О пользе неудачной помолки (СИ)

— А если бы информацию о твоей смерти обнародовали, то что бы было?

— Отец бы меня восстановил, мало ли, какими слухами планета полнится?.. Но опять же повторяю, мы не рассчитали, что император… что папа умрет. Сестра, на которую временно возложены обязанности императрицы, завтра обнародует информацию о моей преждевременной кончине министрам, после чего состоится референдум в министерстве. Естественно, результатом станет выдвижение кандидатуры Лини на престол.

— Значит, руководила восстанием все-таки она? Точнее, помогала принцу-беженцу, — исправилась я, с любопытством глядя на Рьяна.

— Кажется, да, но точной информации нет. Есть только логические выводы. Возможно, Фи-Ун с Лини были в сговоре, и она обещала ему либо выйти за него замуж, либо контракт, если она станет императрицей, а любовь к Нили он демонстрировал, чтобы оттенить свою сообщницу. Но моя сестренка перехитрила и его, если это, действительно, она. К Лини близко не подойдешь, рядом с ней всегда Тень. Он давал клятву о том, что не имеет права шпионить и причинять вред императорской семье, за нарушение клятвы любой член клана убийц умирает, у них своя магия.

Магия… С ума сойти! Это же где-то из области фантастики!

— И…? — поторопил его Леша, и Рьян устало улыбнулся.

— И я решил притвориться мертвым, чтобы сбить заговорщиков с толка и тем временем узнать некоторые интересные факты. Покушения на меня бы не прекратились, поэтому притвориться мертвым было единственным выходом. Я знал, что в мой кабинет должен был установиться детонатор, поэтому установил дополнительную камеру. Основную и известную заговорщикам сразу же сбили, она ничего не показала. А вот вторая… Один из стражников, караулящих крыло, был «красным». Один знакомый инженер рассчитал волну взрыва, я прикрылся столом, перед этим выпив яд, который на несколько минут остановил моё сердце. И я бы умер, если бы мне вовремя не дали противоядие. Простите, но я знал, что хотят подставить именно вас, хотя подвергать опасности не намеревался. Вас бы в любом случае вытащил отец, как только уладил бы все нюансы моей фиктивной смерти.

Фиктивной… Ели честно, то от этого слова меня уже тошнит. Сколько в нашей жизни фальшивого, ненастоящего, фиктивного! Наверное, это большее из зол.

— И ты узнал, что восстанием руководит твой брат…

— Только сегодня, — помотал головой принц, — вообще-то, я был уверен, что существует какой-то самозванец. Только я никак не мог взять в толк, как он собирается обойти регалии? А сегодня картинка сложилась.

— Регалии реагируют на кровь вашей династии, — блеснула знаниями я.

— Не только, Алисия. Они наполнены магией планеты, примерно такой же, как ваши брачные татуировки. Вы ведь заметили, как можете улавливать настроение друг друга или чувствовать на расстоянии?

Я удивленно переглянулась с Лешей, который прятал улыбку. Он знал, но не говорил мне! С самого начала он рассчитывал, что этот брак станет вечным! Ну Изумрудов, вот же хитрый лис!

— И какая в них магия? — чтобы увести разговор со щекотливой темы, спросил Леша.

— Регалии реагируют на смерть императора, а когда передача идет от деда к внуку, то там проводится сложный ритуал. Так вот, если император жив, то регалиями не может владеть кто-то другой. И это приближает нас к плану, участниками которого я хочу сделать вас.

— Нас? — удивленно спросила я, — но почему?

— Я могу вам доверять, и вы инопланетяне. Вы же не откажите мне?

— А у нас есть выбор? — вздохнул муж, и принц пожал плечами.

— В общем-то, нет, но это была формальность. Регалии спрятаны в церемониальном зале, расположенном рядом с алтарем. Там же завтра будет проходить коронация, и уже потом во дворце — официальное представление императора или императрицы.

— И в чем же заключается наша помощь?

— Мой прадед ввел новую традицию, по которой на коронации должен присутствовать инопланетянин, дабы засвидетельствовать рождение нового правителя дружественной планеты. Скорее всего, мой брат захочет опустить этот пункт, заполучив власть из рук Лини, которая отдаст власть в пользу «близнеца» императора. Оспорить её решение не смогут, так как, надо думать, министры решат вопрос в её пользу, но в церемониальном зале будет только глава министров и Тень, у него есть много возможностей. Если глава не примет решение Лини, то её телохранитель просто убьет нежелательного свидетеля. Если там будете вы, то они не посмеют развязать войну с другими планетами. Сейчас вы парламентеры, грубо говоря.

