Пуля на закуску

Рауль наклонился вперед, сцепил руки между коленями.

— У него может быть шанс. Но до того как ты начнешь действовать, позволь мне дать объяснения. — У него между бровей залегли глубокие складки. — Нет, позволь мне принести извинения. — Он посмотрел прямо мне в глаза — его научили принимать все лицом к лицу. — Я вынужден придерживаться определенных правил, строго оговаривающих, насколько я вправе, — он поморщился, — вмешиваться. Вот почему я не мог тебя предупредить. Не мог немедленно послать тебя ему на помощь. И даже сейчас я должен выбирать, что говорить.

Я подавила желание встряхнуть его, заорать прямо в морду: «Это же мой брат! Выкладывай все, черт тебя побери!»

— При убийстве кого-либо по приказу некроманта, — продолжал Рауль, — приводятся в движение огромные силы, чтобы привязать душу к телу и заставить себе служить. Человек с такими силами, как твой брат, не может быть связан полностью. Какая-то его часть — почти то, что ты назвала бы тенью, — ускользнула. Вот что пришло мне в голову. С той самой минуты я пытаюсь найти возможность его освободить.

Ага, значит, все-таки Дэйв — зомби второго типа. Того, с которым действительно возится некромант. Именно при попытке побольше о них узнать погибла Хильда, эксперт.

— А само это задание? Я думала, его организовал Колдун.

Рауль кивнул:

— И все же даже семенам нужно питание, чтобы прорасти. Так что я сделал некоторые внушения, пока он спал… — Рауль пожал плечами. — И вот ты здесь. Но ты идешь по тонкой проволоке. Душа Дэвида сейчас невероятно беззащитна. Освободить ее было бы худшим выходом, потому что мы думаем…

— Минуту, минуту. Кто это «мы»? Аша Васта тоже сюда входит? В смысле, он тоже часть этого «мы»?

В этом случае может найтись и другой способ помочь Дэйву, если с Раулем у меня не получится.

Рауль выпрямился, в глазах его была тревога:

— И что делал аманха зейя, когда ты его встретила?

— Отговаривал меня убивать сборщиков. Рауль покачал головой:

— Вот оно как. — Он вздохнул. — Аша не из моего — как бы назвать, чтобы тебе понятнее было? Не из моего полка. «Мы», о которых я говорю, — это эльдайры. Мы, как и ты, были когда-то живыми людьми, и сейчас сражаемся за свой род. Аша никогда человеком не был.

— И сколько же существует эльдайров? Рауль покачал головой:

— Лучше не знать лишних подробностей.

Это лицо было мне знакомо. «Под пытками можешь заговорить. Так что лучше пребывать в невежестве, прости», — именно так смотрит Пит, когда посылает на задание на антиамериканские территории.

— О'кей, согласна. Ты хотел сказать, что для вас, эльдайров, Дэйв идеальный рекрут? Он уже думает, что работает на вас, так что точно идея ему понравится. Плюс к тому…

Рауль поднял руку:

— Жасмин, перестань говорить как продавец подержанных автомобилей. Конечно, мы пригласили бы твоего брата в наши ряды. Но для него это не было бы так легко, как для тебя.

Я проглотила слюну. Когда Духовный Наставник говорит о том, что твоя сломанная шея — это легко по сравнению с чем-то, следующая весть вряд ли будет приятной.

— А почему так? — спросил я, прокашливаясь, чтобы скрыть дрожь в голосе.

— Отчасти это имеет отношение к твоему разговору с Магистратом. Тот факт, что он произошел на концерте, не случаен. — Он замолчал, потом сказал, чуть ли не самому себе: — Как тебе объяснить, чтобы ты поняла?

Резко — я даже слегка дернулась — он повернулся ко мне лицом.

— Раз мы в твоем сне, это тебе не повредит. Вот.

Он протянул ко мне большие руки с широкими пальцами — мои показались детскими, когда я вложила их ему в ладони. Он на секунду закрыл глаза, и я ощутила покалывание и одновременно внезапное желание завалить его на мой диван и посмотреть, что у него под этой накрахмаленной синей рубашкой.

— Так нечестно!

Я резко отдернула руки. Он улыбнулся:

— Остынь, Жас. Это всего лишь химия, как ты бы сказала. Я на миг перестроил твою, чтобы ты поняла, что я хочу сказать. Вот это чувство — ты же его ощущала с Мэттом? Вот сейчас оно растет в тебе по отношению к Вайлю. Верно?

— Угу.

