Гримниры (ЛП)

Ласки? Я сжала зубы.

— По-твоему, я ласковая?

Он сделал вид, что задумался.

— Нет, ошибся. Я просмотрел твои записи в блоге и обновления в соц. сетях. Ты маленькая злюка, — его губы медленно растянулись в улыбку. — Это делает твою ласку, когда ты решаешь ее проявить, еще более особенной. Ну же, Кора, иди сюда, — он похлопал по сиденью рядом с собой. — Я только что вернулся от Хель, и ты нужна мне.

— Мы, кажется, вчера договорились, что будем держать дистанцию, — напомнила я ему.

— Правда? Ты вчера много чего сказала и даже не дала мне шанса ответить. Я хочу, чтобы мы были друзьями, куколка.

Друзьями? С какого дуба он рухнул? О какой дружбе можно говорить, когда в одну минуту я хочу завалить этого парня, а другую поцеловать.

— Конечно, Эхо. Мы можем быть друзьями. И начнем с того, что ты перестанешь называть меня куколкой.

— Малиине тоже не нравилось, когда я ее так называл.

— В таком случае, беру свои слова обратно.

Когда он усмехнулся, до меня дошло, на что я, по сути, согласилась.

— Тогда не согреешь ли ты меня, мой холодный и жестокий друг? — он посмотрел на меня щенячьими глазами. — Пожалуйста?

Часть меня хотела проигнорировать его. И мне следовало ее послушаться, если бы не накопившиеся вопросы. В машине, действительно, было прохладно, поэтому может он и вправду во мне нуждается. Я коснулась его плаща. Он тоже был холодным.

— Кто согревал тебя до меня?

Он ухмыльнулся.

— Тебе не понравится мой ответ.

Скорее всего, Смертные женщины.

— Неважно, зачем ты ходил в царство Хель?

— Хотел проверить, известно ли им о пропаже еще двух Гримниров. По той же причине я возвращался туда во время твоих сборов, тогда они еще ничего не знали. Но теперь знают, — он протянул ко мне руку. — Пожалуйста.

Я завела машину и включила отопление.

— Можешь не благодарить. Куда Торин и Эндрис спрятали тела? Они ведь не оставили их в том винограднике?

Эхо пожал плечами.

— Уверен, они позаботились об этом. А ты уже успела обзавестись репутацией.

— Я? В смысле?

— Все думают, что это ты их прикончила.

Я вздернула брови.

— Ты хотел сказать Малиина?

Он потер руки, согревая их своим дыханием. Вздохнув, я вышла из машины, не обращая внимания на ведьму в окне, и села рядом с Эхо. Он отодвинулся, уступая мне больше места, и обнял, уткнувшись подбородком мне в шею. Холодный, как ледышка.

Я начала растирать его руки. Идиотка.

— Почему они все еще думают, что я Малиина? Ты не сказал им правду?

— Нет, — его дыхание защекотало мне ухо, и мое тело ответило соответственно.

Я заерзала.

— Почему?

— У меня есть план, — сказал он. — Помнишь, вчера я говорил тебе, что не просто так пришел к тебе в тот первый вечер. Если хочешь, я могу тебе все рассказать. Но ты должна знать, что для Гримниров ты средство достижения цели, а именно, дать богине того, чего она хочет. Как только я найду Малиину, то все исправлю, и ты снова будешь в безопасности.

Я не хотела обсуждать Малиину.

— Значит, никто не знает, что это вы с Торином и Эндрисом охотитесь на Гримниров?

— Да. Я позаботился, чтобы Гримниры, что приходили за тобой, не смогли все доложить богине. Иначе, и нас бы в мишени записали.

А так в мишенях только я. Я вздрогнула. По крайней мере, он и остальные в безопасности.

— Эй, — он поднял мой подбородок, — пока я рядом, они не доберутся до тебя.

Заглянув в его чарующие глаза, я вспомнила, почему согласилась согреть его. Перед ним невозможно было устоять, когда он включал свое обаяние. Бессмысленно делать вид, что между нами все кончено. Его глаза, учащенное биение его сердца и изменившееся дыхание говорили об обратном. Я крепче сжала его руки.

— Кора, — прошептал он. Он немного наклонил голову, и у меня перехватило дыхание. Мне до боли хотелось поцеловать его. Но я не могла, потому что это бы принесло еще больше боли. Наверное, пришло время поговорить о Бессмертной, которая подставила меня.

