Осторожно, женское фэнтези. Книга 1 (СИ)

— Пустыню, — я опустила глаза и отодвинулась от мужчины, хотя в тот момент отчаянно хотелось кинуться к нему на грудь, обнять и разрыдаться от нахлынувшего вдруг ощущения безысходности. — Серые пески от края до края. И ничего больше. Я… безнадежна, да?

— Нет, — ректор резко вскинул голову. — И не смейте и думать о таком!

Что ж, не я сама, так моя проблема смогла заинтересовать милорда Райхона. Наверное, нужно радоваться хотя бы этому. Но у меня не получалось.

Из головы не шли розовые туфельки. Почти такие же я видела много лет назад в витрине “Детского мира” — нереально красивые, как казалось мне тогда, маркие и неудобные, как сказала мама. И мне купили коричневые, из кож-зама, “на каждый день”.

А у Элси, значит, были розовые. У нее все было, о чем я могла только мечтать, и еще будет — друзья, интересная профессия, Оливер. И будет благодаря моим стараниям. А мне и крупинки ее магии не перепало! Где справедливость?

— Мы что-нибудь придумаем, Элизабет, — ободряюще улыбнулся ректор. — Приходите завтра…

— Завтра я не могу, я должна быть в лечебнице, на дежурстве с леди Райс — скороговоркой проговорила я, глядя в сторону, потому что, если серьезный и даже строгий Оливер был чертовски хорош, то Оливер улыбающийся был чертовски хорош в десятой степени.

— Тогда послезавтра? Около трех часов вас устроит?

— Да, конечно.

Хоть в полночь, но я приду. И если нужно будет, влезу снова в это треклятое подпространство. Перерою вдоль и поперек серую пустыню, но найду свою магию. Свою, да. Пока я здесь, все что принадлежит или будет принадлежать Элизабет, такое же мое, как и ее. Я так решила. И это не только магии касается

В коричневых туфлях “на каждый день” я уже находилась. Дайте розовые хоть примерить.

Глава 28

Соперники и союзники

Запала хватило ненадолго.

Решительный настрой был похоронен лавиной сомнений. Должна ли я? Имею ли право? А что потом?

Большую часть мучавших меня вопросов даже сформулировать не получалось, и, если бы сейчас появился Мэйтин, я не знала бы, как спросить его о том, что не давало мне покоя.

— А ты попробуй.

Бог возник рядом, когда я, заскочив в общежитие, чтобы переодеться, топала на кафедру мистических существ сдавать мисс Милс план доклада. Но мысли вертелись отнюдь не вокруг драконов.

— Так что у тебя за вопрос?

— Ты знаешь, — ответила я вслух, пользуясь тем, что поблизости никого не было.

— Знаю, — кивнул Мэйтин. — И уже сказал тебе, что сейчас это неважно.

— Угу. Все фигня в сравнении с мировой революцией. Но я должна знать.

— Знать что? — продолжало издеваться вредное божество.

Я остановилась и глубоко вдохнула. Холодный воздух ожег легкие, но в голове немного прояснилось.

— Знать, что сейчас происходит с Элси, — выговорила я. — Если я в ее теле, где она сама? Как все то, что я делаю, сказывается на ней? Она же не просто героиня, она… Все люди тут — настоящие. Они живут, мыслят, чувствуют. Значит, Элизабет тоже. Значит, сейчас она должна быть где-то, и как-то…

Не сбавляя шага, я топала по дорожке, на ходу сыпля вопросами и предположениями, не оставляя Мэйтину шанса вставить хоть слово. Непонятно было, хочу ли я услышать ответ или боюсь его. Наверное, и то, и другое. Но все-таки мне нужно было знать, что я действительно помогу Элизабет, а не испорчу ей жизнь, не доведу бедную девушку до сумасшествия или самоубийства.

— Кто такая Элизабет? — прищурился Мэйтин, когда я наконец умолкла.

— Насмехаешься? — рассердилась я.

— И не думал. Но если хочешь узнать ответ, сама ответь на мой вопрос. Кто такая Элизабет? Когда поймешь это, поймешь и все остальное. Но пока могу обещать, что ты ничем ей не навредишь. Если, конечно, не завалишь учебу, не испортишь личную жизнь и не умудришься стать следующей пропавшей студенткой. Давай остановимся на первоначальной версии: Элизабет — твоя героиня, и ты, как автор, развиваешь ее сюжетную линию. Это похоже на правду.

