Пепельный шелкопряд (СИ)

Вспомнив что-то, Моррак недовольно поморщился. Всё же их общение в первые несколько недель было довольно колким и холодным. Спутник мага действительно пытался вывести демонессу из себя и хотел посмотреть, что будет в результате. Это сейчас их общение сгладилось, и стало довольно мирным. Мужчина нахмурился, понимая, что обиду на него затаить очень даже могли. И это ему совсем не нравилось.

— Эй, Илва, — вдруг позвал Моррак.

— М-м? — наёмница посмотрела на демона и столкнулась с его внимательным взглядом.

— Скажи, ты обижена на меня?

— Нет, — изумлённо ответила она, — а почему-то должна?

— У нас было не самое удачное знакомство и последующее общение. Многие бы обиду затаили.

Илва пожала плечами.

— Я считаю, что мы неплохо развлеклись, пытаясь довести друг друга, — слабо улыбнувшись, честно ответила она. — Так что нет, я не в обиде. А что, это имеет значение?

— Имеет, — кивнул демон и замолчал, не собираясь дальше продолжать разговор и разбираясь в собственных чувствах облегчения и замешательства. Слова, конечно, не давали гарантий, но стало намного легче.

Охотница лишь пожала плечами. Несколько минут они ехали молча. Лес постепенно редел, становясь ещё более светлым, а дорога больше заворачивала на север.

— Слушай, ты, правда, не знаешь, чем болен Альрик? — нарушила молчание Илва.

— Есть только предположения. А что такое?

— Просто он стал хуже выглядеть. Когда в первый раз с ним встретилась, он был более… живым, что ли.

— Болезнь берёт своё, как бы он не старался, — хмыкнул Моррак, — здесь ничего не поделаешь. Методы смертных бесполезны, а тёмный целитель из бессмертных ему не по карману.

— И ты не хочешь избавиться от него, переиначив какое-нибудь задание?

— Нет. Зачем? Это слишком банально, он сам скоро умрёт. Да и Альрик пока особо глупых ошибок не совершал. Всё же демонолог он сильный.

Илва хмыкнула. Действительно, зачем убивать контрактора, если он и так скоро погибнет от болезни.

— Где лошадей оставим?

— Тут недалеко должна быть деревня. Там и оставим.

— Ладно.

— По поводу Ордена. Ты же знаешь, что они пользуются покровительством одного из Светлых божеств?

— Да, кажется Гох или как-то так… Не помню, как правильно.

— Гоэхэт, — сказал Моррак. — В общем-то, его покровительство вполне реальная штука, но особо он делами земными не интересуются.

— В наши задачи входит сделать так, чтобы он и дальше не интересовался, да? Тогда нам придётся действовать тихо и быстро. Они ж наверняка защищены каким-нибудь барьером. Придётся брать кого-то под контроль или создавать себе сосуд, — Илва задумчиво посмотрела в небо.

— Именно, сокровище. Всё так, как ты сказала. Но барьеры не проблема, мы сможем пройти незамеченными.

— Уверен?

— Не доверяешь мне? — усмехнулся он. — Не беспокойся, я смогу сделать нам проход в их защите, не потревожив охранные контуры. Главная проблема состоит в том, чтобы найти нужные документы.

— Они ведут записи по артефактам? — удивилась Илва.

— Да, это основанная специализация Ордена Грифона. Сбор артефактов и информации о них. Серьёзных артефактов, конечно же. На всякие мелкие побрякушки они внимания не обращают.

— Да? А я думала, они только демонические собирают.

— Ну, в какой-то степени так и есть. Учитывая, сколько цивилизаций успели кануть в лету, им есть, чем заняться.

Илва с подозрением прищурилась, глядя на Моррака.

— И сколько же?

— Три. Мерты, они же шаат-ти. Высшие эльфы вместе с короту. А так же хирру. Сейчас народы и расы весьма смешаны и какой-либо доминанты нет ни у кого… Да и не важно это, по сути.

— Ну-у… — разочарованно протянула Илва. — Интересно же.

— Ты можешь почитать всё это в истории мира и уцелевшим записям.

— Но ведь интереснее послушать у того, кто сам всё видел. — возразила она и тут же уточнила: — видел же?

— Да, — неохотно ответил демон. — Но это не важно, и к нашему делу никак не относится.

