваши условия продажи. Он выбрал второе, и теперь я ваша собственность. Вы выглядите очень напряженно. Хотите, я разомну вам плечи и спою успокаивающую песню?

Осознав, что сжимает свою трость, как оружие, Торн покачал головой.

- Номер восемь. Где он?

Он услышал, как где-то по соседству открылась дверь.

- Кресс?

- Что здесь за шум? - спросил какой-то мужчина.

Кто-то еще заговорил на языке, которого Торн не понимал.

- Вот номер восемь, - сказал дроид. - Мне постучать?

- Да! - Он пошел на стук и попытался повернуть ручку. Заперто. Он выругался. - Кресс! Мы можем выломать ее?

- Боюсь, что моя программа требует избегать порчи имущества, так что я не могу выломать эту дверь для вас, господин. Мне сходить к портье и получить ключ?

Торн снова забарабанил по двери.

- Ее там нет, - сказал Джамал с другого конца коридора.

Снова этот незнакомый язык, выговор быстрый и напряженный.

- Мне перевести для вас, господин?

Взвыв от бессилия, Торн двинулся на Джамала, размахивая тростью во все стороны. Отовсюду раздавались удивленные восклицания - люди расходились по своим номерам, чтобы он их не задел.

- Где она? Не пытайся убедить меня, что она наслаждается ужином где-то в городе!

- А что ты сделаешь, если я тебе не скажу? Убьешь меня взглядом?

Он ненавидел сам себя за то, что не мог скрыть гнева. Каждое сказанное слово раскаляло его все больше, градус за градусом, подводя к точке кипения. Будто часы прошли с того момента, как он так залихватски распрощался с Кресс, еще лежавшей в ванне, а эхо ее пения еще стояло у него в ушах. И он так легко оставил ее. Просто оставил ее - и для чего? Чтобы продемонстрировать свои игорные таланты? Доказать, что он еще что-то может самостоятельно? Что ему никто не нужен, даже она?

Чувство вины пронзило его, словно иглой. Они могли увези ее куда угодно и сделать с ней что угодно. Она наверняка страдала в одиночестве, напуганная, удивленная, недоумевающая, почему он ее оставил, почему не пришел за ней.

Он бросился вперед и ударил Джамала кулаком в ухо. Тот попытался уклониться, но Торн оказался быстрее, схватил его за шиворот и дернул к себе.

- Где она?

- Это больше тебя не касается. Если вы были так близки, то следовало бы получше за ней присматривать, а не сбегать и флиртовать с первой попавшейся стальной куклой. - Он накрыл ладонью руку Торна. -

А она все это видела, кстати. И была потрясена. Даже не колебалась, когда Джина предложила ей уйти.

Торн заскрипел зубами, кровь прилила к его лицу. Он не знал, блефует Джамал или нет, но одна мысль о том, что Кресс видела, как он сидит за игорным столом, флиртуя с эскорт-дроидом, и даже не представляет, что творит на самом деле...

- Видишь ли, это всего лишь бизнес, - хладнокровно продолжил Джамал. - Ты потерял ее, мы ее забрали. Но по крайней мере ты обзавелся новой игрушкой, так что не стоит слишком сильно расстраиваться.

Скривившись от злобы, Торн перехватил трость поудобнее и со всей силы дернул ее вверх, попав Джамалу четко между ног.

Тот взревел. Попятившись, Торн со всего размаху опустил трость ему на голову. Раздался треск. Караванщик выдернул трость из его руки, разразившись проклятиями.

Торн потянулся за пистолетом, который не доставал чуть ли не с тех самых пор, как они с Кресс покинули спутник. Выдернув его из-за пояса, он вслепую навел оружие на противника. Раздались крики постояльцев, грохот захлопываемых дверей и топот ног по лестнице.

- С такого расстояния, - процедил Торн, - уверен, что хоть несколько раз попаду. Интересно, сколько придется сделать выстрелов, чтобы ты протянул ноги? - Он склонил голову набок. - А потом я просто заберу твой портскрин, в котором наверняка сохранены все твои контакты. Ты говорил что-то о докторе в... Фара-где-то-там? Наверное, стоит попробовать его в первую очередь.

