Орудия смерти. Город Костей (СИ)

– Она не шутит. Это Сумеречные охотники.

Хорошенькая девушка-вампир азиатской наружности, с синими волосами и в блестящей серебристой юбке, протиснулась вперед и встала рядом с ним. Любопытно, существуют ли на свете некрасивые или толстые вампиры? Может, уродов вообще не обращают? Или некрасивым людям просто ни к чему вечная жизнь?

– Сумеречные охотники вторглись на нашу территорию, – заявила она. – Завет не в силах защитить их здесь. Я за то, чтобы прикончить Охотников! Они убили немало наших!

– Кто из вас тут главный? – невозмутимо спросил Нацу. – Пропустите его вперед.

Девушка оскалила острые зубы:

– Придержи язык, Охотник! Здесь тебе не Конклав! Придя сюда, ты нарушил Завет. Закон тебя не защитит.

– Хватит, Лили! – резко одернул ее светловолосый парень. – Хозяйки сейчас нет. Она в Идрисе.

– Значит, есть ее заместитель, – заметил Нацу.

Повисла тишина. Вампиры свешивались с балконов в надежде лучше услышать, что происходит внизу. Наконец блондин произнес:

– Нами руководит Миледи.

Синеволосая Лили возмущенно зашептала:

– Джейкоб…

– Предлагаю обмен, – быстро вмешалась Люси, предвосхищая спор Лили и Джейкоба. – Вы наверняка уже знаете, что захватили кое-кого лишнего с вечеринки. А именно моего друга Жерара.

Джейкоб удивленно вскинул брови:

– Ты дружишь с вампиром?

– Он не вампир. – Увидев, как злобно прищурилась Лили, Люси поспешно добавила: – И не Охотник. Он самый обычный парень.

– Мы не забирали никаких парней. Это было бы нарушением Завета.

– Он превратился в крысу. Маленькую бурую крысу, – уточнила Люси. – Вы могли случайно принять его за домашнего зверька или…

Вампиры разглядывали ее, словно безумную. На девушку накатило отчаяние.

– Если я правильно понимаю, – произнесла Лили, – вы предлагаете обменять Миледи на крысу?

Люси с надеждой обернулась к Нацу. На его лице словно было написано: «Сама придумала, вот и выкручивайся как хочешь».

Люси снова взглянула на вампиров:

– Да. Именно такой обмен мы и предлагаем.

На нее уставилось множество бледных лиц. Их мертвенные черты вообще ничего не выражали. Если бы речь шла о живых людях, Люси подумала бы, что они озадачены.

Сзади доносилось учащенное дыхание Нацу. Не проклинает ли он себя за то, что пошел у нее на поводу, в результате чего они попали в затруднительное положение?

– Ты про эту крысу?

Вперед шагнул тощий темнокожий мальчик с дредами. Что-то коричневое копошилось и слабо пищало в его ладонях.

– Жерар! – шепотом позвала Люси.

Крыса пискнула в ответ и стала отчаянно вырываться из рук мальчика. Тот недовольно посмотрел на зверка.

– А я-то принял его за Зика. Теперь понятно, почему крыса так странно себя вела. – Темнокожий мальчуган тряхнул дредами. – По мне, так пусть берет своего грызуна. Он меня уже раз пять цапнул.

Люси протянула руки к Жерару. Ей очень хотелось забрать его. Однако путь Люси тут же преградила Лили:

– Погоди. Мы отдадим крысу. А где гарантия, что ты потом не убьешь Миледи?

– Мы дадим слово. – Люси напряглась в ожидании взрыва хохота.

Но никто не засмеялся. Миледи тихо выругалась по-испански. Лили с любопытством взглянула на Нацу.

– Люси, – произнес он. В его голосе послышалось плохо скрываемое раздражение. – Неужели обязательно…

– Нет клятвы – нет сделки! – заявила Лили, уловив нотку сомнения в интонации Нацу. – Элиот, не упусти крысу, – обратилась она к мальчику с дредами.

Элиот сжал Жерара еще крепче, в результате чего получил еще один ощутимый укус.

– Ай! – вскрикнул он. – Больно же!

Люси обратилась к Нацу:

– Ну поклянись! Что тебе стоит?

– Клятвы для нас не то же самое, что для примитивных, – сердито ответил он. – Любая клятва связывает меня навсегда.

– Правда? А что будет, если ты ее нарушишь?

– Я не нарушу слово, в том-то и дело…

– Лили права, – вмешался Джейкоб. – Поклянитесь, что ничего не сделаете Миледи. Даже после того, как мы отдадим вам крысу.

