Реванш (СИ)

- Ты недоволен обычаем? – Элл никак не могла взять в толк, что же варварского здесь было.

- Недоволен? Брак – это таинство, что стоит говорить о брачной ночи. Вы же пренебрегаете всеми законами морали. Безумие! - как бы странно не звучали эти слова из уст трикстера, но некоторые моральные устои крепко сидели в нём. – Если бы мог, то не оставил бы камня на камне здесь.

Покинув зал, к которому отныне испытывал только отвращение, Локи отправился в самую высокую башню. Пути он хорошо запоминал, поэтому отыскать нужное место не составило труда. Присев на парапет, трикстер взглянул вниз. Как и предвещала Элл, вокруг дворца сгустился туман. Очень нехорошее предчувствие посетило Лофта, не нравилось ему находиться в кольце так называемой осады. В случае чего деваться отсюда некуда. Все пути отступления отрезаны. Почему он не настоял отправиться в путь сегодня? Она – глупая фея, способная только перебираться с ветки на ветку, а он участвовал во многих битвах, и знает все нюансы нападений, штурмов, осад. Теперь же осталось сохранять бдительность и быть готовым к нападению.

Просидев в башне, казалось, целую вечность, трикстер без устали вглядывался в окрестности. В тишине изредка слышался шорох. Локи отчётливо различил душистый запах роз. Вскочив на ноги, трикстер в мгновение ока обнажил меч, и, развернувшись, полоснул им. К ногам упали отрубленные стебли и ветки роз. Древнее заклятие больше не действовало. Локи нанёс ещё один удар и побежал вниз по лестнице, слыша позади себя шелест листьев. Ему ещё предстояло отыскать Элл. Следовало держаться вместе, а он так опрометчиво оставил девушку в зале. Достигнув конца лестницы, Лофт попытался нащупать ниточку, способную привести его к Элл, но вспомнил, как освободил её от кандалов. Выругавшись, трикстер помчался дальше. Туман уже начал обосновываться в залах дворца. Если враг добрался уже до верхних этажей, что же твориться в самом низу? Вот шелест уже совсем близко. Ещё один взмах мечом и посыпались лепестки роз. С каждым новым шагом Локи понимал: искать Элл – всё равно, что искать иголку в стоге сена. Дворец слишком огромен. К тому же, возможно, она уже мертва. Не хотелось Локи мириться с такой мыслью. Она не может умереть, пока не отведёт его к Каменным Ступеням!

Пробегая через множество залов, бог взглядом искал свою спутницу. Ему вспомнились те мёртвые феи, привязанные к колоннам. Их глаза, наполненные ужасом, сжатые пальцы. Локи на мгновение представил растерзанную Элл. А между тем, трикстер практически достиг нижнего яруса дворца. Шорох доносился со всех сторон. Убрав меч в ножны, Лофт взмахнул рукой. Туман, напуганный холодом, исчез, и бог смог разглядеть на стенах со всех сторон розы, скованные льдом. Увы, Локи осознавал, что сил его не хватит. Враг не будет повержен. Возведя в дверном проходе стену изо льда, трикстер ринулся дальше. Он постарается найти лазейку для отступления. Вскрик. Или показалось? Нет, кричала точно Элл. Доверившись интуиции, Локи свернул вправо. Опять крик. Распахнув двери, Лофт увидел девушку, забравшуюся на каменный выступ. Внизу, переплетаясь и извиваясь, к ней подбирались шипастые стебли роз. Ноги Элл были уже в страшных порезах, свидетельствующих о погоне. Наверняка девушка вначале убегала. Вот один стебель достиг своей цели. Впиваясь в кожу длинными шипами, он потащил Элл вниз. Вскрикнув, она начала шептать что-то на родном языке. Как не хотел Локи опять применять магию, но выбора у него не оставалось… Шаг вперёд, и под ногами заблестел лёд. Медленно он покрывал собой весь пол, под ним уже покоилась добрая сотня роз. Подбежав к замершей девушке, трикстер схватил её за руку и, ни слова не говоря, потащил за собой. Элл бежала медленно, оставляя за собой кровавые следы. Локи всё время подгонял её. Внезапно трикстер остановился. Пути дальше не было. Они оказались окружены. Розы зашелестели, словно смеясь. Свиваясь уже над головами беглецов, они готовили к последней атаке свои шипы-кинжалы. Локи отпустил девушку, взявшись обеими руками за меч. Он собирался сражаться до последнего вздоха. Острый шип со свистом пронзил воздух и пролетел сквозь трикстера и фею. Через считанные секунды те растворились, будто и не существовали вовсе.

