Орудия смерти. Город Костей (СИ)

В фойе было пусто. Посреди просторного помещения лежал гниющий ковер, из-под которого проглядывал дощатый пол. Когда-то центральную часть фойе украшала парадная витая лестница с золотыми балясинами, поддерживающими перила, и роскошным золотисто-бордовым ковром на ступенях. Теперь же от былого великолепия остались лишь несколько верхних ступеней, уходящих в темноту, а нижняя часть лестницы обрывалась на полпути, прямо над их головами. У Люси возникло ощущение полного сюрреализма. Вспомнилось одно из абстрактных полотен бельгийского художника Рене Магритта, которое так любила Лейла. «Нарисуй он эти обрывающиеся ступени, картина называлась бы „Лестница в никуда“», – подумала Люси.

– А чем вампирам не угодили лестницы? – с трудом проговорила она, словно голосовые связки тоже покрылись слоем пыли.

– Ничем, – ответил Нацу. – Просто они вампирам не нужны.

– Это знак, что место принадлежит им. – Глаза Миледи горели. Она выглядела странно оживлённой.

– А ты когда-нибудь видела вампиров? – поинтересовался Нацу.

Та рассеянно произнесла:

– Я представляю, как они выглядят. У вампиров бледнее кожа, они более худые, чем средний человек, но очень сильные. Ходят тихо, как кошки, а нападают со скоростью змеи. Хоть вампиры и ужасные создания, но в них есть своя красота. Совсем как в этом отеле.

– Тебе здесь нравится? – удивилась Люси.

– Неужели ты не видишь, каким он был раньше? Он как старуха, которая в молодости слыла красавицей. Время обезобразило ее. Ты только представь, какая потрясающая лестница тут стояла: над ступенями сияли газовые лампы, как светлячки в ночи, на балконах полно людей. Не то, что сейчас, все такое… – Она замолчала, стараясь подобрать нужное слово.

– Изуродованное, – с прохладцей в голосе подсказал Нацу.

Миледи вздрогнула и как-то делано засмеялась.

Люси взглянула на Нацу:

– А где вампиры?

– Скорее всего, наверху. Они спят, как летучие мыши, только на высоте.

Будто по команде, Люси с Миледи одновременно задрали головы. Однако наверху оказался лишь расписной потолок, местами покрытый трещинами и черными пятнами, словно его поджигали. В левой части помещения темнел арочный проем, украшенный с обеих сторон колоннами с рельефом из цветов и листьев. Прежде чем Миледи опустила голову, Люси заметила на ее шее шрам, ярко-белой линией выделявшийся на фоне смуглой кожи. Интересно, откуда такой…

– Давайте вернемся к служебной лестнице. Тут слишком открытое место, – прошептала девушка.

Нацу кивнул:

– Ты собираешься просто позвать Жерара?

Люси надеялась, что Нацу не заметит ее страха.

– Я…

Раздался душераздирающий крик. Люси резко обернулась. Миледи исчезла. Либо она ушла сама, либо её отволокли, но на пыльном полу не было ни единого следа. Нацу уже скрылся в темной арке, располагавшейся в дальней стене помещения. Люси бежала за сияющим клинком, словно путник – за блуждающим огоньком на болоте. За аркой было огромное помещение, некогда служившее бальным залом. Пол из белого мрамора, разбитый на мелкие осколки, напоминал куски льда, дрейфующие в полярных широтах. Вдоль стен располагались ажурные балконы, перила которых покрывал слой ржавчины. Между балконами висели зеркала в позолоченных рамах, украшенные сверху золотыми головками купидонов. Куски паутины, словно старинные кружева, медленно колыхались в потоках прохладного воздуха.

В центре зала стояла Миледи. Сначала к ней подлетела Люси, потом неспешно подошел Нацу.

– Ты как? – спросила она, ловя ртом воздух.

Миледи медленно кивнула:

– Мне показалось, кто-то мелькнул в темноте, но я ошиблась.

– Мы решили вернуться к служебной лестнице, – произнес Нацу. – На этом этаже пусто.

Девушка снова кивнула:

– Правильно. – Миледи направилась к дверям, даже не удостоверившись, идут ли они следом.

Однако вскоре его окликнул Нацу:

– Миледи!

Та обернулась. Молниеносным движением Нацу метнул в нее нож. Миледи не успела среагировать. Лезвие вонзилось с такой силой, что она с глухим стуком упала на расколотый мраморный пол. Из раны заструилась кровь, казавшаяся черной в тусклом свете магического клинка.