– Я не трону Миледи, – быстро проговорила Люси. – Что бы ни случилось.

Лили понимающе улыбнулась:

– На твой счет мы не беспокоимся.

Она посмотрела на Нацу, который крепко держал Миледи.

– Ладно, – произнес он. – Клянусь.

– Нет, говори как следует! Поклянись ангелом. Давай-давай!

Нацу покачал головой:

– Сначала поклянись ты.

Его слова, будто камни, брошенные в тихую воду, вызвали волны неясного гула, перекатывающиеся среди вампиров.

– Ни за что, Охотник, – отрезала Лили.

– У нас ваш предводитель. – Нацу слегка надавил острием ножа на горло Миледи. – А что у вас? Всего лишь крыса.

Жерар, зажатый между ладонями Элиота, негодующе запищал. Люси жаждала выхватить его из рук Элиота, но все-таки сдержалась.

– Нацу…

– Хозяйка! – обратилась к Миледи Лили.

Та опустила голову, свесившиеся кудри скрывали ее лицо. Тонкая струйка крови сочилась по смуглой шее, пачкая воротник рубашки.

– Значит, не просто крыса, раз вы за ней сюда добрались. Так что первым клясться тебе, Охотник.

Нацу невольно усилил хватку. На его руках вздулись мышцы, костяшки пальцев побелели, губы сжались в упрямую линию.

– Крыса на самом деле просто парень, из примитивных, – бросил он. – Убьете его – и вас будут преследовать по закону…

– Он на нашей территории. На нарушителей границ действие Завета не распространяется, ты прекрасно знаешь…

– Вы принесли его сюда, – возразила Люси. – Он нарушил границу не по своей воле.

– Это все мелочи. – Миледи ухмылялась, несмотря на приставленный к горлу нож. – Кстати, среди нежити, как кровь по венам, текут слухи, что Джудо вернулся. Поэтому и о Договоре, и о Завете на ближайшее время можно забыть.

Нацу резко вскинул голову:

– Откуда новости?

Миледи нахмурилась:

– У нас все только об этом и говорят. Например, на прошлой неделе он заплатил одному магу за то, чтобы тот создал ему несколько Пожирателей. Джудо с Отреченными ищет Чашу смерти. Как только она будет найдена, фальшивое перемирие между нами закончится. Будет война. И никакой закон не помешает мне вырвать твое сердце из груди прямо на улице, Охотник…

У Люси лопнуло терпение. Отпихнув Лили, она кинулась к Элиоту и выхватила крысу из его рук. Жерар мигом залез на плечо Люси и судорожно вцепился ей в ткань платья.

– Все хорошо, – шепнула она Жерару.

На самом деле все было совсем не хорошо. Люси не успела убежать: чьи-то худые руки с черными ногтями схватили ее сзади за куртку. Это оказалась Лили. Сначала Люси отчаянно вырывалась, но потом сообразила, что случайно может стряхнуть с себя Жерара. Лили держала ее куртку мертвой хваткой.

– Пусти! – брыкаясь, заорала Люси.

Наконец ей удалось лягнуть Лили, и та взвыла от боли и ярости. В ответ кулак Лили с такой силой обрушился на скулу Люси, что девушка еле устояла на ногах.

– Люси! – Нацу выпустил Миледи и бросился к ней.

Люси рванула к нему, но теперь ее схватил Джейкоб, больно сжав плечо. Выхватив из кармана пузырек со святой водой, Нацу швырнул его в Люси. Она почувствовала прохладные брызги на своем лице. Святая вода попала на пальцы Джейкоба, и кожа на них задымилась. Вампир заскулил, как раненое животное, его пальцы разжались. К нему тут же подскочила Лили.

Кто-то сжал запястье Люси. Она стала вырываться, но у самого уха раздался голос.

– Не дергайся, глупая, это я, – задыхаясь, пробормотал Нацу.

В следующий миг Миледи, как дикий зверь, кинулась на Нацу с оскаленными зубами. Ее клыки зацепили рукав футболки. Люси сунула руку в карман рюкзака за кинжалом…

Маленький бурый комок пролетел в воздухе, и Миледи закричала: Жерар глубоко вонзил свои острые зубы в его предплечье. Из раненой руки лилась кровь, а изо рта – потоки испанских ругательств.

Нацу разинул от удивления рот:

– Во дает, сукин сын!

Оторвав крысу, Миледи швырнула ее на мраморный пол. Жерар пискнул от боли и помчался к Люси. Схватив Жерара, она бережно прижала его к груди, чтобы не раздавить. Девушка почувствовала, как бешено колотится маленькое сердечко.