— Но не правда?

— Не вся, — улыбнулся бог.

От него веяло таким спокойствием и уверенностью, что я решила принять его объяснение. Не знаю, что там с Элси, а я точно могу с катушек съехать от таких мыслей. Лучше уж довериться богу.

— Правильно, — одобрил он. — Береги нервы. Всему свое время. Сейчас, например, время приготовиться.

— К чему?

— Падать, — подмигнул Мэйтин, прежде чем исчезнуть.

В ту же секунду что-то с силой толкнуло меня в спину. В попытке удержать равновесие я неловко взмахнула руками, и папка с докладом выскользнула из пальцев и улетела в кусты, а я, как и предсказал бог, упала на снег, успев в последний миг выставить вперед ладони.

— Какая ты неловкая стала, Аштон, — неискренне посочувствовали со стороны. — Раньше пошустрее была.

— А ты раньше не била в спину, Раскес, — поднявшись с земли, процедила я зло.

— Это не я, — ухмыльнулась Шанна, тряхнув длинными черными волосами.

— Это я.

Я резко обернулась на новый голос. На дорожке позади меня стоял Брюс.

— И не в спину метил, — староста досадливо поморщился. — Не рассчитал удар.

Меня не интересовало, куда он целился, выше, в голову, или ниже, в то место, где у Элси прочно засело шило, не интересовало, что этим двоим от меня нужно. Волновало лишь то, слышали ли они мой разговор с богом или нет. Хотя, если и слышали, вряд ли что-нибудь поняли и единственный вывод, который могли сделать: у Элси Аштон проблемы с головой. Но для них это, наверное, и не новость.

— Далеко собралась? — преградила мне путь Шанна.

— Тебе какое дело? — огрызнулась я вместо того, чтобы ответить, что сначала собираюсь достать из кустов свою папку, а потом пойти с ней профессору Милс. И дело не в памяти Элси, хранившей воспоминания о почти трехлетнем соперничестве с Шанной Раскес, — не собираюсь я отчитываться перед этой задиристой девицей и ее дружком.

— Говорят, старик Крейг стал частенько к тебе заглядывать, — растянула брюнетка.

— А сама в главный корпус каждый день бегаешь, — встал рядом с нею Брюс, лишив меня надежды добраться до папки. — Не объяснишь, что происходит?

— Не объясню.

Из недр подсознания всплыла цитата из классиков, та самая, про “сейчас будут бить, может быть, даже ногами”, но говорить мне с этой парочкой было не о чем.

— Мы же по-хорошему спрашиваем, — Шанна угрожающе показала белые зубки. — Пока.

Слетевшая с ее ладони колючая искорка больно царапнула щеку, и я, громко ойкнув, прижала к обожженному месту ладонь.

Эта естественная реакция отчего-то не на шутку озадачила боевиков.

— Ты в порядке, Аштон? — почти участливо поинтересовалась Шанна, переглянувшись с парнем.

— Буду, когда вы оставите меня в покое.

Магией я воспользоваться не могла, но ничто не мешало мне оттолкнуть наглую девицу с дороги. Разве что сама мисс Раскес, в ответ на грубый толчок в плечо снова зарядившая мне в лицо чем-то болючим. Я с трудом удержалась от того, чтобы вцепиться ей в волосы. Несолидно как-то в магическом мире. А вот присесть, уйти в сторону, перенося вес тела на одну ногу, и, резко выбросив вперед сжатую в кулак руку, ударить в живот — самое то. Спасибо, Элси.

Правда, порадоваться внезапному осознанию того, что мне знакомы боевые приемы, не связанные с использованием дара, я не успела. Мстя за согнувшуюся от боли подругу, Брюс ударил ладонью по воздуху, и меня отшвырнуло на пару метров назад. Если я и не упала, то лишь потому, что впечаталась при этом спиной в толстый ствол росшего на обочине дерева.

Самое время было дать деру, но не позволяла гордость и опасения за папку с выстраданными набросками доклада.

Я готова была рискнуть: кинуться на одного из боевиков, как тогда на полигоне на убу, сшибить с ног, и забрать драгоценные записи — угол папки удобно торчал из переплетения заиндевелых веток — но появление нового действующего лица избавило меня от необходимости геройствовать.