Я отвернула голову.

— Ты знаешь, где прячется Малиина?

Он молчал. Я украдкой посмотрела на него и заметила в его глазах пылающий огонь, который он скрыл под ресницами.

— Нет. Я проверил большинство царств, остались только Муспельхейм и Асгард. В Асгарде я персона нон грата, поэтому там сейчас ищут Торин с Эндрисом. Если ее там нет, значит. она с Норнами в Муспельхейме.

Я нахмурилась.

— Разве Норны живут не в Асгарде?

— Только добрые. Остальные обитают в Муспельхейме, царстве демонов и огненных великанов. О нем мало что известно, потому что никто еще не возвращался оттуда.

— И что нам делать? Я же не могу вечность прятаться от Гримниров.

— Тебе и не придется. Скоро она узнает, что ее обвиняют в исчезновении Гримниров, и она сама выйдет. Никто не хочет злить Хель. Малиина уже сделала это, когда не доставила ей Эрика. Убийство Гримниров сделает ее самой разыскиваемой женщиной в истории.

— А в это время, твой народ будет думать, что Малиина — это я, и будут охотиться за мной, — я вздохнула. — Должен быть какой-нибудь способ заставить ее выйти наружу.

— Она может помочь, — я проследила за его взглядом. К нам направлялась Рейн.

Я нахмурила брови.

— Рейн?

— Она могущественная провидица, и ее силы связаны с Норнами. Она может призвать их, слышать их и, если верить легендам, видеть то, что видят они.

— Фигасе. Ясно, почему все так ее хотят.

Рейн открыла пассажирскую дверцу и, ухмыляясь, посмотрела на нас.

— Уютно, голубки?

— Нет, — ответила я.

— Да, — сказал Эхо одновременно со мной.

— Может, вы без меня справитесь? Мама хочет, чтобы я ей помогла кое с чем.

Я выбралась из рук Эхо и вышла из машины.

— С твоим отцом все в порядке?

Рейн вздохнула.

— Ему стало хуже сегодня, надо с ним посидеть, — она посмотрела на Эхо, который в это время вышел из машины и шел к переднему сиденью. — Мы ведь встретимся у тебя дома позже, как договаривались?

— Да.

— Тогда заедешь за мной, когда закончите с Бержессом. Удачи, — она помахала Эхо. — Позаботься о ней.

Его губы растянулись в улыбку.

— Именно это я и собирался сделать.

В этом обмене фразами скрывался определенный подтекст, что, впрочем, не удивило меня. Рейн только что соврала, ее лицо покраснело. У Рейн Купер не получилось бы соврать, даже если бы от этого зависела жизнь.

— Как думаешь, сколько мистеру К. осталось? — спросила я, когда мы отъехали.

Эхо остановился в процессе поедания своего сандвича и нахмурился.

— Мистеру К.?

— Отцу Рейн.

— Не знаю. Я, в принципе, удивлен, что он до сих пор жив. Что-то не дает ему умереть, — его голос звучал равнодушно.

— Любовь.

Эхо усмехнулся.

— Норны.

— Что им дает его жизнь?

— В этом и вопрос. Норны любят играть. Поэтому я стараюсь не иметь с ними дел, — он откусил сандвич и с аппетитом его прожевал. — Так что именно ты собираешься сказать Берджессам?

— Еще не знаю, — приближаясь к Ньюфорту, я становилась все более нервной. Может это не такая уж и хорошая идея.

ГЛАВА

12. ОТВЕТЫ

Ньюфорт был в получасе езды от Кайвилля. Это считалось городом, хотя в нем был один уличный фонарь и одна начальная школа. Большинство детей посещали начальные и старшие классы средней школы в Кайвилле. Похоронное бюро Дефо служило в нескольких городах, поэтому неудивительно, что семья использовала его.

— Поверни налево возле следующего знака остановки, — сказал Эхо. Его рука лежала сзади моего сиденья, и легкое шевеление моих волос говорило, что он играет с прядкой. Как долго он это делал?

— Глаза на дорогу, дорогая. Поворот уже близко.

Я последовала его указаниям. К тому времени, когда я подъехала к желтому бунгало с крытым крыльцом и белым пикетным заграждением, он гладил мои волосы.

— С тобой все будет хорошо, — успокаивающе сказал он.