Императорский отбор. Поцелованная Тьмой (СИ)

- Великодушно, - усмехнулась Соня. - А что если леди Даррим не врёт? - провокационно поинтересовалась она и опёрлась на подоконник.

Артур вопросительно вскинул бровь, видимо, пытаясь понять поведение Сони, не сознавая, что она просто устала. Соня устала бороться и оправдываться. Слишком часто она это делала, доказывая, что её Тьма, ни она сама, не навредит людям.

- Леди Даррим готова из кожи вон выпрыгнуть, чтобы заполучить Калема, а у вас наложен запрет на использование «запрещённой магии» и за пять лет, вы его не нарушали, к тому же отсутствует какой-то интерес хоть к кому-то из нас. Насколько нам стало известно... Да, мы навели кое-какую информацию, не только на вас, Соня, на всех участниц. Но вы, если понимаете, вызываете особый интерес.

- О, понимаю, - усмехнулась Соня. - Продолжайте. Даже любопытно, что вам удалось узнать. Как меня заверил управляющий министерства Дознователей, ни одна живая душа не узнает о том, что со мной происходило в течение года после возращения из плена, даже если пожалуюсь.

Артур нахмурился, сжимая челюсти. Кажется, такого ответа он не ожидал или действительно думал, что ему вынесут правду на золотом подносе? Думал, что императорская семья последняя инстанция, и все беспрекословно будут выполнять их требования и ставить в известность обо всех происшествиях и правонарушениях?

Видимо всё это отразилось на лице Сони, потому что Артур внезапно устало вздохнул, заложил руки за спину и прошёлся по комнате.

- Нам передали отчёт: в нём сказано, что вы подверглись тестам службы безопасности. Вас осматривал Глава гильдии магов и Глава гильдии алхимиков, нарушений не выявлено, вас признали полностью нормальной и... «безвредной» для окружающих. Вы получили официальное разрешение на жизнь в обществе, и заниматься военной деятельностью... - голос принца под конец окончательно превратился в шёпот. Всё это время он смотрел Соне в глаза, смеющиеся глаза, и понимал, как далёк от истины.

Соня хотела рассмеяться, но ограничилась улыбкой.

- Я читала этот отчёт. Спасибо, - сглотнула горечь от нахлынувших воспоминаний, и сделала незаметный глубокий вдох.

- Соня, - Артур посмотрел с сожалением, даже не понимая о чём сожалеет, но видимо чувствует. Отчёт - ложь. Точнее часть правды. А за этой правдой кроются страшные вещи, от которых нормальному человеку станет дурно. - Я хочу вам помочь. Помогите и вы. Расскажите, что произошло: я не верю, что вы могли напасть на участницу хотя бы потому, что после вашего удара леди Даррим была без сознания, возможно со сломанной челюстью, а не заливалась слезами. Да и не стали бы вы так грубо действовать, вы слишком умы для этого.

- Всё очень прозаично, - поморщилась она и отодвинула штору, вглядываясь в темноту. - В углу бутылёк из-под воды, я решила, что меня хотят отравить. Знаете, есть такой вид ядов, которые наносят на одежду. Фаббиана... очень сообразительная юная леди, всё верно рассчитала. Но я не стала бы нападать на девушек, тут вы правы. Хотя уже начинаю жалеть об этом.

Артур подошёл тихо. Встал за спиной, даже не касаясь Сони, но его запах... Его тепло, ласкало кожу.

- Будет сложно доказать вашу невиновность. Маргис - наш придворный маг, двоюродный дядя Фабианы. Тем более, вода против клеймора и запрещённой магии, сами понимаете, - невесело усмехнулся он. - Даррим может сказать, что вы это подстроили, ещё и в клевете обвинит. Даже гадать не стоит, кому поверят Дознаватели, на чьей стороне правда. Мы максимально постараемся замять дело и слухи, не давая возможности им распространиться. Обещаю, что до Управления ничего не дойдёт, вас не подвергнут ни одному допросу. Но для этого... - Артур умолк. Соня почувствовала на затылке тяжёлый взгляд и обернулась, чуть не столкнувшись с принцем лбами.

- Что? - вздёрнула бровь, чуть отодвинувшись. Высочество даже не думал покидать её личное пространство.

