Персональные демоны

— Ты ее любишь?

Я смотрю на него долю секунды. Затем внутри у меня что-то переворачивается, и я перевожу взгляд на Фрэнни в окне. Как бы сложно это ни было признавать, как бы я ни пытался убедить себя, что это ничего не значит… Это столь же очевидно, как то, что я попаду в Огненную Бездну из-за этого.

— Да, сэр.

— Ты сказал ей?

— Нет, сэр.

— Когда собираешься?

— Скоро, — говорю я с улыбкой.

Он отвечает мне тем же.

— Прекрасно.

Глава 16. Не так страшен черт, как его малюют

Не могу припомнить, чтобы я когда-нибудь так ненавидела уик-энд. Но в эти выходные был настоящий ад. Были кошмары о моих родителях-незнакомцах и вселившихся в них существах. Были мечты о Гейбе и Люке, от одних воспоминаний о которых я заливаюсь краской.

Дважды я была абсолютно уверенна, что видела черную Шелби шестьдесят восьмого, проезжающую мимо моего дома.

Белиас, Авайра, я, мы все из…

И весь сегодняшний день в школе я чувствовала себя, словно на качели: туда-сюда между Люком и Гейбом.

Но после урока правоведения я, не теряя времени, хватаю Люка за руку и тащу на парковку. В то же мгновение, как мы захлопываем двери Шелби, его губы находят мои. Это потрясающе, поэтому я не могу заставить себя оттолкнуть его.

— Скажи мне, — шепчу я ему в губы.

— Что? — выдыхает он в мои.

Я заставляю себя отодвинуться от него.

— То, что ты хотел сказать мне в пятницу… в моей комнате, перед тем как пришла мама.

Он тянется ко мне.

— Я не помню.

Я отодвигаюсь дальше.

— Белиас, Авайра, я, мы все из… — говорю я, освежая его память.

На секунду его лицо мрачнеет, и он вздрагивает.

— Позже.

— Сейчас.

Его глаза становятся еще темнее, чем обычно.

— Это неважно.

— В пятницу, это казалось очень даже важным.

Он откидывается на спинку сидения, закрывая глаза, и глубоко вздыхает.

— Ты действительно не хочешь этого знать.

— Нет, я действительно хочу.

Он поднимает голову и внимательно смотрит мне в глаза.

— Я сделал немало ужасных вещей.

Я чувствую, как мои внутренности завязываются узлом.

— А кто нет?

— Я серьезно, Фрэнни.

Но все, о чем я могу думать, — это то, что он даже близко не мог сделать ничего такого, что натворила я.

Внезапно мое горло перехватывает, и из автомобиля исчезает весь воздух. Я толкаю дверь и, шатаясь, выхожу на тротуар.

Люк оказывается рядом в мгновение ока. Он притягивает меня к себе, удерживая от падения.

— Фрэнни, что такое?

Тайны.

Я прижимаюсь к нему довольно долго, хватая ртом воздух, а затем отталкиваю. Я ненавижу его за то, что он здесь, за то, что видит это. И еще больше я ненавижу его за то, что он думает, что мне нужна его помощь.

— Я в порядке, — лгу я.

Уверена, он мне не верит, но мне все равно.

Люк вновь обнимает меня, и я позволяю ему. Он усаживает меня обратно в машину, когда мое дыхание становится ровнее.

— Прости, — говорю я, не глядя на него.

— Что случилось?

— Ничего. — Я разворачиваюсь и тянусь к ручке. — Едем.

Он делает шаг назад, и я закрываю дверь.

Он прав. Я действительно не хочу знать его тайны. Тех, что уже есть у меня, мне вполне достаточно.

Наши тела двигаются рядом… в такт песни Depeche Mode «Personal Jesus». С трудом отодвигая горячее тело Люка от своего, я сажусь на его огромной черной кровати, пытаясь отдышаться.

— Не думаю, что мистер Снайдер сочтет уважительной причиной то, что мы были заняты поцелуями, поэтому не закончили его схему.

Люк обхватывает меня за талию и тянет обратно.

— Мы бы могли использовать традиционное «моя собака съела ее», — говорит он с надеждой в голосе, обнимая меня. Я строго смотрю на него долю секунды, после чего он стонет и спрашивает: — Как быстро мы ее закончим?