Локи и Элл пробирались по узкому, тёмному лабиринту ходов. Идя практически на ощупь, они надеялись в скором времени где-нибудь выйти. Хитрость бога отвлекла врагов и позволила выиграть время. Иллюзия который раз спасала ему жизнь. Поскользнувшись на скользком от сырости камне, Элл упала, разбив колени в кровь. Жалобно застонав, она попыталась встать. Благо руки трикстера властно схватили её и поставили на обратно ноги.

- Спасибо, - прошептала фея.

- Нам нельзя останавливаться, поторопись! – холодно ответил Лофт.

Раздался пронзительный вопль, полный злобы. Локи и Элл замерли.

- Они знают об обмане, - сообразил трикстер. – Вперёд!

Вскоре они наткнулись на дверь. Неизвестно как, но Элл открыла замок.

Выбравшись наружу, они не сразу сориентировались в своём местоположении. Локи нахмурил брови и забормотал что-то на асгардском языке. Который раз схватив спутницу за руку, бог повёл её за собой. Пришлось опять подниматься наверх. Увы, это был единственный путь. Перешагивая через две ступеньки, Локи рывками тянул Элл за собой. Благо взбирались они не на самую высокую башню. Толкнув ногой дверь, да так, что та едва не разлетелась в щепки, бог обмана выбежал на смотровую площадку башни. Как трикстер и предполагал, тумана вокруг дворца практически не осталось, весь он сгустился внутри цитадели. Шансы выбраться возросли в разы.

- Летать умеешь? – спросил Локи, выбирая, куда лучше приземлиться, но в сумерках тяжело было определиться.

- Нет, - растерянно ответила девушка, тоже глядя вниз.

- Какой прок тогда от твоих никчёмных крыльев? - грубо отозвался бог.

Элл не успела ответить. Локи бесцеремонно схватил её за талию, крепко прижав к себе, и они полетели вниз. Посадка оказалась жёсткой. Ветки деревьев не дали как следует завершить манёвр. Весь удар о землю трикстеру пришлось принять на себя. Возможно, сознание даже на некоторое время покинуло его. Когда Локи открыл глаза, Элл трясла его за плечи, нашёптывая его имя. Голова немного кружилась, и зрение не сразу пришло в норму. Присев на траве и поломанных ветках, Лофт приходил в себя. Не думал он, что сегодня ночью ему придётся совершать такие подвиги. Элл протянула трикстеру руку, желая помочь подняться. Её добрый знак был проигнорирован. Немного шатаясь, Локи направился вперёд. Элл смиренно побрела следом. К счастью здесь не было тумана, он остался позади.

- Горе тебе, если хоть раз ещё свернёшь с намеченного пути, - прохрипел Локи, чувствуя, как боль разливается в его теле, но больше всего ныло левое плечо. Неудивительно. Стиснув зубы, трикстер вытащил из него ветку, вонзившуюся при падении. Ни звука, ни стона при этом не сорвалось с его губ. Отбросив окровавленную деревяшку в сторону, Локи продолжил путь.

Элл с беспокойством поглядывала на своего спутника. Они шли целую ночь, и рана отнимала у Локи много сил. Он старался держаться, отвечая на все вопросы девушки «всё хорошо». Только фея видела, как непросто приходилась трикстеру. Кровь не желала останавливаться. Если так пойдёт и дальше, девушке будет некого отводить к Каменным Ступеням.

========== Глава тридцатая ==========

Уже больше месяца в Нью-Йорке разгребали завал, оставленный рухнувшей башней Старка. Невероятное количество домов она погребла под собой, и сколько домов ещё пострадало от осколков и разлетевшихся бетонных камней. Число погибших и раненных переходило все мыслимые границы. Спецслужбы день и ночь трудились, спасая чью-нибудь жизнь. Увы, не всегда стараний было достаточно. В новостях неустанно трубили о злостном теракте, направленном против Тони Старка. Неофициальные источники называли даже конкретные организации, работающие против мистера Старка. Сам же владелец поверженной башни интервью давал не часто. Каждый раз его заваливали одними и теми же вопросами: что он собирается делать дальше; будет ли мстить; назовёт ли имя конкретного человека, которому так перешёл дорогу; почему Железный Человек ничего не предпринял? Тони, естественно, не мог рассказать всей правды. Его вряд ли поняли бы, да и дело не в этом. Щ.И.Т. запретил что-либо говорить касательно произошедшего за несколько минут до трагедии. Агенты этой тайной организации без устали пытались найти хоть какой-то след злоумышленника из другого мира. Получалось плохо. Точнее, не получалось совсем. Никакой информации, ничего. Хорошим помощником в этом деле был бы Брюс Беннер, только после потери контакта с Халком, он практически перестал с кем-либо общаться. Как ни странно, Бетти профессор не винил, и она была одной из немногих, с кем он вёл хоть какие-то беседы. Брюс слишком замкнулся в себе и зациклился на потере. Некоторые считали, что ему необходима помощь психотерапевта.