— Но это не опасно? Если старший принц закроет глаза на защиту прав граждан Земли в пределах других галактик?

— Он не настолько глуп. Вас он в любом случае не тронет. Доверьтесь мне.

— Если доверимся, то как мы это провернем?

— Сегодня во время похорон, — принц заметно напрягся, было видно, как ему тяжело дается слово «похороны», ведь в гробах лежат именно его родители, — вы должны попросить о вашем присутствии на церемонии наречения при большом количестве людей, тогда Лини не сможет противопоставить вашей просьбе ничего. И еще…

Зазвучали звуки похоронного марша. Я вздрогнула, принц напрягся и замолчал, после чего обессилено откинулся на спинку кресла, закрыв глаза и закусив губу. Мужчина сдерживал слезы. Мы с мужем сохраняли тишину, понимая, как тяжело даются происходящие события принцу. Наконец, Рьян отмер, встав на ноги.

— Пора идти. Я тоже буду присутствовать при сожжении и при обработке регалий прахом императора, спрятавшись в зале, чтобы завтра быть на церемонии. Но для этого мне нужно, чтобы вы постоянно находились рядом с Лини, тем самым отвлекая на себя Тень.

Мы лишь кивнули, и принц, накинув на голову капюшон, скрылся в потайном ходе. Мы вышли из комнаты, спустившись вниз. Звук удара каблуков о пол отзывался звоном в голове. Мы вышли в сад, где на столах лежали черные плащи с глубокими капюшонами. Еще одна традиция, о которой я успела прочитать в сети. Накинув на себя плащ и укрыв лицо под капюшоном, мы направились к алтарю.

Дочери императора стояли полукругом, их капюшоны были слегка приспущены. Сзади них толпился народ, молчаливый. Мы прошли к Лини, высказав слова соболезнования, и в наглую встали позади принцессы, прямо рядом с Тенью, который, вообще, не стал надевать капюшон, лицо его по-прежнему было скрыто маской. Странно, ей что-то угрожает, раз профессиональный убийца не отходит от неё? Может, это все же Нили замешана в заговоре и мы не на ту подумали? Вот только убрать Лини с таким телохранителем будет не так-то просто.

Лили, бросив на меня взгляд, протиснулась сквозь толпу и прижалась ко мне, расплакавшись. Нас одарили удивленными взглядами, ведь среди дворян наверняка были родственники императорской семьи, а маленькая брошенная девочка подошла к инопланетянке. Выглядело это очень странно, но несмотря ни на что я прижала к себе ребенка, гладя Лили по волосам. Вот так на первый взгляд дружная и большая семья может оказаться рассадником змей. Политика убивает родственные связи.

Я старалась не оглядываться по сторонам, чтобы не привлекать внимание Тени к окружающей обстановке, но как же хотелось увидеть Рьяна в толпе, убедиться, что его никто не поймал. Леша обнимал меня за талию, с сочувствием смотря на Лили. Наследница украдкой поворачивалась к нам, это было заметно по едва колышущемуся капюшону.

Наконец, въехали шаттлы. Их было два. В темноте ночи силуэты угадывались по небольшому освещению — ярким белым фонарям. Люди пришли в движение, освобождая место для спускающегося транспорта. Лили развернулась, прижавшись к моему животу спиной, я положила руки ей на плечи, стараясь поддержать таким простым движением.

Шаттлы опустились рядом с алтарем, у которого стоял жрец. Женщины склонили головы, мужчины присели на одно колено. Перед похоронами мы с мужем просмотрели традиции Куана, чтобы не выглядеть белыми воронами. Водители покинули свой транспорт, и спустя несколько секунд по бокам вспыхнули фитили, поджигающие тела. Мне бы отвести взгляд, но взор был будто прикован к ужасающему зрелищу. В наше время из кремации не делают какого-то шоу, а просто отдают прах по завершению горения. Лили начала рыдать, сестры на неё шикать, хотя сами с трудом удерживали слезы. Девочка вырвалась из моих рук, решив то ли совершить самосожжение, то ли просто постоять около горящих шаттлов.