- Для этого мы создадим видимость бурной деятельности и расследования. Вас якобы уведут под стражей в бастион, но на самом деле поживёте несколько дней в моих покоях, пока мы не замнём дело и не придумаем, как вас эффектней оправдать. Может, получится спровоцировать Даррим и поймать на чём-нибудь, - Артут выглядел невозмутимо. Кажется, его нисколько не смутило то, что смутило Соню. Пожить несколько дней в его покоях? Ха! Ерунда какая! Всего-то мужчина и женщина в одной комнате с одной кроватью: точно никто ничего плохого не подумает. Хотя с другой стороны, Соня целых несколько дней не будет появляться в общем зале, не будет подвергаться проверкам и сможет нормально питаться!

- Леди Райт, - лукаво улыбнулся Артур. - Не стоит беспокоиться о мелочах. На время отбора мы проживаем в других покоях, вас там точно никто не увидит.

- Вы снова читаете мысли, - деланно возмутилась Соня.

Принц улыбнулся.

- Да нет же. Вас выдаёт робкий румянец на щеках, даже не думал, что вы так умеете.

Соня поборола желание коснуться щеки и двинулась к двери.

- Пройдёмте в мою будущую тюрьму на ближайшие несколько дней?

- Ждём Калема со стражей. Вас должны увести эффектно, желательно, чтобы кто-то увидел и пустил слух, - сквозь улыбку возразил Артур.

- Можно попросить Амелию, она с удовольствием пустит любые слухи. Думаю, ей даже понравится, - философски рассудила Соня.

- Вы очень сблизились с леди Саттэм, - заметил принц, демонстрируя ямочки на щеках.

- Это не сложно, - беспечно отозвалась Соня. - Амелия хорошая девушка.

- Да, - не стал отрицать Артур. - Но лучше не беспокоить её ночью. Я зайду к ней утром, перед завтраком.

- Лучше попросить Максимилиана, - невозмутимо предложила Соня. Артур удивился, но промолчал и согласно кивнул. - Соберите необходимые вам вещи. Платья можете не брать, а они вам не понадобятся.

- А подарок для Изгель? - вдруг спохватилась Соня и поморщилась. Как же она теперь исполнит желание хозяйки антикварной лавки, если оказалась «под стражей»?

Артур по-доброму улыбнулся.

- Из моих покоев ведёт подземный переход за территорию резиденции, - многозначительно произнёс он. - В наших планах ничего не изменилось. Утром мы идём на Сказочную.

«Это будет занимательно», - подумала Соня и вовремя приняла серьёзное выражение лица: в покои вошёл наследник в сопровождении двух стражников. Калем оценил её готовность, посмотрел на брата: получил утвердительный кивок, и отдал распоряжение стражам.

Соню заковали в безмагические наручники.

«Странно, что они понимают друг друга без слов», - отметила про себя Соня, украдкой наблюдая за принцами. У них не было возможности обсудить план заранее или наедине, но ведут они себя именно так, словно всё давно решили. Стало не по себе от нахлынувших догадок. А что если они всё это и подстроили? Тогда, ради чего? Ради двух дней проживания Сони в покоях Артура? Бред... Сумасшедший бред. Не стали бы принцы заниматься такими глупостями. Но Соня уже не знала чему верить. Хотя, может, они всё-таки читают мысли? По крайней мере, друг друга...

Идти долго не пришлось. Как выяснилось, покои принцев располагались на этом же этаже: только были хорошо спрятаны от посторонних глаз. Калем нащупал спрятанный в нише рычаг и потянул его. Дверь, замаскированная под стену с картинами, отъехала в сторону, открывая секретный коридор.

- Это временная комната Ричарда, - пояснил Артур, идя рядом с Соней. - Это Максимилиана. А это наши с Калемом. Они смежные и очень большие, не пугайтесь. У вас, Соня, будет отдельная комната. Мы с братом поживём пока в одной.

Наследник утвердительно кивнул. Соня шагнула в покои: с неё сражу же сняли наручники и стража, получив ещё распоряжения от принцев, удалилась.

- А почему вы живёте здесь, а не на своём этаже, где обычно? - спросила Соня, оглядываясь. Демократичный, простой стиль временного убежища ей нравился. Как и бежевые ненавязчивые шторы, белые обои, и дико уютная светлая мебель, преимущественно обтянутая мягким бархатом, а не холодной кожей.

- Это только на время отбора, - устало выдохнул Калем, снимая сапоги. - На прошлом отборе отравили трёх девушек, на позапрошлом, одной подложили настоящую змею, другой - подсыпали слабительное в графин с водой. Стража дежурит круглосуточно, но делает это незаметно, а мы всегда рядом, чтобы иметь возможность контролировать действия участниц и явиться незамедлительно.