Сильнее всех преград (СИ)

- Остолбеней! Я же просила тебя не делать этого!

- Так, что здесь за шум? – послышался мужской голос.

Астория застыла на месте, словно Оглушающее заклятие поразило и её. Голос эхом раздавался в пустом коридоре. Прятаться было некуда – Майкл занимал всё место за кубком, а других укрытий поблизости не предвиделось. Астория спрятала палочку за пазуху мантии и прислонилась к стене в надежде, что тот, кто шёл сейчас прямиком сюда, каким-то образом её не заметит.

- Люмос максима! – голос, как и его обладатель, неумолимо приближался. Астория зажмурила глаза от яркого света, вспыхнувшего из-за поворота. В голове пронеслась лихорадочная мысль: «Хоть бы это были не Кэрроу! Тогда ещё есть шанс...»

- Так, ну и кто у нас здесь? – негромко произнёс голос, вблизи показавшийся Астории очень знакомым. – А, гриффин... Астория?

- Блейз?!

- Эээ... – Блейз, сонно моргая, отвёл палочку в сторону, чтобы свет не бил ей в лицо, – да, это я собственной персоной! А ты чего здесь?

- Я... ну... а ты?

- Я патрулирую, – с широким зевком ответил Блейз. – Кэрроу спят сейчас сладким сном и видят в нём Сама-Знаешь-Кого владыкой мира, – он суеверно сплюнул через плечо, – а нас заставляют по очереди каждую ночь обходить коридоры. Изверги... Я спать хочу!

- Вы по одному ходите? – Астория отвела Блейза чуть в сторону на случай, если Корнер их слышит.

- Обычно да. Но Крэбба с Гойлом посылают вместе, потому что от них поодиночке толку нет.

- Какое счастье, что я наткнулась именно на тебя! А Дафну тоже заставляют патрулировать?

- Нет, только парней, – Блейз снова зевнул. – Кстати, ты так и не сказала, что тебе понадобилось в коридоре ночью?

- Я... в общем, у меня есть тут одно дело.

- Секретное? – подмигнул Блейз, оживляясь.

- А то, – подыграла ему Астория и вспомнила о Невилле с Ханной: – Кто-нибудь попадался?

- Неа, – рассеянно ответил он, поворачиваясь к кубку, за которым стоял обездвиженный Майкл. – Мерлиновы кальсоны! Это ещё кто? Корнер что ли? – Блейз перевёл недоумённый взгляд на Асторию. – Вы чего тут... Встречаетесь?!

- Нет, конечно! – возмущённо прошептала Астория, раздосадованная этим предположением. – Как ты мог подумать такое?

- Ну да, глупо, – Блейз вяло пожал плечами; казалось, что его глаза в любой момент готовы были закрыться. – Чего он как статуя-то? Кто его так?

- Я, – коротко ответила Астория. Глаза Блейза вновь распахнулись от изумления:

- Ты оглушила Корнера?!

- Он лез ко мне, – она тоже пожала плечами и очень тихо добавила: – Ему об этом знать необязательно.

- Ааа... Ладно, я понял. Унесу твой секрет в могилу, – пролепетал Блейз, направляясь к лестнице и спотыкаясь на каждом шагу. – Спокойной ночи...

- Доброй ночи, – улыбнулась Астория и, когда Блейз скрылся из виду, подошла к Корнеру, взяла краски и кисточку из его одеревенелых рук и принялась старательно выводить на стене букву за буквой.

Ей чрезвычайно повезло: надпись была замечена обоими Кэрроу, но выявить её автора они не смогли никаким волшебством; Майклу, простоявшему в оглушённом состоянии около двух часов, было стыдно вспоминать этот инцидент, а Блейз и вовсе посчитал, что ему это приснилось. Однако Дафна и Драко проявили гораздо большую подозрительность.

- Блейз после патруля бормотал что-то вроде «твоя сестра бродит ночью с этим когтевранцем». Что бы это значило? – встревоженно спросила Дафна на следующий день за обедом в Большом зале.

- Он что, ошибся спальней? – изумилась Астория, отходя от темы. – Или зашёл пожелать тебе сладких снов в 4 утра?

- А, я же тебе не сказала! Миллисента и Пэнси перебрались в комнату старост, видите ли, им холодно в нашей спальне! Трейси Дэвис тоже с ними. А Блейз и Драко иногда ночуют в спальне девочек, чтобы не слышать храпа этих двух... Мы, кстати, всё ещё ждём тебя в гости. Чем ты занята все эти дни?

