О пользе неудачной помолки (СИ)

— Что со мной может случиться? — подмигнул муж, повторяя мои вчерашние слова.

Вот только вчера я оставалась в закрытых комнатах, а Леша уходил в сад дворца, кишащий потенциальными врагами. Только вчера ему не предстояла встреча с чудом выжившим принцем… принцами.

— Изумрудов, только попробуй куда-нибудь вляпаться, — серьезно прошептала я, и муж рассмеялся, наклоняясь к губам.

— Обещаю, что со мной все будет хорошо.

Ушел он вместе с двумя стражниками, а мне оставалось лишь провожать его обеспокоенным взглядом. Страшно было отпускать его к заговорщикам, даже если там и был Рьян. Присев на диван, я прокрутила последние события в голове. Зацепилась за ту змею, которая прокрадывалась в беседку. Тогда Фи-Ун не выглядел растерянным, хотя в тот момент я мало обращала на него внимания. Кажется, это именно он запустил змею, заманив в беседку Нили. То ли у него было с собой противоядие, то ли на него вовсе не действовали яды змей.

Столкновение взглядов погубило семью. А я думала, что у меня с мамой отношения натянутые?! Да она у меня ангел! И, к сожалению, я не могу связаться с родней. Они же будут волноваться, не говоря уже о моих планах мести Дадарио, которые ставятся под угрозу.

В дверь постучали. Удивленно посмотрев на часы, я прошла к выходу. На пороге стоял Тень.

— Прошу пройти со мной.

— А моё желание учитывается? — сглотнула я.

Чего ему от меня надо?! Леша еще не дошел до усыпальницы, церемония не началась, значит, мной хотят шантажировать мужа. Дернувшись назад, я получила глухой удар по щеке. Вскрикнув и упав, отползла до дивана.

— Прошу вас, без лишних телодвижений.

— Вы меня ударили! — сглотнула я, поднимаясь и прячась за диван.

Защита слабая, но я на подсознательном уровне желала быть как можно дальше от ученика клана убийц. Путей к отступлению нет. Я даже не знаю, как потайную дверь открыть! Да и успею ли я? Это же Тень! Он двигается быстрее обычного человека!

— Что вам от меня надо?

— Только ваше присутствие рядом со мной, как залог осуществления планов моей принцессы, — его голос звучал обезоруживающе мягко, словно он разговаривал с любовницей на прогулке.

— Я не желаю играть против своего мужа.

— Почему же сразу против? Вы будете на одной стороне, ведь ваш супруг тоже не пойдет против вас? Все дело в его выборе и вашем местоположении.

— Вы не имеете право меня неволить.

— Разве я неволю? — казалось, он даже улыбнулся. — Я просто приглашаю вас на… прогулку по саду.

— Опасную прогулку. Я никуда с вами не пойду, — не знаю, откуда во мне взялась эта безрассудная смелость, но я понимала, что и в том, и в другом случае хороший исход меня не ждет.

Мои слова произвели эффект. Тень сощурился, кинувшись ко мне. Я вскрикнула. Поймать меня не успели. Мужчина, как подкошенный, упал на диван, скатившись на пол. Сглотнув, я сделала шаг назад и уже потом задумалась, как это могло произойти.

— Приве-ет, моя красавица, — от приторно-сладкого детского голоса я сделала еще один шаг назад, дотронувшись спиной до стены.

На меня смотрели пронзительные сиреневые глаза, которые я старалась выгнать даже из моих кошмаров. Уж лучше бы Тень!

Алексей

В зал я вошел одновременно с главой совета министров. Жрец стоял подле трона, переводя задумчивый взгляд с одной регалии на другую. Наконец, он поднял взор и пристально посмотрел на меня, чуть кивнув. Ответил ему тем же, постаравшись спрятать облеченный выдох в кулаке. Кажется, теперь на Куане новый император и, слава всем здешним богам, он обладает достаточным красноречием, чтобы уговорить жреца провести церемонию наречения.

В зал вплыла принцесса и за ней, вместо привычного Тени, незнакомец, укутанный в плащ. Как я понял, что это не её телохранитель? По походке. Этот хромал. Видимо, в той аварии (или покушении?) он выжил, действительно, чудом.