— У-у-у… — печально вздохнула демонесса. — Ну, ладно…

Моррак искоса глянул на неё и тяжело вздохнул.

— Если так хочешь, я потом расскажу.

— Правда? — мгновенно оживилась Илва.

— Да, — улыбнулся он.

За спокойной болтовнёй не о чём путь проходил незаметно и спохватились они лишь, когда солнце начало склоняться к закату, а деревни всё не было.

— М-м-м… А мы туда свернули? — спросила наёмница, вспоминая путь.

— Вроде да.

— Вроде?

— Я не уверен.

Илва устало закатила глаза и, выудив карту из седельной сумки, подвесила её в воздухе.

— Так, — Охотница озадаченно уставилась на лист бумаги, — мы идём здесь, верно? — она провела пальцем по тонкой линии, обозначающей дорогу. — И свернуть должны здесь, чтобы попасть в деревню.

— Именно. Мы раньше свернули, — невозмутимо сказал Моррак, тоже рассматривая карту.

Лошади мирно шли дальше, не обращая внимания на разговор седаков.

— Ох… Возвращаться придётся, — Илва потёрла подбородок. — Всё же мы много уже прошли. Может, просто барьер повесить на лошадей?

— С постоянной подпиткой? Нет, не пойдёт.

— Стационарный можно, — пожала плечами демонесса, — руны только запитать нужно будет.

Моррак кивнул.

— Пойдёт. Нужно только место подходящее подыскать и проверить его.

— Это не проблема, — поглядев на карту, сказала она. — Найдём какую полянку с ручьём и готов. Главное из леса до конца не выезжать, а то чертить руны на земле крайне неудобно и непрактично.

— Господа уважаемые маги! — вдруг раздался впереди вскрик. — Прошу о помощи вас!

Демон тут же дёрнул поводья, останавливая лошадь и переключил своё внимание на просившего. Илва последовала его примеру, с любопытством впившись взглядом на внезапного путника. Перед ними стоял сухонький мужичок в подранной одежде, больше походящую на ворох склеенных между собой тряпок. Взгляд мутных, будто остекленевших глаз ничего не выражал, да и, не смотря на голос, никаких сильных эмоций от него не чувствовалось. Лишь бледная тень, если не мёртвая.

Демонесса повела носом и чихнула, уловив запах тлена. Моррак чуть склонил голову на бок, после чего сделал какой-то жест рукой. Незадачливое существо тут же вспыхнуло словно факел. Через полминуты от него ничего не осталось — огонь сжёг всё. Илва почесала нос, чуть морщась от запаха горелого мяса.

— Зачем ты это сделала?

— Чтоб вид не портил.

— А если бы он сказал что-то интересное?

— Илва, это нежить! Что интересного может сказать нежить? — возмутился Моррак.

— Ну, а вдруг он бы поведал древнюю легенду, и попросил бы добыть какой-нибудь волшебный меч, который находится в пещере под проклятой деревней, а потом бы оказалось, что он главный страж и нам бы пришлось его убить вместе со всей проклятой деревней… — вдохновенно начала рассказывать она.

Демон задумчиво почесал голову, поглядел на небо, проверяя, как высоко успело взойти солнце. Потом протянул руку, и дотронулся до лба Илвы, которая ехала рядом. Через несколько секунд он убрал руку и задумался. Девушка с удивлением наблюдала за действиями напарника, а потом хитро прищурилась.

— Доктор, — скорбно начала она, хотя в глазах плясали весёлые искорки, — скажите честно, я буду жить?

— Меньше общайся с людьми, — вынес свой вердикт он.

— А жить-то я буду?

— А куда ж ты денешься?

Парочка свернула в лес, ища подходящее место для стоянки. Вскоре они нашли не то мелководную речку, не то широкий ручей, вытекающий из лесного прудика. С одной стороны водоём оградила скала. Небольшой островок, на котором росли несколько деревьев, разбивал этот ручей на две части. Из воды, то там, то тут торчали камни, местами поросшие мхом. По берегам росла густая лесная трава вперемешку с цветами, а деревья укрывали это место от яркого солнечного света.

— Красиво. За что я люблю магические миры, не ушедшие на путь технологии или слияния с ней, так это за красивейшие пейзажи природы.