Я сажусь, подкладывая себе под спину подушку.

— У нас осталось совсем чуть-чуть вопросов. Должно уйти не много времени.

Он поднимает свою тетрадь с пола и садится, опираясь на спинку кровати, рядом со мной. Но он не пишет. Только смотрит на меня.

— Тебе надо надеть рубашку, или я не смогу сосредоточиться, — говорит он после паузы. — Этот красный бюстгальтер слишком сексуальный. Не думал я, что правильные девочки-католички носят красные лифчики.

— Я не правильная девочка-католичка, забыл? Меня выгнали из католической школы.

— Я помню, — говорит он, и его улыбка заставляет мое сердце пропустить удар. Пока Depeche Mode уговаривают меня «протянуть руку и обрести веру», я рассматриваю татуировку в виду змеи на предплечье Люка и его обнаженную грудь.

— Ладно, так… Стейнбек… — говорю я, чтобы отвлечься от его улыбки и представленной картины. Я делаю глубокий вдох и натягиваю рубашку. Смотря в листок с вопросами мистера Снайдера, я читаю: — Что он говорит о характере человека?

— Что кто угодно может оправдать все, что угодно, независимо от того, насколько это неправильно.

Я поднимаю бровь.

— В самом деле? Что-то я не уловила этого. Думаю, он имел в виду то, что действия зависят от обстоятельств.

— Одна фигня.

— Да не совсем. Сам подумай. На протяжении всей книги Том делает определенные вещи… определенный выбор, основываясь на том, в чем он и его семья нуждаются прямо сейчас. Это вовсе не похоже на то, как будто он проснулся как-то утром и решил: «Вау, пойду-ка я убью сегодня кого-нибудь».

— Ладно, но ведь когда он совершает убийство, он пускается в бега, чем вовсе не помогает семье. И вообще, все может закончиться весьма печально: он навредит им, если они попробуют ему помочь. Так что, ты не можешь утверждать, что все, что он делает, — ради его семьи. Люди совершают поступки… И они объясняют их какими-то высокими причинами, но, в итоге, они всегда корыстны.

Я откладываю лист с вопросами.

— Ничего себе… Так, по-твоему, все люди — всего лишь лживые, эгоистичные мешки с дерьмом?

— Да, большинство.

— Без шансов на искупление?

— Звучит правдиво.

— Это печально, — говорю я, качая головой.

— Печально, но правдиво.

— Ладно. А что насчет Розы Сарона в конце? Она теряет своего ребенка, но затем кормит грудью голодающего. Что в этом корыстного?

Он смотрит на меня минуту, затем улыбается.

— Прости, я услышал только слово «грудь», — говорит он, глядя на меня.

Я пихаю его локтем.

— Ты такая свинья!

Он ухмыляется.

— Я не свинья, я парень… хотя, если подумать, это синонимы. Я понял твою точку зрения.

— Бьюсь об заклад, твое сердце каменное. Неудивительно, что ты видишь мир сквозь адские очки, — говорю я, открывая свою тетрадь. Чистую страницу я озаглавливаю «Стейнбек: Итоговое эссе Фрэнни и Люка» и записываю несколько своих мыслей. Закончив, я протягиваю работу Люку, наблюдая за тем, как он хмурится.

— А у тебя очки розовые, то, что ты написала, поразительно наивно.

— То, что я не верю, что каждый человек — воплощение зла, не делает меня наивной.

— Делает-делает, но тем лучше для меня. Так на чем мы остановились? — говорит он, бросая тетрадь на пол и вновь снимая мою рубашку, он восхищенно рассматривает мой красный бюстгальтер.

— О, я покажу тебе свою «наивность», — произношу я.

Его глаза вспыхивают, и я клянусь, он перестает дышать, когда я, одаривая его своей хитрой улыбкой, протягиваю руки за спину и расстегиваю лифчик, бросая его на пол поверх своей рубашки. Я ложусь рядом с ним на кровати и чувствую, как моя кожа плавится от его прикосновения.

Люк целует мою шею, его горячее дыхание заставляет меня дрожать.

— Ммм… Ты прекрасна, — шепчет он мне на ухо. Меня трясет. Как и его…

Все мое тело — живой проводник. Каждое нервное окончание словно заряжено током.

Со всеми остальными не было даже мысли, что я могу не остановиться.