- ОД снова собран, – шепнула Астория. – Слышала про надпись на стене на втором этаже?

- Ещё бы! Алекто с утра целых полчаса выносила нам мозг по поводу распущенности и никчёмности младших поколений. Похоже, их это сильно задело. Значит, это ваши проделки? Ну, здорово! Давно хотела посмотреть на Алекто в бешенстве, когда она ничего не может предпринять.

Астория улыбнулась в ответ и скользнула взглядом по Драко, который сосредоточенно читал «Ежедневный пророк» за слизеринским столом. Но тут Дафна снова перехватила её внимание:

- Так что за когтевранец?

- Майкл Корнер, – Астория махнула рукой, – с Джинни раньше встречался, знаешь?

- Да, конечно! У нас часто уроки с их факультетом. Но почему ты была с ним?

- Мы тоже, как видишь, несём своеобразный патруль. Невилл разбил нас на пары парень-девушка. Так надёжнее всё-таки. Хотя этот мне только мешал...

- Блейз сказал, что ты его приворожила, – хихикнула Дафна, – а потом долго думал и пришёл к выводу, что ему это всё-таки приснилось.

- Скажет тоже! – фыркнула Астория. Сестра взяла её за руку и незаметно вложила маленький клочок пергамента в ладонь:

- Ладно, я побежала на нумерологию. Удачного дня! Смотри, не приворожи ещё кого-нибудь.

Она направилась к выходу и слилась с толпой учеников, стремительно покидающих Большой зал. Астория не спешила; первым послеобеденным уроком у неё были заклинания, а Флитвик обычно немного опаздывал. Она снова взглянула на стол слизеринцев: Драко там уже не было. Тогда она украдкой развернула клочок пергамента, зажатый в руке. Знакомый идеальный почерк:

«Не посвящайте Смита в свои дела».

И всё. Ни обращения, ни подписи. Астория вздохнула. Понимая, что сейчас секретность важна как никогда, она всё же хотела увидеть нечто большее, чем сухой совет. Но тут ей вспомнились слова Дафны о том, что они ждут её в гости. Сегодня была пятница, уроки на завтра делать не нужно, дежурить ночью – тоже, и она решила наконец наведаться в подземелья.

На заклинаниях стояла непривычная тишина: в самом начале урока профессор Флитвик, встав на стопку книг, чтобы ученикам было лучше его видно, доверительным и несколько приглушённым тоном сообщил:

- Все вы прекрасно понимаете, что новый, с позволения сказать, преподаватель по защите от Тёмных искусств не учит вас никакой защите. А на шестом курсе вам уже пора владеть оборонительными навыками, тем более с учётом той непростой ситуации, что сложилась в магическом мире. В общем, сегодня мы с вами закрепим одно из самых мощных защитных заклинаний, о котором вы уже не раз слышали. Кто-нибудь понял, о чём идёт речь?

Несколько ребят, в том числе и Астория, подняли руки. Профессор Флитвик обвёл всех взглядом и обратился к Демельзе:

- Да, мисс Робинс?

- Вероятно, Протего?

Джинни с Асторией переглянулись. Этому заклинанию Гарри учил их ещё полтора года назад.

- Верно. Пять очков Гриффиндору. Не расстраиваемся, ребята, – обратился профессор к разочарованно вздохнувшим пуффендуйцам, многие из которых тоже поднимали руки, – вы ещё наверстаете своё. Итак, приступим.

Флитвик положил ещё пару книг на опасно пошатывающуюся стопку, заморозил её в одном положении и, усевшись поудобнее, стал рассказывать об особенностях применения заклинания Протего.

- ...и, главное, помните: Щитовые чары не способны противостоять Непростительным заклятиям. На теории, пожалуй, мы закончим.

Урок был сдвоенный, поэтому на второй его части ученики перешли к практике. Это было очень похоже на то, что они делали на собраниях ОД. Убрав парты к стенам, ребята встали друг напротив друга. Астории в партнёры достался Стеббинс, один из претендентов на участие в Турнире Трёх Волшебников, выпивший зелье старения, изготовленное Фредом и Джорджем.

- Разбейтесь так, чтобы в паре не было одногруппников. Ага, вот... Мистер Уитби, возьмите в партнёры мистера Волперта, – скомандовал профессор Флитвик и оглядел выстроившихся ребят. – Всё, хорошо. Итак, один из вас нападает на другого с помощью какого-либо безобидного заклинания: вы все их записали на первом уроке. Второй же должен отразить его с помощью Щитовых чар. Начинает Пуффендуй. Приступайте.