Реванш (СИ)

Увы, за неделю Беннеру не удалось ничего выяснить. Его загрузили работой по полной, и времени на разговоры с кем-либо не оставалось. Предоставленная информация Щ.И.Т.а пришлась очень кстати. Брюс мог сделать более точные расчёты. Ему требовалось опять посетить кукурузное поле, откуда Локи начал свой путь до Нью-Йорка, а также Брюс захотел взглянуть на место, где много лет назад агенты обнаружили молот Тора. Из-за таких странствий, Брюс на целых пять дней выпал из обычной жизни. Он даже не взял с собой мобильный телефон. Забыл. По возвращению обнаружил на телефоне множество пропущенных вызовов от Тони и мисс Росс, а так же множество оставленных сообщений. Если Старк просто интересовался продвижением дел, то Бетти просила срочно перезвонить ей. Не раздумывая, профессор набрал номер мисс Росс, но абонент оказался недоступен. Очень странно для человека, ожидающего звонка, не зарядить телефон или вообще отключить его. Несколько раз повторив попытки, Брюс решил созвониться с Тони. Уж тот-то всегда был на связи, независимо от обстоятельств.

*

Уже три дня Бетти Росс не сводила глаз с телефона. Она с нетерпением ждала звонка от мистера Беннера, который, похоже, не торопился перезванивать. Бетти оставила уже семьдесят пропущенных вызовов и, наверное, столько же сообщений. Созвониться со Старком мисс Росс не решалась, кто знает, как он отреагировал бы на звонок предательницы. Оставалось покорно ждать. Новость, конечно, не требовала отлагательств, но что поделать. Бетти множество раз перепроверила всю информацию. Догадки молодой женщины подтверждались. Сделав несколько записей в дневнике, Бетти решилась отослать Беннеру письмо. Конечно, все подробности на бумаге передать не удалось, зато основная мысль послания была предельно ясна. Отослав письмо, Бетти продолжила заниматься изобретением сыворотки.

Незаметно день подошёл к концу. Взглянув на часы, женщина с удивлением заметила, что их стрелки показывают на цифру девять. Закончив эксперимент, мисс Росс внесла все данные в компьютер и уже собиралась отправиться домой, но в дверях столкнулась с мужчиной в чёрном костюме.

- Вы из Щ.И.Т.а? – вздохнув, спросила Бетти.

Каждую неделю к ней обязательно наведывались из этой организации, интересуясь продвижением дел, касательно нового эксперимента.

- Да. Агент Сойер, - без эмоций произнёс мужчина, снимая тёмные очки.

- Опережая ваш обычный опрос, скажу: дела идут хорошо и, кажется, я вывела нужную формулу, способную вернуть Брюсу Бенеру его прежнюю силу.

- Вы уверены? – спросил агент Сойер, оглядывая лабораторию. Взгляд его задержался на компьютере, куда обычно заносятся все данные по экспериментам.

- Абсолютно. Конечно, сыворотка находится на стадии разработки, но ещё месяц-полтора… - мисс Росс замолчала на несколько секунд. – Знаете, это удача! Если бы мой коллега не сознался, что случайно уменьшил дозу одного элемента – мы бы до сих пор пребывали в неведении.

- Вы кому-нибудь говорили об этом, к примеру, самому мистеру Беннеру? – всё спрашивал агент Щ.И.Т.а.

- Нет, но намереваюсь обрадовать Брюса такой новостью. На мои звонки он не отвечает, поэтому завтра я отправлюсь к нему в штаб квартиру, - ответила Бетти. Она решила не говорить про отосланное письмо.

- Удачи, мисс Росс, - через силу улыбнулся мужчина. – Берегите себя.

- До свидания.

Бетти направилась к лифтам, оглянувшись пару раз на агента тайной организации. Страх постепенно заполнял каждую клеточку её тела и души. Практически добежав до лифтов, женщина усиленно принялась жать на кнопку. Самое главное добраться до низа, а там уже пост охраны и машина чуть ли не у самых дверей института. Серебристые двери лифта открылись, и мисс Росс поспешно вбежала в них. От сердца как отлегло. Прислонившись спиной к холодной металлической стене, Бетти облегчённо выдохнула. Резкая остановка лифта заставила её сердце опять замереть. Нажав на кнопку экстренного вызова, женщина с нетерпением ожидала ответа.

- Да? – послышался знакомый голос охранника.

- О, Джордж, как я рада тебя слышать! – воскликнула Бетти.

- Мисс Росс?

- Да. Я в лифте застряла, - проговорила женщина, стирая ладонью испарину со лба.

- Лифт сегодня весь день шалит. Подождите немного, я сейчас устраню неполадки, - прозвучал ободряющий голос охранника.