Он спустил предохранитель.

- Подожди, подожди! Ты прав. Они увезли ее в Фарафру - маленький оазис, километрах в трехстах к северо-востоку отсюда. Там живет какой-то доктор, у которого пунктик на лунных пустышках.

Торн сделал шаг назад, в коридор, не опуская пистолета.

- Эскорт-дроид, ты еще тут?

- Да, хозяин. Я могу чем-то помочь?

- Раздобудь мне координаты города Фарафра и самый быстрый способ добраться туда.

- Ты будешь идиотом, если поедешь за ней, - сказал Джамал. - Ее уже продадут, а старик не станет платить за нее дважды. Просто смирись с потерями и иди своей дорогой. Это просто лунная пустышка, ничего больше.

- Если ты говоришь искренне, - Торн убрал пистолет, - то просто не видишь настоящих ценностей, когда смотришь на них в упор.

Глава 33

Кресс съежилась в комочек в самом углу грузовика, К прижав колени к груди. Она вся дрожала, несмотря на жару, от которой по спине катились капли пота. Хотелось пить и есть, а лодыжки болели и покрылись огромными синяками там, где стукнулись о бампер грузовика. Хотя она подстелила себе тряпья, чтобы сидеть удобнее, спина уже болела от беспрестанного дерганья и качки.

Ночь была так черна, что Кресс не могла разглядеть собственной ладони перед самым носом, но сон к ней не шел. Голова взрывалась хаосом, стоило только подумать о том, что эти люди собираются с ней делать. Кресс снова и снова прокручивала в памяти все, что произошло перед похищением, и вспоминала, как просияла Джина в тот момент, когда она подтвердила ее догадки.

Она была пустышкой. Бесполезной пустышкой.

Почему же Джина нашла в ней какую-то ценность?

Кресс пыталась придумать хоть какой-то повод, но не могла.

Она изо всех сил пыталась хранить спокойствие. Надеяться на лучшее. Убедить себя в том, что Торн придет за ней... но сомнения напрочь вытесняли надежду.

Он был слеп. Он не знал, куда она ушла. Он наверняка еще даже не догадывается о том, что она пропала, а когда выяснит... Что, если он подумает, что она ушла от него сама, по собственной воле?

А что, если ему будет все равно?

Она не могла выкинуть из головы дурацкую картинку: Торн сидит за игорным столом, а вокруг него обвилась какая-то странная девица. В тот момент он не думал о Кресс.

Возможно, он не станет спасать ее.

Возможно, все это время она ошибалась на его счет.

Возможно, никакой он не герой, а просто эгоистичный, заносчивый, развращенный...

Она захныкала, раздираемая на части страхом, гневом, ревностью, смущением - все эти чувства варились и клокотали в голове, как в котле, пока из груди сам собой не вырвался вопль отчаяния.

Она выла, сжимая волосы в кулаках до тех пор, пока не заболела голова. Затем смолкла, сжала зубы и постаралась успокоиться. Начала потирать пальцами запястья, словно у нее еще оставались длинные локоны, которые можно было намотать на ладони, и нервно сглотнула, пытаясь избавиться от нараставшей паники и не начать задыхаться.

Торн придет за ней. Он ведь был героем. А она - прекрасной дамой. А во всех историях герои всегда приходят за прекрасными дамами.

Застонав от досады, Кресс забилась в уголок и плакала до тех пор, пока не закончились все слезы.

А потом вдруг проснулась.

У нее на щеках засохла соль, а спина затекла от неудобного положения и болела. Бедра и бока покрылись синяками от беспрестанных ударов о борта грузовика, который, как теперь стало ясно, уже остановился.

Кресс подобралась, всю сонливость как рукой сняло из-за резкого приступа страха. Через щели дверей проникали тонкие лучи света - это значило, что они ехали всю ночь. Хлопнула дверь, и Кресс узнала голос Джины, уже не такой добрый и успокаивающий. Грузовик качнулся, и водитель вышел наружу.