Любовь или свобода 4: Начало долгого пути (СИ)

— И ты… — Энир замялся. — Ты действительно помнишь тех, кого убил?

— Всех до единого. Каждое лицо… Я совершил много ошибок для своего возраста, — Памир пожал плечами, скрывая боль за безразличным жестом. — Но две из них были самыми важными. Они сделали меня таким, какой я есть. Вторую, о которой рассказал тебе, я вырезал на мечах. И всегда буду клеймить ей своё оружие.

— А первая?

— Первую хочу вырезать на теле.

— Чего?! — Ринт чуть не уронил рыбу.

— Татуировка, Эниер, — черноволосого эльса позабавила реакция друга. — Всего лишь татуировка. Но не обычная. Дикие скитальцы вырезают узор, окрашивая его. Это менее приятно, но такие татуировки не тускнеют со временем. Они остаются как новые, всю жизнь. Это не рисунок, это настоящие шрамы.

— Что ты совершил, раз решил себя изуродовать?!

— Почему сразу изуродовать? — Лог пододвинулся к огню. — Я уверен, что мне пойдёт. Не хочу сейчас рассказывать об этом. История не настолько трагичная, просто она важна для меня.

Ринт понимающе кивнул.

— Мой лимит вопросов не израсходован? Ещё можно спрашивать?

— Смотря о чём.

— Почему Теннея панически боится темноты? Мы могли развести костёр в лесу и переночевать. Она бы всё видела.

— Огонь привлекает хищников, — коротко ответил Лог.

— Мы не первую ночь разводим костёр, — возразил Ринт. — И никого он ещё не привлёк.

— Энир, ты обращал внимание на кусты с зелёными цветами? Они растут у всех домов. Оглянись.

— Я не понимаю, причём тут кусты? — Энир сорвал один из маленьких зелёных цветочков.

— Их запах, — пояснил Лог.

— Да ничем они не пахнут, — заупрямился Ринт.

— Для нас ничем. А вот здешние животные чувствуют ужасно противный запах. Поэтому они сюда не суются.

— Тогда почему сежеллины не делают из них венки?

— Неплохая идея, — Лог похвалил друга за сообразительность. — Но, увы, во-первых, такого количества очень мало, во-вторых, сорванные цветы слишком быстро увядают…

Памир запнулся: из дома вышла Теннея, укутанная в плед.

— Почему вы ещё не спите? — удивилась она, сонно зевая. — Скоро рассвет… Ой, как вкусно пахнет.

— Разговариваем, — Эниер горделиво выпрямился, радуясь похвале. — Садись к нам. Ужино-завтрак почти готов.

Теннея хихикнула и опустилась на траву.

— Я такая глупая, — виновато улыбнулась она. — Мне надо было догадаться, что вы видите в темноте, вы же спустились из тёмной реки… из космоса. Это так просто.

— Нет, Теннея, — Памир подполз к ней поближе. — Помнишь, я тебе рассказывал о своём доме? Там тоже есть и день, и ночь. Нет ничего глупого в том, что ты не догадалась. Об этом невозможно догадаться.

— Как это, видеть в темноте? Как вы понимаете, что темно, если видите?

— Так же, как ты понимаешь, что в одном месте темнее, а в другом ярче, — Памир приобнял её за плечи.

Теннея, смутившись, попыталась отодвинуться.

— Тебе же холодно, — возразил Лог, не отпуская её. — Погрейся об меня.

Ринт подавил улыбку.

— Мы не все видим одинаково хорошо в темноте, — продолжил объяснять бывший граф, когда наивная девушка покорно уткнулась лицом ему в плечо. — У кого-то ночное зрение развито лучше, у кого-то хуже. Оно считается абсолютным, если эльс может различить все цвета.

— Я, например, в полной тьме вижу всё почти чёрно-белым. — Энир передал им тарелки с готовой рыбой.

— А ты? — Теннея повернулась к Логу.

— Практически все цвета, но до абсолютного недотягивает.

— По-моему, я даже никого не встречал с абсолютным… — задумчиво проговорил Эниер, расковыривая рыбу.

— Элайджа Блек, — еле заметно нахмурился Памир. — У него абсолютное.

— А кто это? — заинтересовалась аборигенка, прижимая руки к тёплой тарелке.

— Не важно, — бывший граф не хотел ей напоминать об ужасах военного лагеря.

— Ты очень вкусно готовишь, — Теннея по достоинству оценила кулинарные способности Ринта. — Хоть ты и не женщина.

