Испытание страхом (СИ)

Он тяжело дышал. Возможно, даже тяжелее, чем мне казалось. Ибо я чувствовала, как понемногу слабеет его пульс и сердце перестаёт биться часто-часто. Я боялась похлеще него. Боялась за его жизнь…

Страх так и не начинался. Хотя, скорее всего, он был только что показан. Но тогда почему Питер ещё остался в игре, хотя уже полностью вкусил свою фобию? Быть может, он не до конца справился со своим страхом и на подсознательном уровне он ещё оставил для него место в своём сознании? Чёртов Зола. Я вскипала всё большей ненавистью к нему с каждой новой слезой Питера.

И тогда Питер, смирившись с тем, что встретить ему придётся ещё много как минимум неприятного, выпрямил спину и вскинул голову. Его коленки снова подкосились. Он едва держался на ногах.

— Мистер Старк, — со вздохом вырвалось у него, и тогда рядом с изображением его в этом бесцветном пространстве высветилось ещё одно. Как будто в наш кинотеатр добавили ещё один экран. Только на нём было видно… лицо мистера Старка. Я ахнула и прикрыла рот рукой. Вижн теперь проецировал не только страх Питера, но и…

— Что это такое? — воскликнула я. Из его груди теперь светили два луча.

— Я не знаю, — прошептал он, с удивлением и страхом смотря на меня. — Либо Старк тоже в игре, либо…

Догадка пришла нам на ум одновременно.

Вижн проецировал картину из внешнего мира. И на ней был Тони Старк собственной персоной, который выглядел настолько подавленным, что я могла судить лишь одно: он тоже наблюдал за страхом Питера.

Зола поместил Питера в игру и заставил любовь всей его жизни смотреть на то, как он медленно угасает.

— Питер… — прошептал Старк. Ничего общего между ним и тем Старком, что только что грубо послал Паркера, не было.

Питер тем временем опустился на колени, пряча лицо в кулаках. Его плечи содрогались.

— Нет! — крикнул Старк и сильно ударил по чему-то металлическому. — Отпусти его! Ты не можешь заставлять его мучиться ещё дольше! Он же всего лишь ребёнок!

— Ты так не думал, когда страстно желал его, — прохрипел Зола. Его голос напоминал какой-то заржавевший механизм.

— Он не заслужил этого! — продолжал Старк, со зла разбив что-то ногой. Мы могли видеть лишь его голову и плечи.

— Почему же нет? Ты сам выступал не против проекта, — доносился голос Золы, и мы всё ещё не могли сориентироваться, на что лучше обратить внимание. Каждая фраза могла стать ключом к высвобождению.

А Питер тем временем едва дышал и всхлипывал, не сдерживая рыданий. Его глаза становились красными, лицо бледнело и покрывалось пятнами, а сам он уже не мог держаться на ногах. Он упал на землю, сначала опираясь руками, а затем и вовсе завалился на бок.

— Питер! Нет! — кричал Старк, его глаза бегали по такому же, как и у нас, экрану. — Выпусти его! Выключи игру! Верни их всех обратно! Я передумал, Зола. Выключи игру!

Он стучал по какой-то панели, разглядеть которую нам не было дано, но в его глазах читались ярость, злость, желание отомстить.

— О Тони, видимо ты испытываешь слишком сильные чувства к этому мальчугану. Я выбрал для него верный страх.

И тогда, словно по щелчку, в белом пространстве словно с неба стали падать прямоугольные изображении. Фотографии, подумала я. Где-то проскочил снимок Питера и Тони напротив входа в главный штаб «Старк Индастриз»: они обнимали друг друга за плечи и улыбаясь смотрели в камеру. Затем появилось изображение их двоих, гуляющих по парку. Питер бросал крошки хлеба в озеро уткам. Затем — Питер в белом халате стоял в лаборатории и притворялся, что пьёт какую-то химическую смесь. Следующее — Тони угрюмо сидел за столом, заваленный многочисленными бумагами, а Питер радостно строил ему рожки на голове.Затем — они дарят друг другу нежный поцелуй при свете фонаря. Они одни, в темноте, и больше никого рядом нет. Снова — они обнимаются и смотрят на звёзды. Они стоят у широкого стенда научной выставки. Видимо, Питер снова занял первое место.

И все эти фотографии, даже не опускаясь на воображаемый пол, как одна, загорелись. Слабые языки пламени охватывали их с нижних краёв и постепенно доходили до верха, а приземлялись эти фото уже горсткой чёрного пепла.