Бетти ждала. Минута за минутой. Ей казалось, миновал целый час, прежде чем лифт опять пришёл в движение. Она успела мысленно попрощаться с отцом, с друзьями и с Брюсом. Бетти пребывала в полной уверенности – живой она отсюда не выйдет. Как же женщина была рада, когда двери лифта открылись на первом этаже и её встретил охранник.

- Сейчас повешу табличку, чтобы лифтом никто не пользовался. А завтра придёт мастер устранять неполадки, - говорил Джордж. – Мисс Росс, с вами всё в порядке? Вы так бледны.

- Это от недостатка кислорода, - отмахнулась Бетти. – Завтра меня, скорее всего, не будет. Надо навестить одного старого знакомого, - продолжала женщина, ставя роспись в журнале сдачи ключей. – До свидания.

- До свидания, мисс Росс.

Бетти вышла из института и с наслаждением вдохнула воздух, раскинув руки в разные стороны. Как же хорошо чувствовать себя живой. Вот глупая, понапрасну себя пугала. Щ.И.Т. прислан помогать и защищать. Сев в машину, девушка направилась домой. Завтра предстоял ранний подъём, и Бетти намеревалась хорошенько выспаться.

Проводив машину взглядом, мужчина в чёрном костюме неторопливо набрал номер. После четырёх длинных гудков на том конце провода подняли трубку.

- Агент Фьюри, мисс Росс всё же создала формулу и сыворотку. Завтра она намеревается отправиться с этими новостями к Брюсу Беннеру… Да… Будет сделано.

========== Глава тридцать первая ==========

Локи сам не понял, как потерял Элл из виду. Она шла всё время по правую руку от него, то немного обгоняя, то, наоборот, отставая. Иногда девушка напевала какую-то песенку, а бывало, надолго замолкала. И тут трикстер уловил, что идёт один. Он ведь знал: за девчонкой нужен глаз да глаз. Неужели сбежала? Смысл? Столько дней Элл вела его к Каменным Ступеням и вдруг решила исчезнуть? Что-то здесь не сходится. Если, конечно, девушка не хотела завести трикстера в какую-нибудь специально подготовленную ловушку. Положив руку на эфес меча, Локи пошёл дальше, не забывая всё время озираться по сторонам. Все его чувства разом обострились. Подсознательно бог надеялся уловить присутствие Элл, но девушки не было. А Локи всё шёл и шёл вперёд. Если бы у него были при себе часы, бог бы непременно поглядывал на их стрелки каждые десять минут. Пока что приходилось мысленно считать минуты. Через три часа Локи наскучило такое занятие. Элл до сих пор не объявилась. Трикстер пытался себя убедить, будто бы в его душе нет ни грамма волнения, что его не терзает мысль, куда пропала фея. «Одному идти куда лучше!» - продолжал внушать себе Лофт.

Под вечер, когда цветы начали светиться разноцветными огоньками и наполнять лес душистым ароматом, Локи почувствовал на себе пристальный взгляд. Какое-то смешанное чувство зародилось в его душе. Он был уверен, что взгляд принадлежит его спутнице. Трикстер был рад её возвращению и в то же время был зол на девушку. Ещё полмили Локи делал безмятежный, ничего не подозревающий вид, но и его терпение было не безграничным. Остановившись, бог глубоко вдохнул, пытаясь уловить запах Элл. Довольно улыбнувшись, Локи слегка повернул голову в сторону.

- Выходи. Я знаю, ты там.

Шуршание веток. Локи ожидал, что девушка спрыгнет с одного из деревьев, только всё произошло совсем на так. Из густой высокой травы вначале показались руки Элл. Слишком длинные ногти впились в землю. Странно, Локи казалось, что утром они были куда короче. Затем показалась и сама девушка. Чуть ли не на четвереньках она продолжала подбираться к Локи. Спутанные волосы девушки волочились по земле. Глаза снова сверкали фиолетовым цветом, а на лице вырисовывались узоры. Ошеломлённый и в то же время абсолютно дикий взгляд заставил Локи насторожиться. Кто знает, что взбрело в голову этой… сейчас у трикстера не повернулся бы язык назвать Элл девушкой. Странное и отчасти пугающее создание было уже практически у его ног. Сделав шаг назад, Лофт намеревался применить какое-нибудь заклятие, дабы отвадить от себя лесную фею. Но она вовремя протянула руку с маленькой круглой склянкой, наполненной какой-то тёмно-фиолетовой жидкостью. Не поднимая на трикстера глаз, она продолжала ждать, когда тот примет её дар. Неуверенно Локи взял склянку. Элл оставалась всё в том же положении. Трикстер только сейчас заметил, что с крыльев девушки осыпалась практически вся пыльца, а на спине виднелись глубокие царапины.