Бессмертный город (ЛП)

- КНА, - повторил Тайлер с презрением, закатывая глаза.

Он был "альтернативщиком" и часть его была против всего этого ангельского гламура и блеска...,хотя Мэдди иногда подозревала, что если бы кому-нибудь из этих детишек альтернативщиков предоставился бы шанс стать знаменимым Защищённым, они бы покорно согласились в то же самое мгновение.

- Да, приходи на вечеринку, - сказал Итан.

- Ох, эм, на выходных, - произнесла Мэдди, замешкавшись.

По правде, она понятия не имела, что сказать. Получать приглашения на вечеринки было привилегией Гвен. Все равно Мэдди не делала домашнюю работу или у неё были рабочие смены в ресторане, он обычно слушала музыку или сворачивалась в клубочек с хорошей книжкой. Вечеринки были для неё совершенно незнакомой территорией. Она подумала о кипе заявок в колледж, ждущих её дома. Выходной был единственным временем, чтобы поработать над ними.

- Я бы с радостью, - наконец, ответила Мэдди. - Но мне нужно заполнить заявки в колледж, так что..

- Так это значит "нет"? - подавленно спросил Итан.

Настала очередь Гвен толкнуть локтём Мэдди. Она взглянула на неё и повернулась к Итану.

- Это просто значит, что у неё тоже есть кое-какие дела, - ответила Гвен, импровизируя. - Знаешь, она довольно популярна, - добавила она.

Мэдди почувствовала, как запылали её щеки.

- Ну, если ты захочешь прийти, я могу дать тебе ориентировки, - сказал Итан.

- Может ты дашь ей свой номер телефона? - предложила Гвен. Саймон и Тайлер сдавленно захихикали. Теперь Мэдди была уверена, что она стала ярко-красной.

- Да, безусловно.

Мэдди пошарила в сумке в поисках своего старого телефона, в то время как Итан достал из кармана свой Айфон. Эти двое обменялись телефонами, Мэдди неловко попросила Итана проговорить его последнее имя, МакКинли, пока остальные парни стояли, наблюдая. Мэдди не могла поверить, насколько смущенной она себя чувствовала.

- Вечеринка обещает быть клёвой,- сказал Итан, когда засунул телефон обратно в карман.

- Эм хорошо, - сказала она. – Спасибо.

- Сохраняй это в секрете, впрочем, он не хочет, чтобы вся школа притащилась, знаешь ли, - добавил Кайл. Мэдди могла поклясться, что он подмигнул ей.

- Увидимся, ребят, позже.

- Увидимся в пятницу, - сказал Итан.

Саймон и Тайлер тоже попрощались, и группа старшеклассников небрежно удалилась по корридору. Итан улыбнулся ей напоследок через плечо.

- ОМБ, - выдохнула Гвен.

- ОМБ?

- О Мой Черт возьми Бог! - Гвен с трудом себя сдерживала. - Ты знаешь его?

- Вроде того,- ответила Мэдди, забрасывая другую книгу в шкафчик и убирая волосы с глаз. - Он приходит поесть в ресторан.

- Об этом новеньком все только и судачат. Полагаю он переехал в Город Ангелов со своей мамой, и она хотела, чтобы он закончил выпускной год в средней школе или что-то вроде этого, но судя по тому, о чём говорят, он полностью загружен. Он даже совершил кругосветное путешествие ранее этим летом. И ходит большой слух о том, что он знаком с Ангелами, - оживлённо продолжала Гвен. - Он иногда отрывается с ними в Малибу. Он, возможно, будет единственным студентом, у которого будет настоящий Хранитель; они просто пока еще не объявляли Защитников, не до пятницы. И, конечно же, он прекрасен.

- Ну, я не знаю, зачем ты сказала ему, что, может быть, я пойду. Потому что ты знаешь, что я не могу, - сказала Мэдди.

- Что? - выдохнула Гвен. - Мы идём, и я буду твоим крылатым сопроводителем!

- Мне всё ещё нужно закончить с моими заявлениями, и видела бы ты только те пакеты по финансовой помощи. Они как книги. Кроме того, Кевин меня прибьёт. Он всегда говорит, что вечеринки опасны, придурочные детишки и алкоголь, всё в подобном роде.

- Мэдди, - строго произнесла Гвен. - Вы, ребят, что не понимаете, что у вас как раз тот самый момент?

- Тот самый момент? - спросила Мэдди.

