Любовь или свобода 4: Начало долгого пути (СИ)

— Памир? — снова повторил Ринт, возвращаясь.

— Не подходи ко мне! — резко выкрикнул черноволосый эльс, отступая ещё назад. Его руки легли на лицо, Лог немного нагнулся, опуская голову.

— Что с ним? — Эниер не знал, как ему поступить.

— О, нет! — Лицо Теннеи стало белее мела. — Он надышался цветка! Держись от него подальше!

Бывший граф так стоял ещё несколько секунд, после чего выхватил мечи и обрушился на ближайшее дерево, превратив его буквально в щепки.

— Памир? — Ринт заслонил собой Теннею. Жест красивый, правда совсем бесполезный. Эниер понятия не имел, как будет защищаться от Пумы, если тот нападёт на них, и сколько секунд продержится. На минуту юноша не рассчитывал.

— Я в порядке, — откликнулся Лог, тяжело дыша, к облегчению друга. — Какой кошмар. В жизни не испытывал подобной ярости! Вроде отпустило…

— Это всё цветок! — Теннея недовольно топнула ножкой. — Он делает вещи и похуже.

— Хуже? — Энир недоверчиво покосился на неё. — Что может быть хуже взбесившегося Пумы?!

— Кого? — девушка озадачено посмотрела на Эниера.

— Меня, — Памир прикрыл глаза, чтобы полностью успокоится. — Ринт, ты как? Не хочется никого угробить?

Энир прислушался к своим ощущениям.

— Не-а, только ужасно голова раскалывается.

— Хорошо. Возможно, Теннея права и головная боль действительно хороший знак. У меня она совсем лёгкая.

— Разумеется, я права! — надулась сежеллинка. — Давайте быстрее пойдём к жилищу. Оно близко. Дом около слезы. Вам точно должно понравиться.

Теннея угадала. Эльсы действительно оценили открывающуюся красоту с берега. Возможно, их оценка была бы ещё выше, если бы не головная боль, особенно у Эниера, но даже так: вид бушующего океана захватывал дух. Дом находился в нескольких метрах от спуска к воде. Свежий солёный воздух приятно холодил кожу, а шум быстрых волн успокаивал душу. Эниер, как следует присмотревшись, увидел торчащие красные водоросли, о которых рассказывал Памир.

Дом оказался каменным, раза в два больше предыдущих. С противоположной стороны от входа возвышалась небольшая ограда, а за ней росло множество разнообразный растений.

— Это жилище не только жриц, — пояснила Теннея. — Оно принадлежит также и травникам. Они располагают свои дома вдоль берегов слёз. Чтобы ухаживать за главной травой.

— Водорослями! — догадался Энир.

Памир смеясь кивнул.

— Как понимаю, это их сад?

— Да. Около своих жилищ всегда выращивают растения. А чуть поодаль есть река. Можем наловить плавающих животных для пищи и набрать пресной воды. Тут мы останемся ждать зова хранителя. Несколько дней точно.

— Что ж, тогда давайте устроимся поудобнее, — Памир потянулся. — Здесь сильный ветер. Теннея, в доме есть что-нибудь потеплее того, что на тебе надето?

— Нет, — она гордо вскинула голову. — Это часть испытания, мы не носим тёплую…

Дослушивать Памир не стал. Он стянул с себя куртку и заставил Теннею одеть её.

— Давай отложим твои испытания на потом, — предложил он. — Мы с Ринтом сходим к реке, а ты займись костром. Жрицы же должны его где-то разводить, чтобы ветер не мешал?

— Разумеется. Этот дом хорошо обустроен. За ним специальное место, защищённое от дождей и ветра. Возьмите вёдра для воды, иначе придётся часто к реке ходить.

Эниер с удовольствием бы отдохнул или поспал. Он чувствовал себя абсолютно разбитым, опустошённым и усталым, но решил не спорить с Логом и покорно зашагал за ним к реке.

— Подумать только, мы на месте, — Ринт зачерпнул воду. — Скоро ты увидишь этого хранителя.

— Не так уж и скоро, — Памир вытащил притаившуюся за камнями какую-то живность, спрятавшуюся в панцирь.

— Что это? — с отвращением скорчил лицо Ринт.

— Обед, — усмехнулся Лог. — Не морщись, они вкусные. Нужно наловить побольше, в них мяса маловато.