— Я понимаю. Слишком личное. Но когда ты держишь на руках племянницу или обнимаешь сестру, это же тоже приятно? Ощущение связи и общности.

Куда, к черту, клонится эта лекция? И мне что, конспектировать?

— Конечно, — согласилась я.

Он кивнул мне одобрительно, как хорошей девочке. Пока что мне «пятерка».

— Эти чувства — фактически песни. Часть музыки вселенной. У каждого свой мотив, и когда находится некто резонирующий, возникает связь. Иногда на пару недель, иногда навсегда.

Ага, начинает доходить.

— Значит, когда я вне тела, эти золотые струны, привязывающие меня к близким, это… что это?

— Песни, которые рождаете вы двое в своих отношениях. Они позволяют вам найти друг друга через время и пространство. Это одна из причин, по которым твоя душа знает, куда идти, когда ты умираешь.

— И при чем здесь Магистрат? — спросила я. Рауль отпустил мои руки.

— Когда он заморозил твою струну, его песня играла по всем струнам, соединенным с тобой. Мы думаем, ты права в мысли, будто он хочет, чтобы ты снова вышла из тела, но не для того, чтобы ты привела его к нам. Мы думаем, он услышал нечто уникальное в мелодии Дэвида. То, что сделает Дэвида для ада ценным пленником.

Я уставилась на пустой бежевый ковер, пытаясь уложить все это у себя в голове.

— Значит, ты говоришь, что как только мы освободим Дэйва от власти Колдуна, он тут же умрет снова. Но при этом его душа станет уязвима для Магистрата.

— Именно так.

Я встретилась взглядом с Раулем, и от стоящего в этих глазах сочувствия мне захотелось взвыть по-волчьи, так что я снова уставилась на ковер. Когда я успела на него колу пролить?

— Я не могу допустить, чтобы мой брат дальше оставался зомби. Ему это было бы хуже любой мерзости. Но и чтобы он достался Магистрату, я допустить не могу. Хреновей всякой хреновости.

— Согласен.

Я облокотилась на спинку дивана, уставилась в потолок. Утомительный узор белых плиток не отвлек меня, как я надеялась.

— Я должна придумать способ дать бой Магистрату.

— Не в этой форме, — напомнил мне Рауль. — Ты еще не развила в себе эту способность.

— О'кей. Тут осталась еще пара сборщиков — я могла бы, наверное, заставить одного из них отнести Магистрату вызов. Чтобы он встретил меня в Тегеране. Но он вполне может сделать из меня котлету, потому что слезы Аши не дали мне на самом деле того усиления, на которое я надеялась, в физическом смысле. Может быть, Вайль…

— Жасмин, Магистрат — нефралим. Это означает, что для него единственный способ войти в этот мир — это чтобы его вызвали… погоди, что ты сказала?

Резкие командные интонации его голоса заставили меня выпрямиться, как бывало в семь лет, когда за столом Альберт приказывал мне доесть то, что у меня на тарелке.

— Ну, Вайль как-то недоволен, что я не рассказала ему про Ашу сразу. Но, наверное, к закату это пройдет. Если он снова возьмет мою кровь, может быть…

Рауль так замотал головой, что мне послышался стук глазных яблок друг о друга.

— Нет-нет, до того. Аша поделился с тобой слезами?

— Ну, мне пришлось выжимать их из него, напирая на чувство вины. Потом они обожгли, а потом ничего не было. Только я увидела эту пылающую дверь, которую Вайль назвал межплоскостным порталом. Особенно много я об этом узнать не успела, потому что позвонил Коул насчет того, что там один тип хочет перебить наших людей, и нам надо возвращаться домой. А потом Вайль взбесился из-за всей истории с Ашой… Так что ты хотел спросить?

Рауль хлопнул себя по бедру:

— Может быть, это и есть ответ.

— О'кей. — Я подождала, никакой информации не получила и сказала так: — Рауль, выкладывай. Выкладывай, пока мне не пришлось тебя отлупить — что, как я уверена, есть смертный грех.

— Слезы Аши дали тебе возможность видеть порталы. Более того, они дали тебе возможность в них войти. Выйти на нейтральную территорию. — Он так подался вперед, будто хотел взлететь, услышав срочный вызов откуда-то, где требуются его неповторимые умения. — Это значит, что ты можешь встретиться с Магистратом физически где угодно и драться с ним, используя свои способности, свое оружие. Да, не пистолет. Но клинок — определенно. — Он посмотрел на меня и кивнул утвердительно: — И ты можешь его победить.