- Конечно, - ответила Гвен, объясняя: - Это когда парень видит тебя в красивой одежде, свет правильно падает на тебя и ты смеешься или улыбаешься, и всё в этот момент так совершенно, что парень влюбляется в тебя. Я имею в виду, что он видел тебя в ресторане, но он не заметил тебя до настоящего момента! - Мэдди посмотрела на свои джинсы и худи.

- Гвен, да я едва ли сказала ему что-то, - запротестовала она. Кроме того, что такое с Кайлом, подмигивающем ей? К счастью, Гвен, казалось, это не заметила.

- Поверь мне, - произнесла Гвен со знающей улыбкой. - Вы, ребята, просто ловите момент.

Мэдди посмотрела на коридор, в направлении куда ушел Итан. Он всегда был само дружелюбие, когда они пересекались в ресторане, но она не могла припомнить чувства, пободного искрам. К тому же, он определенно был хорошеньким.

- Мэдди, - произнесла Гвен внезапно умоляющим тоном, - у тебя никогда не было парня; ты даже никогда не была на настоящем свидании. Прошу тебя, ты не можешь меня сейчас подвести.

Мэдди посмотрела Гвен в глаза и вздохнула. Это не было сражением, на котором она собиралась сегодня выиграть.

- Хорошо, - сказала она, - я подумаю об этом.

- Класс! - завизжала Гвен.

Мэдди повернулась к своему шкафчику... и замерла. Она стояла там, пытаясь понять, отчего ее настроение внезапно переключилось на ощущение душащего ужаса. Она бросила взгляд на коридор. Рядом с ней, Гвен уткнулась в свой телефон, казалось, не замечая, что что-то было не так. Но Мэдди коридор казался зияющим местом, наполненным призраками. Сквозь него проносились искажённые звуки. Прежде Мэдди уже испытывала это...плохое предчувствие приходило из ниоткуда... но никогда с такой силой. Никогда так ярко.

Она заставила себя дышать глубже и закрыла глаза. Когда она открыла их снова, коридор снова стал нормальным. Панели шкафчиков, потёртый линолеум, окрашенная в жёлтый цвет потолочная плитка... все было так, как и должно было быть. Она прогнала устойчивые ощущения прочь.

Прозвенел звонок, гнусавое монотонное жужжание, и студенты разбрелись по своим классам.

Гвен обняла Мэдди и вприпрыжку побежала по коридору. Мэдди с нежностью наблюдала, как она шла и удивлялась, какого это должно быть чувствовать себя такой живой и счастливой постоянно. Затем она схватила свой рюкзак и захлопнула шкафчик с металлическим кликом.

Глава 3

Джексон Гадспид всё ещё спал, когда его горничная, Лола, вошла в комнату.

- Пора вставать, Джексон, - произнесла она своим тёплым латинским акцентом. - Завтрак будет подан через пять минут.

В полубессознательном состоянии под простынями, Джекс протянул руку и начал шарить по тумбочке. Его пальцы нащупали предмет, и включился шестидюймовый плазменный телевизор, который спустился с потолка. Звуки Телевидения Ангелов, или А!, если проще, разлились и динамиков.

Тара Ривз из утренних новостей была одета в платье на тонких брительках-спагетти с маленьким ремешком и загримирована большим количеством косметики, она как всегда объявляла главные события дня.

- Дамы и господа, приготовьтесь, на этой неделе произойдёт то, чего вы так давно ждали! Ангел-суперзвезда Джексон Гадспид станет полноценным Хранителем в эту пятницу, он попадёт в историю, как самый молодой и самый горячий Ангел всех времён!

С трудом Джексон начал просыпаться. Сегодня у него было последнее испытание на роль в качестве Ангела-Хранителя, поэтому вчера он отправился отпраздновать это со своим лучшим другом Митчем.

Лола подошла к окну и отдёрнула шторы, открывая панорамный вид на Город Ангелов, центр Лос-Анджелеса, и океан за его пределами. Она подошла к шкафу и выложила одежду Джексона на этот день: костюм от Calvin Klein, обувь YSL и очки Ray-Ban. В то время, как Тара возбуждённо продолжала на плазме.

- Конечно у всех на уме вопросы, сможет ли Джекс жить согласно тому давлению в его возрасте? Сможет ли он ходить в обуви гламурных Хранителей? И возможно, самый важный из всех, кто будет первым Подопечным Джексона? Догадки включают президентских дочерей, поп-звёзд и даже старшую дочь Билла Гейтса. Тысячи девушек по всей стране, ,несомненно, надеются или просто желают, что он будет принадлежать им, и кто может обвинить их? Кто не хочет проснуться в руках Джексона Гадспида в его первое спасение?!