— Ваше высочество, — одновременно склонили головы присутствующие, и принцесса ответила легким наклоном головы и изящным пасом рукой.

— Доброго дня.

Принцесса встала рядом со мной, время от времени посматривая на выход, будто искала кого-то. Кого? На её провожатого никто внимания не обратил, будто все мы негласно заключили, что это телохранитель. Но это был вовсе не он.

— Можем начинать? Вроде все в сборе, — поторопил министр, но в его сторону раздались одновременно два голоса, принадлежащих жрецу и Лини.

— Нет, еще рано!

Я попытался скрыть усмешку. Жрец ждет Рьяна, но кого ожидает сама принцесса? Тень? Если, действительно, его, тогда где же он может пропадать?

— Думаю, можно начинать, — под удивленный и растерянный взгляд принцессы проговорил жрец, и в уже закрывающиеся двери вошел его высочество.

Сказать, что он произвел фурор, ничего не сказать. Двери за ним закрылись на несколько замков, были слышны лишь щелчки, а сам уже император прошел к жрецу, сев на трон.

— Ваше величество, — первым отмер я, склонившись перед новым правителем.

— Что это значит?! — прошипела Лини, — ты… жив?!

— Как и мой… дядя, — кивнул Рьян, бросив взгляд на фигуру, закутанную в плащ, — что же вы стесняетесь, милый родственник? Явите свету себя.

Естественно, являть он ничего не стал, а я на всякий случай отошел от него подальше, ближе к трону. Очная ставка. Единственным недостатком являлось то, что сейчас мы все здесь замурованы до окончания «церемонии». С той стороны стоит стража, среди которой я успел узнать императорского порученца.

— Что это значит, ваше преосвященство?! — зашипела разъяренной фурией Лини, неотрывно смотря на жреца.

— Я лишь провел ритуал для наследника в присутствии свидетеля. Разве не так, мистер Изумрудов? — обратился ко мне жрец, я кивнул, переводя взгляд на принцессу.

— Но это не по закону!

— Мне придется согласиться с принцессой, — нахмурился глава совета министров, — я до сих пор не понимаю, как принц так быстро выздоровел, или его состояние не было настолько тяжелым, как нас уверяли? Ваше высочество, пролейте свет, что вы имели в виду, когда спрашивали его выс… величество, жив ли он?

— Мне тоже интересен ответ на последний вопрос, дорогая сестренка. Поведай обществу, как же так получилось, — в его голос начали вплетаться стальные нотки, — что ты привела в церемониальный зал главу оппозиции?!

Министр удивленно перевел взгляд на фигуру, закутанную в плащ. Видимо, до этого слова императора о дяде он воспринимал иначе, мало ли у Рьяна родственников? Теперь же он осознал, кто перед ним стоит.

— Браво! — старший брат захлопал в ладони, скидывая капюшон и являя свету изуродованное лицо, — браво, мой тугодумный… племянник! А я-то всегда считал тебя лишь любимчиком отца, его безмозглой игрушкой, которой можно лишь управлять, а ты вон какой! Переиграл меня, да?

— Железная маска? — удивленно воскликнул министр, но его никто не услышал, не захотели слушать.

— Лини-Лини, как ты могла? А я ведь к тебе все время так хорошо относился, а ты выбрала благосклонность другого…брата, — покачал головой Рьян, грустно усмехнувшись.

И тут министра осенило, но сказать он что-то не решился. Воздух накалился. Искры, летающие между взглядами братьев, были почти ощутимы.

— Ты не прав,… братик. Тут дело не в благосклонности, а во взглядах. Вы с отцом трусы, которые только и умеют прогибаться под инопланетянами! Под такими, как… — презрительный взгляд девушки упал на меня, — он! Куан всегда был независимым государством, не нуждающимся во внешних экономических отношениях! Ты же выбрал не традиционный путь развития, а капиталистический. Вы с отцом совершенно не чтите наш народ, его культуру и историю, готовые сравнять традиции с землей, лишь бы вас приняли в галактический союз, а потом уже и во вселенские объединения!

— Невозможно развиваться, стоя на месте! — возразил Рьян, сжав кулаки.

— Ты говоришь словами отца, но он был не прав! Куан сможет прожить без чужой поддержки, оставив свои богатства в недрах планеты!