— Кх… ну… кхм… спасибо… — Энир подавился. — Сочту за комплимент.

— Да, это комплимент, — кивнула девушка. — Нам не обязательно завтра оставаться здесь. Переход очень-очень короткий. Мы успеем и поспать, и отдохнуть, и дойти до следующего жилища. Хорошо, что вы видите в темноте, но я буду рада, если опоздание больше не повторится. — Она потупила глаза и смущённо добавила. — Мне было очень страшно не видеть! И ночью больше хищников ходит.

— У нас свой хищник есть, — еле слышно пробормотал Эниер. — Почти ручной.

— Хорошо, постараемся успевать вовремя, — заверил её Памир, не расслышав Энира.

Перед тем, как зайти в дом, Эниер на минуту отозвал Лога в сторону.

— Зачем нам ложиться по очереди? — Энир клевал носом. — Ты всё ещё думаешь, что Теннея сбежит?

— Это меня волнует меньше всего, — Памир откинул со лба волосы. — Я опасаюсь, что к нам нагрянут незваные гости из военных лагерей. Не забывай, её ищут. Нет гарантий, что эльсы не узнали, как выглядят дома сежеллин. Если устал, ложись первым.

— Ни за что! — Эниер уверенно замахал руками. — Ты вторые сутки на ногах. Я покараулю.

— Как скажешь, — Лог лениво пожал плечами. — Разбуди меня через три часа.

Несмотря на то, что прошедший день оказался весьма тяжёлым, на утро Теннея всё же настояла не ждать, а идти дальше.

— У нас впереди ещё много-много переходов, — твердила она. — Не надо терять день.

Дорога, которой повела их девушка, на этот раз отличалась живописной местностью. Не надо было пробираться сквозь заросли или карабкаться по скалам. Путь лёг по цветущим лугам, заросшим низкой безобидной травой, и сквозь редкие рощи. Погода стояла не жаркая, лёгкий свежий ветерок приносил аромат сладких спелых плодов, растущих в деревне сежеллин, живущих неподалёку.

Об этой деревне Теннея предупредила сразу, помня, что случилось в предыдущий раз. Девушка всю дорогу постоянно клялась, что эльсам не нужно опасаться: она не станет искать общения с местными жителями и слёзно просила Памира и Энира в случае непредвиденной встречи с кем-нибудь из сородичей пощадить их. Она успокоилась только после обещания Лога не обнажать меч без всякой необходимости.

— Они очень мирные, — в который раз повторяла Теннея. — В этой деревне нет воинов, только девушки в ожидании беременности и охотники… — она внезапно осеклась и застыла на месте. — Я… я не понимаю…

— Что случилось? Не та дорога? — Эниер озадачено посмотрел на неё.

— Отсюда мы должны услышать песни… они всегда собираются и поют…

— Чего?

— Энир, не спрашивай, — шепнул Лог. — Это ритуальные песни, ничего интересного.

— Что-то не так! — Теннея взволновано сорвалась с места. — Они должны петь… почему тишина?! Это точно то место!

— Тихо! — Памир резко остановил её.

Теннея напрягла слух и ахнула от страха. Вдалеке раздавались звуки, но не песни, а крики и плач.

— Они в беде! — девушка устремилась на звук. — Я должна их найти!

— Стой! — Лог преградил ей путь. — Помни, что их главная беда — это ты. Тебе нельзя себя обнаруживать.

— Но вдруг… это не нападение? — постаралась убедить его Теннея. — Это может быть пожар… или звери…. Я обязана им помочь! Пожалуйста!

— Памир, прислушайся. — Эниер закрыл девушке рот, чтобы она замолчала. — Ты узнаёшь? Шум мотора! Это точно эльсы и …

— … У них крейсер, — закончил за него Лог.

Друзья переглянулись.

— Теннея, — Памир взял её за плечи и посмотрел прямо в глаза. — Хорошо, мы сейчас отправимся туда, но ты должна мне пообещать: что бы ты там ни увидела, чтобы не случилось — ты останешься за деревьями с Эниром и ничем не выдашь себя. Предоставишь всё мне. Даёшь слово?

— Но что если?..

— Никаких если. Таково моё условие, Теннея.

— Хорошо, я обещаю, — на глаза девушки навернулись слёзы.

— Ты осознаёшь, что я с тобой сделаю, в случае очередного обмана?

— Что-то очень болезненное? — пролепетала аборигенка, смущённо поднимая глаза.