— А рыба тебя чем не устраивает? — Эниер ухватил двумя пальцами одного из таких существ и поднёс к глазам, рассматривая. Из панциря торчали маленькие склизкие лапки, голову животное спрятало, наверное, стесняясь знакомиться. Юноша попытался потрясти будущий обед, чтобы заставить его выглянуть наружу, потом подул внутрь, но добился только того, что его по пальцам хлестнул длинный тонкий хвост. Плюнув, Ринт бросил животное в деревянное ведро, обиженно потирая кожу.

— Всем устраивает, просто надоела.

— Слушай, — Эниер опустился на камень. — Давай посидим пару минуту хотя бы. А то после этих цветов…

— Голова? — понимающе хмыкнул Памир. — У меня тоже. Сиди, я пока ползунов половлю.

— Памир…

— Ммм?..

— А что ты будешь делать, когда увидишь хранителя? Ты обещал его не трогать.

— Мне нужен для изучения совсем крохотный кусочек. Я смогу сделать анализ с помощью часов. Их можно безопасно включать. На Сежелле вообще ужасная связь, а в подводной пещере и подавно ни одного сигнала не примут.

— Ты полностью уверен, что именно он виновен в болезни твоего отца?

— Не полностью, но уверен.

— А если… — Эниер замялся. — Если окажется, что ты ошибаешься? Что тогда?

— Не знаю, — Памир задумался. — Будет жаль потраченного времени. В любом случае, я абсолютно убеждён, что болезнь происходит с Сежелла. Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления. И сначала хочу проверить первого подозреваемого.

— Знаешь, чего мне очень не хватает с того момента, как я оказался в военной школе?

— Догадываюсь, — черноволосый эльс мягко улыбнулся, качая головой.

— Нет, не женщин, — Энир мечтательно прикрыл глаза. — Вина. Крепкого эльсодского вина… предельно сухого… желательно белого… С удовольствием сделал бы сейчас глоточек. А ты?

— Не любитель, — Памир полностью заполнил ведро ползунами. — Совсем не любитель. Даже не понимаю, как его можно пить.

— Оно согревает и расслабляет, — Эниер нехотя поднялся.

— Всё равно не понимаю. По мне такая гадость, — Лог даже лицо сморщил, демонстрируя «какая» гадость. — Пошли обратно. У костра отдохнёшь.

К их возращению огонь горел вовсю. Уютно устроившись на мягкой подстилке, Эниер устало наблюдал, как Теннея возится с ползунами, а Памир с водой. Когда еда приготовилась, уже сгустились сумерки. Ринт с опаской потыкал в поданную ему тарелку.

— Ешь, — Теннея с удовольствием уплетала свою порцию. — Это очень-очень вкусно.

Эниер медленно отщипнул небольшой кусочек мяса и аккуратно его лизнул. Памир и аборигенка покатились со смеху. Энир не обратил на них внимания. Он старался разобраться во вкусе. В итоге, голод пересилил осторожность и Ринт положил кусок в рот.

— А они не такие уж и противные! — довольно воскликнул он.

— Вот глупый, — беззлобно хихикнула Теннея. — Это самая вкусная еда.

— Откуда я должен был это знать, — больше юноша не воротил нос от своей тарелки. — И откуда ты это узнал?

— Мне довелось их попробовать, пока ты находился в разведке. — Памир протянул Ринту кружку с жидкостью, от которой исходил приятный сладкий аромат. — Держи, я заварил чай.

Эниер сделал глоток. Очевидно, Памир соорудил чай из здешней травы. Результат юноше безусловно понравился, он даже облизнулся. Чай получился крепче эльсодского и имел незнакомый, но очень приятный привкус. Ринт с наслаждением выпивал всю кружку, подумывая, а не попросить ли приготовить ещё. По телу сразу потекло тепло. Голова, наконец, перестала болеть, наверное, после еды и питья. Энир потянулся и сладко зевнул. Хотелось спать… сильнее обычного.

«Это странно, — юноша зевнул ещё раз, обводя глазами поляну, на которой они сидели. — Мы мало шли, не мог же меня разморить ужин? Может, после Иригайевых цветов? Но Лог же не шатается… он…»

— Памир! — возмущённо воскликнул Энир, соображая, в чём дело. — Это твоих рук дело?!

— Ты о чём? — тонкие брови Лога поползли вверх.

— О чае!

— Разумеется. Ты видел, как я его заваривал. Забыл?

— Ты чего-то подсыпал мне в кружку! — Ринт еле держал глаза открытыми.