– Нацу… – выдохнула Люси, не веря собственным глазам. Он, конечно, ненавидел примитивных, но чтоб так…

Люси хотела подойти, но Нацу грубо оттолкнул ее, бросился на лежащую Миледи и почти схватил нож, торчащий у той из груди. Однако сейчас оказалась быстрее Миледи: она с криком выдернула оружие из груди. Лезвие, измазанное в черной крови, со звоном упало на мраморный пол. Нацу одной рукой вцепился Миледи в рубашку, а в другой молниеносно поднес Санви к её горлу. Исходящее от клинка яркое сияние, осветило зал: обшарпанные стены с остатками темно-синих обоев, золотые прожилки на белом мраморе, алое пятно, расплывающееся на груди Миледи.

К удивлению Люси, она расхохоталась, сверкнув белыми зубами:

– Мазила! В сердце целил?

Нацу еще крепче вцепился в Миледи:

– Зря ты дернулась в последний момент.

Миледи нахмурилась и сплюнула кровью. Люси в ужасе попятилась.

– Когда ты понял? – Акцент почти исчез. Теперь его речь звучала четко и отрывисто.

– Еще на улице, – признался Нацу. – Я решил, что сначала ты покажешь путь и только потом кинешься на нас. Ведь на территорию отеля покровительство Завета не распространяется. Все логично. Но ты не спешила нападать, и я усомнился в своих выводах. А потом увидел шрам на твоем горле… Сначала я подумал, что на цепочке у тебя крестик. Именно с ним ты и шла навестить свою родню, верно? Для таких, как ты, шрам или небольшой ожог – сущие пустяки: любые раны тут же заживают.

Миледи засмеялась:

– И все? Только из-за шрама?

– Когда ты убежала из фойе, на пыльном полу не осталось ни следа. Вот тогда я окончательно убедился.

– Твой брат тут ни при чем: не он, а ты приходил сюда, чтобы уничтожить вампиров, – догадалась Люси.

– Молодцы! – похвалила Миледи. – Но кое-что вы не продумали. Взгляните наверх. – Она подняла руку и показала пальцем на потолок.

Не сводя с Миледи глаз, Нацу оттолкнул её руку:

– Что видишь, Люси?

Она медленно задрала голову, чувствуя, как желудок сжимается в тугой комок. «Ты только представь, какая потрясающая лестница тут стояла: над ступенями сияли газовые лампы, как светлячки в ночи, на балконах полно людей». Сейчас на балконах в несколько рядов сгрудились вампиры с мертвенно-бледными лицами и красными тонкими губами. Они удивленно смотрели вниз.

Нацу по-прежнему глядел на Миледи:

– Ты их позвала, да?

Та ухмылялась. Кровь перестала сочиться из её раны.

– Какая разница? Их слишком много даже для тебя, Эвклиф.

Нацу промолчал. Судя по резким отрывистым выдохам, ему стоило огромных усилий не прикончить юную вампиршу, чтобы та навсегда перестала самодовольно ухмыляться.

– Нацу, – предупреждающе сказала Люси, – не убивай её.

– Почему?

– Мы можем взять Миледи в заложники.

Нацу вытаращил глаза:

– В заложники?

Сквозь арку в зал входили все новые вампиры. Как и Безмолвные Братья, они двигались совершенно бесшумно. Однако кожа у Братьев не была такой безжизненной, а кончики пальцев не превратились в когти…

– Я знаю, что делаю. Поставь её на ноги, – скомандовала Люси.

Нацу пожал плечами:

– Ладно.

– Не смешно! – буркнула Миледи.

– Никто и не смеется. – Нацу рывком поднял её на ноги, уткнув клинок между лопаток. – Я ведь могу проткнуть тебе сердце и сзади. Так что лучше не дергайся.

Глядя на прибывающие темные силуэты, Люси выставила перед собой руку:

– Стойте! Или он проткнет Миледи сердце.

По рядам вампиров пронеслось невнятное бормотание: то ли шепот, то ли сдавленный смех.

– Остановитесь! – повторила Люси.

Вдруг стоявшая позади нее Миледи закричала от боли – видимо, Нацу что-то ей сделал.

Один из вампиров взмахом руки остановил своих товарищей. Люси узнала в нем блондина с серьгой в ухе с вечеринки Джувии.