— Питер… — прошептал Тони. — Хватит, Зола, — он сглотнул слюну. — Отмени эксперимент. Он слишком жесток.

— И ты задумался об этом, лишь когда твой любимый мальчишка начал страдать? Это двулично, Тони, — проскрипел Зола в ответ. На какое-то мгновение я с ним согласилась.

— Пожалуйста, он ведь сойдёт с ума, — в глазах Тони блеснули слёзы, которые он тут же спрятал. — Он ещё слишком мал для таких безрассудств. Он ведь может…

— Погибнуть? — дополнил за него Зола. — Вот так?

И в следующее мгновение Питер, окутанный пеплом, сам понемногу превращался в пыль. Вскоре на месте плачущего юноши оказалась горстка песка, смешанная с тем, что оставалось от фотографий.

На миг мир замолчал.

Я выдохнула и опустилась на колени, издавая стон скорби. Вижн едва стоял на ногах. Оглушающая тишина воцарилась не только в игре, но и во внешнем мире. И тогда её разрезал истошный, жалобный крик:

— ПИТЕР!

Это кричал Тони. Со всей силы выбив какую-то панель, он развернулся и тут же оказался вплотную к Золе.

— Что ты с ним сделал, отвечай, гнида! — его глаза налились кровью. Он схватил воротник Золы и едва сдерживался от того чтобы его ударить. Подбородок Старка дрожал.

Однако Зола был непреклонен.

— Я сделал с ним ровно то же самое, что происходит с остальными игроками, — он улыбнулся.

— Где он? Отвечай!

— В самом прекрасном месте, в которое только может попасть человек, — и он засмеялся. Это был самый жуткий смех, который я только слышала в своей жизни.

Тони наконец не сдержался и с размаху ударил Золу в рёбра. Тот согнулся напополам, и трансляция кончилась.

Моё сердце обливалось кровью. Прямо сейчас я успела настрадаться сполна вместе с Питером, и единственное, что меня тревожило сейчас — это то, где он находится и как себя чувствует. Чёрт возьми, Старк, предприми хоть какие-то действия, чтобы спасти его!

Я и не заметила, как по моему лицу скатилась слеза. Одна, затем — вторая, и потом — целый поток солёных дорожек окутал мою кожу. Вижн опустился рядом, обнимая меня за плечи, и я лишь позволила себе не скрывать настоящих эмоций. Я прижалась к нему, хватая его за руку, которой он держал меня, и зажмурила глаза, тихо всхлипывая.

Бедный, бедный Питер.

«Игрок Человек-паук успешно справился с испытанием».

Зола, я обещаю отомстить тебе.

Комментарий к Глава 28. Питер

Идею с горящими фото я позаимствовала с одного арта по Мстителям, только на нем был изображён Баки. Если кому надо - ссылку я поищу.

========== Глава 29 ==========

Все остальные в доме не спали. Вероятно, были разбужены действом, разворачивающимся на небе. Меня же обратно в дом чуть ли не протолкнул Вижн, который тщетно пытался успокоить меня после всего, что мы видели. Я даже не могла вымолвить ни слова, мне стыдно было раскрыть мои заплаканные глаза, и все, на что я была способна, это молча уставиться в какую-то неопределенную точку и сидеть на диване в гостиной, пока остальные обсуждали страх Питера.

Как бы я ни старалась переключиться на что-нибудь ещё (заварить чай, умыться, включить радио в надежде абстрагироваться от суеты), перед глазами так и вставал образ Питера, которому было настолько мерзко, что он не в силах был даже подняться на ноги. Помимо этого, я видела лицо Старка, которого заставили смотреть, как Питер угасает из-за него же.

— Получается, у нас есть доступ и к внешнему миру? — произнёс Баки, пока Вижн пытался влить в меня чашку ромашкового чая.

— А ты не такой бесполезный робот, как я думал, — выдал Пьетро, глядя Вижну в глаза. Я не была настроена снова его порицать.

— Не спешите с выводами, — спокойно ответил он. — Этот луч, льющийся из меня, всего лишь проекция, и он, видимо, запрограммирован определенным образом на показ той или иной ситуации. Я здесь ни при чем. И опережая все ваши вопросы, я понятия не имею, как снова связаться с внешним миром. Зола не даст нам обмануть его же разработку, нет, — он покачал головой. — Он слишком хитер для этого. Нам остаётся только ждать, пока последний игрок справится со своим страхом.